وهناك مقترح آخر لشراء شركات الطيران يجدد الجدل حول ما إذا كان هناك الكثير من عمليات الدمج في الصناعة – وما إذا كان المستهلكون يدفعون الثمن.
اتخذت إدارة بايدن موقفا متشددا ضد عمليات الاندماج، ومن المؤكد أنها ستلقي نظرة فاحصة على الاستحواذ المقترح لمجموعة ألاسكا الجوية على شركة طيران هاواي مقابل مليار دولار نقدا.
وهذه الصفقة أصغر من عمليات الاندماج التي أعادت تشكيل صناعة الطيران قبل أكثر من عقد من الزمن. لكن وزارة العدل تحارب بالفعل صفقة صغيرة أخرى – اقتراح شركة JetBlue لشراء شركة Spirit Airlines.
أعلنت شركة Alaska Air Group، الشركة الأم لشركة Alaska Airlines، يوم الأحد أنها ستدفع 18 دولارًا للسهم الواحد لشركة Hawaiian – وهي علاوة ضخمة فوق سعر إغلاق سهم Hawaiian يوم الجمعة. كافحت هاواي للتعافي من الوباء والمنافسة الجديدة من الجنوب الغربي على الرحلات الجوية داخل الجزر. وخسرت 159 مليون دولار حتى الآن هذا العام.
وتقول ألاسكا إن هاوايان ستواصل العمل كعلامة تجارية قائمة بذاتها، وهي خطوة غير عادية.
فيما يلي بعض المعلومات حول كل شركة طيران، وقواعد عملائها، والطريقة التي سينظر بها منظمو مكافحة الاحتكار إلى الصفقة، وتأثير عمليات الاندماج السابقة.
حجم الصفقة
وقدرت مجموعة ألاسكا الجوية، ومقرها سياتل، الصفقة بمبلغ 1.9 مليار دولار، والتي تتضمن افتراض صافي ديون هاواي البالغة 900 مليون دولار.
سيكون لدى الشركتين معًا 365 طائرة وتخدمان 138 وجهة، بما في ذلك 29 خارج الولايات المتحدة.
رد فعل السوق
تضاعفت أسهم شركة Hawaiian Holdings Inc. ثلاث مرات تقريبًا، لتغلق يوم الاثنين عند 14.22 دولارًا. انخفض سهم ألاسكا بنسبة 14٪ ليغلق عند 34.08 دولارًا.
حول ألاسكا وهاواي
العديد من الأمريكيين، بما في ذلك المسافرون في الأجزاء الوسطى والشرقية من البلاد، لم يسافروا مطلقًا على أي من شركات الطيران هذه.
تعد مجموعة ألاسكا الجوية، ومقرها سياتل، خامس أكبر شركة طيران أمريكية بحلول عام 2022 من حيث الإيرادات، متقدمة قليلاً على شركة جيت بلو، ولكنها ليست معروفة على نطاق واسع خارج الساحل الغربي. وتقع أكبر عملياتها في سياتل، وتضخمت في كاليفورنيا في عام 2016 عن طريق شراء شركة فيرجين أمريكا مقابل 2.6 مليار دولار بعد حرب مزايدة مع شركة جيت بلو.
تقوم خطوط هاواي الجوية – التي لا يتجاوز حجمها ربع حجم شركة طيران ألاسكا من حيث الإيرادات – بتشغيل رحلات جوية في جميع أنحاء سلسلة الجزر وإلى البر الرئيسي للولايات المتحدة، وتعتمد أيضا بشكل كبير على حركة المرور بين آسيا وهاواي. وجهاتها الوحيدة على الساحل الشرقي هي نيويورك وبوسطن.
ما هي سمعتهم؟
ألاسكا وهاواي هما شركات طيران تقليدية إلى حد ما. تتوافق أسعارها عادةً مع شركات النقل الأكبر حجمًا وأعلى من تلك التي تفرضها شركات الطيران المخفضة. وفي سبتمبر/أيلول، فرضت الشركتان أسعارًا أقل قليلاً من متوسط أسعار مقاعد الدرجة الاقتصادية بين هاواي والبر الرئيسي، وفقًا لأرقام شركة سيريوم لبيانات الطيران.
وبمساعدة الطقس المعتدل بشكل عام، غالبًا ما تتصدر شركة هاواي صناعة الرحلات الجوية في الوقت المحدد، وعادةً ما تحتل ألاسكا مرتبة قريبة من القمة أيضًا. كلاهما يسجلان متوسطًا في معدلات شكاوى المستهلكين، وفقًا لبيانات وزارة النقل الأمريكية.
برامج المسافر الدائم
تقول ألاسكا إن شركات الطيران ستعمل بشكل منفصل ولكن بموجب برنامج ولاء واحد. لدى ألاسكا حاليًا خطة الأميال ويقدم هدفها أميال هاواي. ليس من الواضح ما إذا كانت الفوائد ستتغير كثيرًا، على الرغم من أن ألاسكا تقول إن أعضاء HawaiianMiles سيكونون قادرين على كسب وإنفاق الأميال على 29 شركة طيران شريكة في برنامج ألاسكا.
هل سيقوم المنظمون بفحص هذه الصفقة؟
وستوفر هذه الصفقة اختبارًا آخر لتصميم إدارة بايدن على الحفاظ على المنافسة في مختلف الصناعات.
نجحت وزارة العدل في وقت سابق من هذا العام في إنهاء الشراكة بين شركتي JetBlue وAmerican Airlines – حكم قاضٍ فيدرالي بأن التحالف غير قادر على المنافسة وانتهك قانون مكافحة الاحتكار – ومن المقرر أن تُختتم المحاكمة بشأن الدعوى القضائية التي رفعتها الحكومة لمنع JetBlue من شراء شركة Spirit Airlines هذه القضية. أسبوع.
الحجج المؤيدة والمعارضة
وفي قضية JetBlue-Spirit، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية لأنها تريد الحفاظ على شركة Spirit، وهي أكبر شركة طيران بأسعار مخفضة في البلاد. إذا رفع المنظمون دعوى لمنع صفقة ألاسكا-هاواي، فمن المرجح أن يقدموا حجة مختلفة – أنها ستضع الكثير من حركة المرور بين هاواي والبر الرئيسي للولايات المتحدة في أيدي شركة واحدة.
فيما بينهما، تسيطر هاواي وألاسكا على حوالي 40٪ من هذا السوق، وفقًا لسيريوم.
وقال بن مينيكوتشي، الرئيس التنفيذي لشركة ألاسكا، إن شراء شركة هاواي سيساعدها على التنافس ضد أكبر أربع شركات طيران أمريكية. هذه هي بالضبط نفس الحجة التي قدمتها شركة JetBlue للدفاع عن شرائها لشركة Spirit – وهذا لم يمنع وزارة العدل من رفع دعوى قضائية.
وقال هنري هارتفيلدت، محلل السفر في مجموعة أبحاث أتموسفير، إن حقيقة أن ألاسكا لا تشتري شركة طيران منخفضة التكلفة مثل سبيريت يمكن أن تحسن فرص قيام المنظمين بالسماح بشراء شركة هاواي.
قال جيمي بيكر، المحلل لدى جيه بي مورجان، “إن ألاسكا-هاواي هي أكثر من مجرد عملية اندماج عادية من جيت بلو-سبيريت، على سبيل المثال”، مما يجعل المنظمين أقل احتمالا لرفع دعوى قضائية.
لكن ويليام ماكجي، خبير الطيران في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية، الذي يعارض توحيد الصناعة، قال إن الصفقة تتعلق بحجم السوق، وليس المستهلكين.
“لا يوجد شيء في هذا الاندماج مفيد للمنافسة أو المستهلكين، خاصة في هاواي. وآخر شيء نحتاجه هو استمرار عملية الدمج التي تسببت بالفعل في العديد من المشاكل للمسافرين جوا والعمال ومدن ومناطق بأكملها في البلاد.
عمليات اندماج شركات الطيران السابقة
أثارت الحكومة الفيدرالية القليل من الاعتراضات على عدد كبير من عمليات الاندماج التي عززت القوة في الصناعة. تسيطر الخطوط الجوية الأمريكية، ودلتا إيرلاينز، ويونايتد إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز على حوالي 80% من سوق السفر الجوي المحلي، وقد نمت جميعها بشكل ملحوظ من خلال عمليات الدمج بين عامي 2008 و2013.
في عهد الرئيس جو بايدن، يبدو أن وزارة العدل تظهر بعض الندم لأن الإدارات السابقة لم تحاول منع عمليات الاندماج التي قضت على شركات Northwest وContinental وUS Airways وAirTran.
التأثير على المسافرين
ارتفعت أسعار تذاكر الطيران بشكل أسرع من معدل التضخم لبعض الوقت بعد الموجة الأولية من ضبط الأوضاع المالية، لكن هذا الاتجاه تراجع. متوسط أجرة الرحلة اليوم داخل الولايات المتحدة أقل بنسبة 35% مما كان عليه في عام 2000 عند تعديله ليتناسب مع التضخم، وفقًا لوزارة النقل. ومع ذلك، ارتفعت الرسوم بشكل حاد وعوضت جزئيًا انخفاض الأسعار.
المجموعة التجارية الصناعية، الخطوط الجوية الأمريكية – كل من ألاسكا وهاواي عضوتان، وكذلك أكبر شركات الطيران الأمريكية – تصر على أن المنافسة قوية.