بقلم ريتشارد كوان
واشنطن (رويترز) – يعتزم رئيس مجلس النواب الأمريكي الجمهوري كيفين مكارثي طرح حجته بشأن تخفيضات الإنفاق الفيدرالي لمرافقة رفع سقف ديون الحكومة البالغ 31.4 تريليون دولار في خطاب ألقاه في بورصة نيويورك يوم الاثنين.
يأتي خطابه في الوقت الذي تقترب فيه الحكومة الفيدرالية من اللحظة في وقت ما هذا الصيف عندما لن تكون قادرة على الوفاء بالتزاماتها المالية. وبدون اتخاذ إجراء من قبل الكونجرس المنقسم ، فإن ذلك سيؤدي إلى تعثر تاريخي من شأنه أن يهز اقتصادات الولايات المتحدة والعالم.
كان الديمقراطيون بقيادة الرئيس جو بايدن ، الذين يسيطرون أيضًا على مجلس الشيوخ ، على خلاف مع الجمهوريين لأشهر حول الخطوات التالية للحد الأقصى ، حيث أصر البيت الأبيض على رفع الكونجرس حد الاقتراض دون شروط ، كما فعل ثلاث مرات في عهد سلف بايدن الجمهوري ، دونالد. ورقة رابحة.
سيحاول الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلس النواب هذا الأسبوع التوحيد حول اقتراح من شأنه رفع الحد الأقصى حتى مايو 2024 – مع تصاعد الحملة الانتخابية الرئاسية المقبلة – مقابل تخفيضات حادة في الإنفاق. من غير المرجح أن يحظى مثل هذا الاقتراح بدعم الديمقراطيين الذي سيحتاجه ليصبح ساري المفعول.
يقود مكارثي مجموعة منقسمة تضم أغلبية ضيقة من 222 إلى 213 ، بما في ذلك مجموعة كبيرة من الأعضاء المتشددين الذين يريدون تخفيضات حادة في الإنفاق ويتجاهلون مخاطر الفشل في التصرف بشأن سقف الديون. حتى الآن ، لم يقدم الجمهوريون في مجلس النواب ميزانية مقترحة خاصة بهم ، وهي خطوة يرى بايدن أنها ستكون نقطة انطلاق ضرورية للمفاوضات بشأن الإنفاق.
وقال بايدن للصحفيين يوم السبت “لا أعرف ما الذي نتفاوض عليه. لا أعرف ماذا يريدون.”
اقترح البيت الأبيض الشهر الماضي ميزانيته الخاصة ، والتي قال إنها ستخفض عجز البلاد بنحو 3 تريليونات دولار على مدى 10 سنوات ، على الرغم من أنها اعتمدت على زيادة الضرائب على الشركات والأثرياء ، بدلاً من خفض الإنفاق ، للقيام بذلك.
وضع مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس الشهر الماضي مجموعة من الخيارات لمعالجة الديون ، والتي أظهرت أن عمليات تحصيل الضرائب الأعلى سيكون لها تأثير أكبر بكثير من تخفيضات الإنفاق.
قائمة الخيارات
يناقش الجمهوريون خفض الإنفاق لبرامج تتراوح من الأمن الداخلي وإنفاذ القانون إلى الصحة والتعليم والمبادرات البيئية. يمكن القيام بذلك عن طريق تجميد الإنفاق عند مستويات 2022 أو السماح بزيادات سنوية بنسبة 1٪ فقط لمدة عقد من الزمن ، وهو ما لن يواكب التضخم أو النمو السكاني وبالتالي يخفض التمويل بشكل فعال.
لن تمس مثل هذه الميزانية الدوافع الرئيسية للديون التي يشتكي منها الجمهوريون – برامج التقاعد والرعاية الصحية للضمان الاجتماعي والرعاية الصحية التي من المتوقع أن تتضاعف تقريبًا في التكلفة على مدى السنوات العشر المقبلة ، وفقًا لما ذكره البنك المركزي العماني.
كلما اقترب الكونجرس من “التاريخ العاشر” الذي لن تتمكن فيه الحكومة الفيدرالية من سداد فواتيرها ، كلما زاد قلق المستثمرين بشأن التوقعات الاقتصادية. أدت المواجهة المطولة الأخيرة بشأن سقف الديون ، في عام 2011 ، إلى خفض تاريخي في التصنيف الائتماني للحكومة الأمريكية ، الأمر الذي هز الأسواق ورفع تكاليف الاقتراض.
كما يفكر الجمهوريون في مجلس النواب في إجراء إصلاحات لسقف الديون ، الذي فشل تمامًا في تحقيق الغرض المقصود منه وهو الحد من عجز الميزانية الأمريكية.
في الوقت الحالي ، يتم تعيين حد الدين قانونيًا عند مبلغ محدد بالدولار – الآن عند 31.4 تريليون دولار – على الرغم من أن الكونجرس يعلق أحيانًا الحد الأقصى ، مما يعني أنه لا ينطبق لفترة زمنية محددة. يقول الجمهوريون في مجلس النواب الآن إنهم يتطلعون إلى فهرسة الحد الأقصى للناتج المحلي الإجمالي.
وقال شاي أكاباس ، مدير السياسة الاقتصادية في مركز السياسات بين الحزبين ، وهو مركز أبحاث وسطي في واشنطن ، إن تطبيق “مثل هذا النهج سيكون صعبًا للغاية”.
(شارك في التغطية ريتشارد كوان ، تقرير إضافي بقلم ستيف هولاند ، تحرير سكوت مالون وتشيزو نومياما)