بدت القصة مصممة خصيصًا لخصوم الغرباء.
“طرد الأطباء البيطريون من أجل المهاجرين” ، ظهرت الصفحة الأولى لصحيفة نيويورك بوست ، وهي إحدى المنافذ العديدة التي نشرت الأسبوع الماضي حكاية طرد قدامى المحاربين العسكريين المشردين من غرفهم الفندقية المؤقتة شمال مدينة نيويورك حتى يتمكن الأشخاص القادمون من يمكن أن تبقى الحدود المكسيكية هناك.
نشأت القصة المثيرة من ادعاءات مجموعة من المحاربين القدامى وتم الاستيلاء عليها على الفور من قبل المسؤولين المحليين المنتخبين الجمهوريين.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
ووصف النائب مايك لولر طرد الأطباء البيطريين بأنه “كارثة”. ذهب عضو مجلس الدولة ، برايان ماهر ، إلى قناة فوكس نيوز للتنديد بالإجراء وأعلن عن مشروع قانون يحظر تهجير المحاربين القدامى ردًا على “أزمة المهاجرين التي دفعتهم إلى الخروج”.
كانت المشكلة أن القصة كانت زائفة.
بدأت تتفكك عندما لم يتمكن الصحفيون من تحديد مكان أي من قدامى المحاربين النازحين. انهار الأمر أكثر عندما قال مديرو فندق Crossroads في نيوبورج ، نيويورك ، إنهم ليس لديهم سجل للمحاربين القدامى الذين بقوا هناك.
وأخفقت القصة يوم الجمعة العظيمة بمقال في The Mid Hudson News نقل عن مجموعة من الرجال المشردين الذين قالوا إنهم تم تجنيدهم من قبل مؤسسة YIT ، وهي مجموعة من المحاربين القدامى ، ومؤسسها ، شارون توني فينش ، الذي سألهم. ليقفوا على أنهم قدامى المحاربين المخلوعين.
كانت حكايتهم مجنونة. أخبروا المراسلين من The Mid Hudson News و The Times Union of Albany أنه تم الاتصال بهم في ملجأ للمشردين في Poughkeepsie ، نيويورك ، ثم تناولوا النبيذ وتناولوا العشاء قبل دعمهم لوسائل الإعلام كمحاربين قدامى تم طردهم. وأضافوا أنه تم دفع مبلغ 200 دولار لهم مقابل التعاون.
أثار عمل Mid Hudson News في فضح قصة طويلة مشحونة على الصعيد الوطني الثناء على أهمية التغطية المحلية وأكد شعار الصحيفة: “نحن مصدر الأخبار حيث يحصل المراسلون الآخرون على أخبارهم”.
وصفت المقابلات التي أجرتها مع العديد من الرجال المشردين ليلة الخميس ملحمة بدأت في ملجأ بوككيبسي. ظهر شخصان مع عرض غريب: احتاجا إلى 15 رجلاً في منتصف العمر لمقابلة مسؤول منتخب لإجراء مناقشة حول التشرد.
قال المسؤولون في Webster House ، وهو مركز سكني للطوارئ في Poughkeepsie ، إن رجلاً وامرأة ظهروا عند مدخل الملجأ وأعلنا أنهما من مؤسسة YIT ، وهي مجموعة مناصرة محلية للمحاربين القدامى المحتاجين والمعروفة رسميًا باسم Yerik Israel Toney مؤسسة.
قالت كريستا هاينز ، الرئيس التنفيذي لشركة Hudson River Housing ، التي تدير Webster House: “قالوا ،” لدينا عمل لأي شخص مهتم “.
كان الزوجان يعرضان نقودًا وأكياسًا من أدوات النظافة. وقال هاينز في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز يوم الجمعة إن ما يقرب من 15 شخصًا قبلوا العرض.
قال بعض الرجال لصحيفة The Mid Hudson News إنهم نُقلوا إلى دايلي بلانيت داينر في لاغرانج ، نيويورك ، وانضم إليهم أحد المحاربين القدامى الذين قالوا إنهم يستطيعون طلب أي شيء يريدونه ، بما في ذلك المشروبات ، حسبما ذكرت الصحيفة.
قال أحد الرجال للصحيفة “أكلنا مثل الملوك”.
بعد ذلك ، أخبر توني فينش الرجال أنهم كانوا متجهين إلى مركز قريب للمحاربين القدامى حيث سيتظاهرون بأنهم قدامى المحاربين الذين طُردوا من فندق محلي ، كما قال أحد سكان الملجأ ، ويليام ، 52 عامًا ، في مقابلة يوم الجمعة مع The نيويورك تايمز.
في المركز ، يبدو أن هيذر بيل ماير ، التي ترأس غرفة التجارة في مقاطعة أورانج ، اعتقدت أن الرجال كانوا قدامى المحاربين بالفعل وطلبت منهم التفكير في المثول أمام كاميرات الأخبار في موعد لاحق للتحدث عن النزوح ، كما قال ويليام ، الذي قال إنه لم يذكر سوى اسمه الأول لأنه كان يخشى الانتقام من أقاربه الذين كانوا قدامى المحاربين العسكريين.
لم يرد بيل ماير على رسائل الجمعة.
“هؤلاء الناس يكافحون بالتأكيد ، غير مأوى ويقل حظهم ؛ قال هاينز: “من الواضح أنهم تعرضوا للافتراس”. “قيل لنا إنه طُلب منهم الذهاب وعرض عليهم المال ، لكنهم لم يدفعوا أبدًا”.
استخدم الجمهوريون الحكاية المختلقة للتنديد بكل من إدارة بايدن وعمدة مدينة نيويورك إريك آدامز ، اللذين يواجهان مساحة محدودة لمئات المهاجرين الذين يصلون كل يوم ، ولديهم خطط لإرسال المهاجرين إلى مدن أخرى.
وكان عضو الجمعية ماهر قد دعا حتى إلى تقديم تبرعات غذائية للمحاربين القدامى وشجع تلاميذ المدارس المحليين على كتابة بطاقات “شكرًا لك على خدمتك”.
بعد انهيار القصة ، ألقى كل من لولر ، عضو الكونغرس ، وماهر باللوم على توني فينش لاختراع الرواية الكاذبة. أصدر لولر بيانًا شجبه وتوني-فينش ووصفه بأنه “مروع”.
وقال: “إن قرارها باستغلال قدامى المحاربين – والإعجاب الحقيقي والحب الذي أبداه مجتمعنا تجاههم – كان من الممكن أن يحول الوضع المتوتر بالفعل إلى شيء أسوأ بكثير”.
لكن توني-فينش ، في مقابلة هاتفية مع صحيفة التايمز يوم الجمعة ، قالت إنها لم تختلق أي شيء وتفاجأت بنفسها بقصة قدامى المحاربين النازحين.
قالت إنها اصطحبت مجموعة صغيرة من المحاربين القدامى الشرعيين إلى العشاء وإلى الحدث في مركز المحاربين القدامى وانضمت إليهم مجموعة أكبر من الرجال الذين لا تعرفهم. قالت إنها لم تكن تعلم أن النزهة ستؤدي إلى انتشار قصة قدامى النازحين. في الواقع ، كما قالت ، لم يكن لديها أي فكرة عن مكان إقامة مجموعتها من قدامى المحاربين في ذلك الوقت.
قالت: “لم نوظف أحداً قط”. “لقد استخدمت كبيدق.”
يوم الجمعة ، وصفت الحاكم كاثي هوشول الوضع بأنه “مقلق للغاية”.
قالت إن الفندق لديه “عقد قانوني” مع المدينة لإيواء المهاجرين ، “وإذا أراد الناس اختلاق قصص لتقويض العملية برمتها ، أعتقد أن هذا أمر مستهجن”.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز