أطلق حلفاء دونالد ترامب الطلقات الأولى لهجوم إدارته القادمة على وكالة حماية البيئة، وهي الوكالة الفيدرالية التي تنفذ وتنظم القوانين المتعلقة بجودة الهواء والتربة والمياه، بين قضايا بيئية وصحية حاسمة أخرى.
وفي رسالة من قيادة مجلس النواب الجمهوري إلى مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، قام الجمهوريون بتدريب مواقعهم على سياسات النزاهة العلمية للوكالة والتي تم تصميمها لعزل العلماء والأبحاث عن التدخل السياسي.
وفي الوقت نفسه، وعد الرئيس القادم للجنة البيئة بمجلس الشيوخ في جلسة استماع الأسبوع الماضي باستهداف أجزاء من لوائح PFAS الجديدة التي تم وضعها خلال العام الماضي، وهي أولوية قصوى لحلفاء ترامب في صناعة المرافق الكيميائية والمياه.
متعلق ب: تظهر الأبحاث أن PFAS والمواد البلاستيكية الدقيقة تصبح أكثر سمية عند دمجها
واتهم رئيس لجنة الرقابة والمساءلة بمجلس النواب الجمهوري، جيمس كومر، في رسالته أن علماء وكالة حماية البيئة سيستخدمون سياسات النزاهة العلمية “لإعاقة قدرة إدارة ترامب القادمة على تنفيذ أجنداتها التنفيذية”.
وقال جيف روش، وهو مسؤول سابق في وكالة حماية البيئة يعمل الآن مع الموظفين العموميين، إن تحرك الجمهوريين على الفور لتمزيق سياسات النزاهة – التي يقول النقاد إنها كانت ضعيفة في البداية – يوضح كيف “ينحني مسؤولو الحزب إلى الوراء” لمساعدة ترامب في مهاجمة الموظفين العاملين. المسؤولية البيئية غير ربحية.
قال روتش: “إنهم يريدون إزالة جميع العقبات المحتملة”.
تم وضع سياسات النزاهة أثناء إدارة باراك أوباما رداً على مطالبة المعينين السياسيين في عهد جورج دبليو بوش لباحثي وكالة حماية البيئة بحذف مصطلحات مثل “تغير المناخ” من علوم وتقارير الوكالة، وإجراء تعديلات أخرى ذات توجه سياسي.
وتشمل هذه السياسات معايير وكالة حماية البيئة وغيرها من الوكالات الإدارية فيما يتعلق بالموضوعية والدقة في المعلومات العلمية، لكن روش قال إنها كانت غامضة للغاية في عهد أوباما. ومن بين المشاكل الأخرى، أنها لم تحدد كيفية إجراء التحقيقات، أو عقوبات على المديرين والمعينين السياسيين الذين ينتهكون القواعد.
وقال روش إن السياسات كلفت الوكالات الفيدرالية مثل وكالة حماية البيئة “بمراقبة نفسها”.
وقال روش إن ترامب لم يهاجم السياسات خلال إدارته الأولى، بل إن مديره السابق لوكالة حماية البيئة سكوت برويت، وهو حليف في الصناعة، استخدمها كغطاء في بعض الأحيان لأنها كانت غامضة للغاية لدرجة أنه يمكن أن يدعي أنه يتبع القواعد.
وقال روتش إن إدارة بايدن تعهدت بتعزيز السياسات، لكنها فشلت في إحداث العديد من التغييرات الجوهرية. ومع ذلك، ذكر كومر أن السياسات موجودة لوقف ترامب من خلال “تمكين البيروقراطيين المهنيين الذين يفضلون مجموعة واحدة من وجهات النظر العلمية لتقويض قادة الوكالات الخاضعين للمساءلة سياسيًا والذين يسعون إلى تأسيس إجراءات الوكالة على علوم مختلفة”.
أمر كومر ريجان من وكالة حماية البيئة بتسليم مجموعة من الوثائق التي توضح بالتفصيل السياسات وتطبيقاتها.
وقال روش إن الهجوم يشير إلى أمرين مؤكدين: هجوم متصاعد على علماء الوكالة الذين يتناقضون مع ترامب في الإدارة الثانية، وقمع الأبحاث التي أجراها العلماء الفيدراليون.
وأضاف روتش: “سيكون هناك دماء”.
وفي الوقت نفسه، استهدف السيناتور شيلي مور كابيتو، الرئيس القادم للجنة مجلس الشيوخ المعنية بالبيئة والأشغال العامة، وضع حدود قوية لـ PFAS خلال جلسة استماع حديثة. تُظهر تعليقاتها كيف يتم استخدام سنوات من جهود الصناعة للتشكيك في العلوم المستخدمة لوضع لوائح PFAS كسلاح مع سيطرة الحزب الجمهوري بشكل كامل.
وضعت وكالة حماية البيئة في وقت سابق من هذا العام اللمسات الأخيرة على حدود جديدة قوية لمياه الشرب لبعض مركبات PFAS بعد أن وجدت الوكالة أنه لا يوجد أي مستوى من التعرض آمن للبشر. كما صنفت اثنين من مركبات PFAS الأكثر شيوعًا وخطورة كمواد خطرة بموجب قوانين Superfund في البلاد، والتي قد تجبر الصناعة على الدفع مقابل تنظيف الفوضى.
كررت مور كابيتو ادعاءات العديد من هؤلاء الملوثين، وبعضهم من بين أكبر المتبرعين لحملتها، زاعمين أن القواعد تم تطويرها بناءً على علم سيء، وأنها مكلفة للغاية بحيث يتعذر على العديد من مرافق المياه تنفيذها. تظهر الوثائق أن المجموعات التجارية التي تمثل مرافق المياه تضغط بالفعل على مور كابيتو وفريق ترامب القادم للتراجع عن القواعد.
أثناء استجواب مسؤول سابق في وكالة حماية البيئة، والذي ساعد في تطوير القواعد، اتهم مور كابيتو وكالة حماية البيئة بـ “التضمين والاستبعاد غير المتسقين لعلم الأوبئة والدراسات الحيوانية، والافتقار إلى بروتوكول محدد مسبقًا، وعدم كفاية الشفافية”. وقالت إنه لم يتفق جميع العلماء على الحدود المنخفضة لمياه الشرب، بما في ذلك تلك الموجودة في المجلس الاستشاري العلمي لوكالة حماية البيئة.
ومع ذلك، فإن العديد من العلماء الذين شككوا في إجراءات وكالة حماية البيئة وحدودها يتلقون تمويلًا من الصناعة.
قالت ليندا بيرنباوم، مديرة قسم المياه السابقة بوكالة حماية البيئة، إن هناك بعض الأفراد المتحالفين مع الصناعة في مجلس إدارة وكالة حماية البيئة الذين أثاروا تساؤلات حول حدود مياه الشرب، لكن التقرير النهائي للمجلس كان داعمًا لهم بقوة.
وقد أتاحت إدارة بايدن عشرات المليارات من الدولارات لمرافق المياه لتنفيذ القواعد، وتستمر المرافق في الفوز بالتمويل من خلال التقاضي ضد صانعي المواد الكيميائية. وفي الوقت نفسه، تعهدت وكالة حماية البيئة بعدم تحميل أنظمة المياه الصغيرة، مثل تلك التي تديرها المدارس، المسؤولية عن تلوث PFAS.
ومع ذلك، قال بيرنباوم إن خطوط هجوم كابيتو مور تُستخدم كمبرر لإجراء تغييرات أوسع على القواعد.
وأضافت: “لم يكن هناك جدل كبير حول القواعد”. “إنها تنفث الخطوط التي ترعاها الصناعة.”