بعد أيام قليلة من طرق الجنود الإسرائيليين بابه بالقرب من تل أبيب ليخبروه بأن ابنه قد تم أسره من قبل حماس، قفز روبي تشين على متن طائرة متوجهة إلى نيويورك.
وقد ظل يروي قصته بصبر منذ ذلك الحين: خارج الأمم المتحدة يوم الثلاثاء، في اجتماعات استمرت طوال اليوم مع أعضاء الكونجرس من كلا الحزبين يوم الخميس، إلى نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الجمعة. واجتمع مع مكتب التحقيقات الفيدرالي ومفاوضي وزارة الخارجية ومسؤولين في مدينة نيويورك طوال الأسبوع.
وقال تشين، وهو مسؤول تنفيذي في مجال التكنولوجيا يبلغ من العمر 55 عاما، يوم الجمعة في مقابلة في كنيس يهودي في واشنطن حيث كان على وشك إلقاء كلمة أمام تجمع جماعة تحت حراسة مشددة لحضور قداس مساء السبت: “نحن وفد من المواطنين الأمريكيين”.
وقال تشين: “توقعاتنا – وما رأيناه – هو أن الولايات المتحدة لا تقوم بدور داعم فحسب، بل بدور نشط في عملية التفاوض”.
وانضمت إلى تشين، الذي نشأ في نيويورك ويحمل جنسية مزدوجة، مجموعة من حوالي اثنتي عشرة عائلات أمريكية أخرى من الأسرى الذين اجتاحوا مبنى الكابيتول هذا الأسبوع، وقسموا معاناتهم في بعض الأحيان لكنهم لم يخفواها أبدًا. يرتدي تشين رقعة على عينه اليسرى، نتيجة لتفشي القوباء المنطقية الناجم عن الإجهاد. ليلة الخميس، فقد وعيه في غرفته بالفندق بعد خمس دقائق من مباراة ليكرز.
لكن تشين لا يتوقف عن الإجابة على الأسئلة. إن إبقاء ابنه إيتاي البالغ من العمر 19 عامًا في أعين الجمهور أمر مهم للغاية. يطلب من المشرعين والصحفيين الذين يلتقي بهم أن يتخيلوا كيف سيشعرون إذا تم احتجاز طفلهم كرهينة. ويعتقد هو والعائلات الأخرى أن الولايات المتحدة يمكنها الاستفادة من نفوذها مع شركائها في المنطقة “لحل هذه القضية الإنسانية في أسرع وقت ممكن” وتحرير الأمريكيين العشرة من بين أكثر من 200 رهينة تحتجزهم حماس.
وقال أحد أعضاء جماعات الضغط في مجال الطيران مع عملاء أمريكيين وإسرائيليين ويعمل مع المجموعة، إن الاهتمام هو أفضل أمل لهم وأنهم كانوا يضعون خططًا للحفاظ عليه.
وقال عضو اللوبي، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية: “في الماضي، احتجزت حماس الإسرائيليين لسنوات كرهائن”. “إنهم يخشون أنه إذا لم يستمر وجودهم في الولايات المتحدة، فسوف يصبحون بعيدين عن الأنظار وعن العقل”.
وقال تشين إن إيتاي، الذي ولد أيضًا في أمريكا، كان في الخدمة الفعلية مع قوات الدفاع الإسرائيلية التي تحرس مستوطنة زراعية بالقرب من حدود غزة عندما تم القبض عليه بعد القتال مع غزاة حماس. وقال تشين إنه لم يتمكن من الاتصال بأسرته ولم تسمح حماس لأطباء أو مراقبين مستقلين بالاطمئنان على صحته.
وقال تشين إن المسؤولين الأمريكيين شاركوا بشكل كامل، بدءًا من مكالمة Zoom التي أجراها الرئيس بايدن في 13 أكتوبر مع العائلات. وكان من المفترض أن تستمر المكالمة 15 دقيقة، لكن بايدن أبعد مساعديه جانبًا وبقي مع العائلات لمدة 90 دقيقة. وضمت اجتماعاته يوم الخميس كلا من سناتور تكساس تيد كروز، أحد أكثر الجمهوريين المحافظين، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز شومر، الديمقراطي من نيويورك.
كان لقاء يوم الجمعة مع هاريس في وزارة الخارجية عاطفيا. ترأسها روجر كارستينز، المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن، وضمت راج معان، الذي يقود خلية استعادة الرهائن التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي، إلى جانب مسؤولين آخرين رفيعي المستوى في الإدارة والبيت الأبيض.
وانضم إلى هاريس زوجها، دوغ إيمهوف، وبقيا لأكثر من ساعة، يعانقان العائلات ويطلب منهما أن يرويا حياتهما قبل وبعد هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
وقالت هاريس للمجموعة إنها وزوجها أخذا أقاربهما في الأسر شخصيًا، وأن الإدارة كانت تجعل إطلاق سراحهم أولويتها، وأنهم لا ينبغي أن يشعروا بالوحدة وهم يقاتلون من أجلهم، وفقًا لمسؤول أمريكي كان حاضرًا، والذي طلب عدم الكشف عن هويته. لمناقشة اللقاء الحساس.
قامت هاريس في وقت لاحق بتغريد صورة لها وهي تعانق إحدى النساء.
وقال العديد من المشرعين الذين التقوا بهم للعائلات إنهم يعتزمون ارتداء شارات معدنية صنعتها المجموعة تحمل رسالة باللغتين العبرية والإنجليزية تقول “أعيدوهم إلى المنزل – الآن!”
لكن تشين قال إن المسؤولين الأميركيين أخفوا تفاصيل كثيرة عن عملهم في محاولة تحرير الرهائن، مستشهدين بمخاوف أمنية.
وقال: “إلى حد ما، أستطيع أن أفهم السبب”. “لكنه يخلق مستوى من الإحباط.”
وساعدت قطر علانية في التفاوض على إطلاق سراح الرهائن، لكن تشين قال إن هناك مسارات موازية مع دول أخرى لم يذكر اسمها. وتم حتى الآن إطلاق سراح أمريكيين اثنين وإسرائيليين اثنين.
وقال تشين إن المجموعة شعرت بالإحباط أيضًا لعدم تمكنهم من الاجتماع بمسؤولي الأمم المتحدة، الذين قال إنهم مهتمون بجوانب أخرى من الصراع.
وبينما التقى تشين مع أحد مراسلي التايمز يوم الجمعة، كانت إسرائيل تكثف ضرباتها على غزة قبل الغزو البري المتوقع، الأمر الذي قد يعرض الأسرى لمزيد من الخطر. وقال تشين إنه لم يتخذ موقفا بشأن الغزو البري عندما تحدث مع المسؤولين الأمريكيين.
وقال: “من الواضح أن أي إنسان لديه طفل في غزة سيشعر بالقلق”. “ولكن هل يمكنني اتخاذ قرار مستنير بشأن ذلك؟ هذه ليست مهنتي.”
احصل على أفضل تغطية سياسية لصحيفة Los Angeles Times من خلال النشرة الإخبارية Essential Politics.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.