لم يمض وقت طويل بعد انتخاب الرئيس الجديد للحزب الجمهوري في هاواي في شهر مايو، حتى تلقى بريدًا صوتيًا من شخص آخر .
وقال ترامب للرئيس تيم دالهاوس: “إنه رئيسك المفضل على الإطلاق”. “لقد اتصلت فقط لتهنئتك.”
تلقى رئيس الحزب الجمهوري في كانساس رسالة مماثلة بعد أن أصبح رئيسًا. استغرق كرسي نبراسكا بضع دقائق وتم ترتيب صورة مع الرئيس السابق أثناء توقفه في ولاية أيوا. وكان رئيس الحزب الجمهوري في نيفادا، مايكل ماكدونالد، الذي كان بمثابة ناخب مزيف لترامب بعد انتخابات 2020، من بين مجموعة من مسؤولي الحزب في الولاية الذين تناولوا وجبة مارالاغو لمدة ساعة في فلوريدا في مارس/آذار. والتي انتهت بمثلجات الآيس كريم.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وبعد أشهر، أحدث حزب ماكدونالدز في ولاية نيفادا تحولاً جذرياً في المنافسة المبكرة المؤثرة في الولاية. سن الحزب قواعد جديدة تضر بشكل واضح بالمنافس الرئيسي لترامب، الحاكم. فلوريدا، من خلال منع لجنة العمل السياسي العليا التي يعتمد عليها من المشاركة في التجمع الحزبي الجديد بالولاية.
لقد غيرت شركة ماكدونالد القواعد بشكل كبير لدرجة أن بعض معارضي ترامب اتهموا الحزب بالتلاعب في الانتخابات لصالحه – وقاموا في الغالب بسحب حصصهم في الولاية بالكامل.
وبينما يتهرب ترامب من المناظرات ويُرى بانتظام في ملاعب الجولف الخاصة به وهو يرتدي قمصان بولو بيضاء تحمل علامات تجارية وقبعات MAGA حمراء، فقد يبدو أنه يتجاوز المعركة التمهيدية لعام 2024 بالكامل. لقد قام بعدد قليل نسبيًا من فعاليات الحملة العامة حتى الأسابيع الأخيرة. لكن ترامب وفريقه السياسي أمضوا أشهراً في العمل خلف الكواليس لبناء تحالفات وخطط طوارئ مع مسؤولي الحزب الرئيسيين، سعياً إلى تحريف قواعد الانتخابات التمهيدية وقواعد المندوبين لصالحهم.
إنه بمثابة نظام آمن من الفشل في حالة تحقيق DeSantis – أو أي شخص آخر – انتصارًا مفاجئًا في حالة مبكرة. ويأتي ذلك في الوقت الذي يواجه فيه ترامب مجموعة غير عادية من التحديات القانونية، بما في ذلك أربع لوائح اتهام جنائية، والتي تضخ درجة غير عادية من عدم اليقين في السباق الذي يتقدم عليه ترامب على نطاق واسع في استطلاعات الرأي الوطنية.
قال كين كوتشينيللي، المسؤول السابق في إدارة ترامب الذي أسس “Never Back Down”، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لديسانتيس والتي تم طردها بشكل أساسي من التجمع الحزبي في نيفادا: “لقد قاموا بتزويرها في أي مكان اعتقدوا أنهم قادرون على تنفيذه”.
إن هذه المناورة هي نوع من سياسات الحزب القديمة التي يستمتع بها ترامب، الذي اكتسب خبرة كبيرة في السياسة الآلية في نيويورك في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، ويعرفها أكثر من غيره: المكالمات الشخصية والرسائل الودية، والعلاقات والانتقامات. ويقول المستشارون إنه على النقيض من بعض المهام، فإن جعله يقوم بهذه المكالمات أمر سهل للغاية. بالإضافة إلى ذلك، فإن القضية التي تبدو غامضة والمتعلقة بتراكم المندوبين – حشد الدعم الرسمي في الولايات لتأمين الترشيح في مؤتمر الحزب الصيف المقبل – هي مسألة شخصية للغاية بالنسبة لترامب بعد أن تم التغلب عليه في هذه المعركة بالضبط في عام 2016.
بعد ذلك، عمل السيناتور تيد كروز من تكساس، الأكثر تنظيما، على إقناع أحزاب الولايات المتشككة بترامب للفوز بعدد أكبر من المندوبين حتى في بعض الأماكن التي خسر فيها في صناديق الاقتراع. كان كوتشينيللي أحد كبار الباحثين عن المندوبين لدى كروز في ذلك الوقت. والآن، محاطًا بفريق أكثر خبرة وسلطة رئيس سابق مع موالين راسخين في جميع أنحاء البلاد، يفعل ترامب مع ديسانتيس بالضبط ما اتهم هيلاري كلينتون ذات مرة بفعله مع بيرني ساندرز: تطويع النظام لصالحه.
تكشف حملة ترامب خلف الكواليس إلى أي مدى أصبح مؤسسا للحزب الجمهوري.
قال سكوت جولدن، رئيس الحزب الجمهوري في ولاية تينيسي، والذي تمت دعوته للتحدث لفترة وجيزة على انفراد مع ترامب عندما زار الرئيس السابق ولايته هذا الربيع: “هذا هو النوع من الأشياء التي لا يتم الحديث عنها في الأخبار”. “هذه أشياء مهمة. يتعلق الأمر في النهاية بالتأكد من أن شخصك هو المرشح.
وفي الانتخابات التمهيدية الرئاسية أو المؤتمرات الحزبية، فإن إدلاء الناخبين بأصواتهم هو مجرد خطوة أولى. تحدد هذه الانتخابات الأفراد – الذين يطلق عليهم اسم المندوبين – الذين يذهبون إلى المؤتمر الوطني للحزب لاختيار مرشح حزبهم رسميًا. يمكن للقواعد التي تستخدمها كل ولاية لتخصيص المندوبين وربطهم بمرشحين معينين أن تتغير من سنة إلى أخرى، والأشخاص المسؤولون عن هذه القواعد هم مسؤولون حزبيون غامضون في الولاية.
يمكن أن يكون استمالة هؤلاء المطلعين أمرًا بالغ الأهمية. ومن بين الذين حضروا عشاء مارالاغو في مارس/آذار كانت أليدا بنسون، التي كانت آنذاك المديرة التنفيذية للحزب الجمهوري في نيفادا. وهي الآن مديرة ولاية نيفادا في عهد ترامب.
في مرحلة ما، حذرت حملة ترامب الولايات الأطراف في جميع أنحاء البلاد من المخاطر القانونية للعمل مع لجان العمل السياسي الكبرى. في الماضي، كان يُسمح عمومًا للجان العمل السياسي الكبرى بالتنظيم والإعلان في كل من الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية. لكن في ولاية نيفادا، تم سن قاعدة جديدة تحظر على لجان العمل السياسي الكبرى إرسال متحدثين أو حتى منشورات إلى مواقع المؤتمرات الحزبية، أو الحصول على بيانات من الحزب في الولاية.
الهدف غير المعلن: التخلص من عدم التراجع أبدًا.
ووصف أليكس لاتشام، الذي يشرف على عمليات ترامب المبكرة في الولاية، تحركات حزب نيفادا بأنها لطيفة بشكل خاص. وأشار إلى أن ولاية نيفادا هي الولاية التي يعيش فيها أكبر متبرع للجنة العمل السياسي، روبرت بيجلو، وحيث ترشح رئيسها، آدم لاكسالت، لعضوية مجلس الشيوخ.
وقال لاتشام، وهو يقلب اسم المجموعة عمداً: “ليس هذا نصراً استراتيجياً فحسب، بل إنه أيضاً هزيمة أخلاقية لـ Always Back Down”.
اشتكى مستشارو DeSantis، المعروف بتكتيكاته العارية في فلوريدا، من عدم التوازن في الملعب.
قال جيمس أوثماير، مدير حملة DeSantis: “لا أعتقد أنهم يلعبون بنزاهة”.
واتهم كوتشينيللي ترامب بالنفاق. وقال: “لم يحاول أحد التلاعب بالقواعد مثلما يفعل دونالد ترامب هنا على الأقل منذ فترة طويلة جدًا”. “ولم يفعل ذلك أحد من قبل، في ظروف أخرى، يشتكي من تزوير القواعد”.
وصف لاتشام ذلك بأنه “عنب حامض نيابة عن المرشحين الأقل تطوراً أو منظماتهم الذين كانوا مرهقين ومتفوقين في المناورة. أعني أن الحقيقة هي أن هذه هي السياسة”.
ما مدى ميل الحقل في ولاية نيفادا الآن؟ لن تقول حملة DeSantis حتى ما إذا كان سيتقدم بطلب للمشاركة في بطاقة الاقتراع، ولم ينفق أي مرشح جاد أو لجنة العمل السياسي الكبرى دولارًا على الإعلانات التلفزيونية هناك منذ أواخر يونيو. ويلتزم ماكدونالد، رئيس الحزب في الولاية، بالحياد لكنه يظل أحد أقرب حلفاء ترامب. ولم يستجب هو والحزب الجمهوري في نيفادا لطلبات التعليق.
ربما حدث التغيير الأكثر أهمية في القواعد الأولية في كاليفورنيا. اعتمد المسؤولون الجمهوريون في الولاية، التي تم نقل الانتخابات التمهيدية لها إلى الثلاثاء الكبير من قبل الديمقراطيين في الهيئة التشريعية، مجموعة من القواعد بشأن اعتراض حلفاء DeSantis والتي ستمنح جميع مندوبيها البالغ عددهم 169 مندوبًا لأي مرشح يفوق 50٪ من الأصوات على مستوى الولاية. – العتبة التي يقترب منها ترامب حاليًا في أي مكان.
وقالت جيسيكا ميلان باترسون، رئيسة الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، عن اكتساح محتمل للمندوبين: “الرئيس ترامب بطبيعته رجل من النوع المقامر، وأعتقد أن الحصول على هذه الفرصة أمر جذاب له بالتأكيد”.
في السابق، كانت كل منطقة من مناطق الكونجرس الـ52 في الولاية تقدم مندوبين بشكل مستقل، مما يسمح للمرشحين باختيار التضاريس السياسية الأكثر ملاءمة. تسبب هذا التغيير في تخلي Never Back Down، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لـ DeSantis، عن ولاية كاليفورنيا بشكل أساسي، مما أدى إلى وقف عملية طرق الأبواب التي زارت بالفعل أكثر من 100000 منزل في الولاية.
ووصف بن جينسبيرج، وهو محام جمهوري منذ فترة طويلة وأحد أبرز خبراء الحزب في شؤون المندوبين، خطوة كاليفورنيا بأنها واحدة من أكثر التغييرات أهمية في التقويم.
وقالت جينسبيرج عن ترامب: “إن ذلك يمنحه ميزة لم يتمتع بها أي متسابق من قبل من قبل لإنهائه بحلول الثلاثاء الكبير”.
وراء الكواليس، عملت حملة ترامب على تشكيل قواعد ولاية كاليفورنيا، حيث اتصلت مباشرة ببعض أعضاء اللجنة التنفيذية للحزب على الأقل. أحد الأشخاص الذين ساعدوا في صياغة القواعد في كاليفورنيا لجعل من الصعب على DeSantis جمع المندوبين هو كيفن مكارثي، رئيس مجلس النواب السابق، الذي سعى لعدة أشهر إلى البقاء في ظل ترامب بكل الطرق الممكنة، باستثناء التأييد الرسمي. وفي النهاية، لم يرد ترامب الجميل، وبقي على الهامش بينما تمت الإطاحة بمكارثي من منصب رئيس البرلمان هذا الشهر.
في مركز عملية مندوب ترامب، يوجد مساعد سابق غير بارز في البيت الأبيض، كلايتون هنسون. لقد اجتاز البلاد لعدة أشهر نيابة عن ترامب لإقامة جسر مع مسؤولي الحزب. في ربيع هذا العام، في نفس اليوم الذي أعلن فيه الرئيس جو بايدن في أبريل/نيسان ترشحه لإعادة انتخابه، جلس هنسون على الأريكة في بهو فندق أومني في أوكلاهوما سيتي، حيث كانت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري تعقد جلسة تدريبية.
لقد جلس هناك طوال اليوم وفي اليوم التالي، وكان يرسل رسائل نصية ويسحب قادة الحزب في الولاية جانبًا لإجراء مقدمات سريعة. وكانت الحملات الأخرى غائبة في ذلك اليوم، وظلت كذلك لعدة أشهر منذ ذلك الحين.
قال إريك أندروود، رئيس الحزب الجمهوري في نبراسكا، والذي ذهب مؤخراً لرؤية ترامب في ولاية أيوا المجاورة: “لقد التقى كلايتون بالعديد منا”. رتبت الحملة بضع دقائق خاصة خلف الكواليس. لقد عرض زيارة نبراسكا المستقبلية. في المقابل، قال أندروود إنه اضطر شخصيًا إلى الدفع وسط حشد من الناس لإقناع DeSantis في اجتماع RNC الأخير في ويسكونسن.
الولاية الأخرى التي غيرت قواعد مندوبيها هي ميشيغان. في حين أن هذه التغييرات جاءت بعد تقديم الهيئة التشريعية لموعد الانتخابات التمهيدية، فقد نفذ الجمهوريون في الولاية انتخابات تمهيدية وتجمعية مزدوجة معقدة، حيث تم تحديد العديد من المندوبين من خلال نظام يُنظر إليه على أنه يفضل ترامب.
وقال جيسون رو، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في ميشيغان، عن هذا التحول: “إنها ضربة قاضية بالنسبة لترامب”. “لا أعتقد أنه من الخطأ أن يكون قادة الحزب المتحالف مع ترامب هم من خططوا لذلك”.
إن الميزة التي يتمتع بها ترامب خلف الكواليس – العمل بفعالية كرئيس للحزب، والاستفادة من العلاقات التي بنيت خلال فترة رئاسته – هي غطاء لعيوبه التشغيلية، خاصة في ولاية أيوا. ويعتقد فريق ديسانتيس أن هزيمة الرئيس السابق هناك ستعيد ضبط السباق، ويراهن الحاكم بشكل متزايد على ترشيحه بالكامل على ذلك.
وقال مايك براون، رئيس كانساس، إنه تواصل بانتظام مع هينسون لأكثر من ستة أشهر عندما أصبحت ولاية كانساس انتخابات تمهيدية يفوز فيها الفائز بكل شيء في 19 مارس/آذار. إنها نوع المنافسة المبكرة عالية المخاطر التي يفضلها مستشارو ترامب حتى لو لم يفعلوا ذلك. لا تضغط على هذه الخطوة بالذات. بالنسبة لبعض الحملات الأخرى، كان على براون التواصل مع اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري للحصول على معلومات الاتصال.
يتذكر براون: “لقد تلقيت مكالمة هاتفية من أشخاص مرتبطين بـ DeSantis”. “سيدتان لطيفتان للغاية ولا أستطيع تذكر اسميهما الآن.”
ج.2023 شركة نيويورك تايمز