واشنطن – هانتر بايدنيستكشف حلفاء ترامب مرة أخرى ما إذا كانوا سينشئون صندوقًا للدفاع القانوني للمساعدة في دفع رسومه القانونية بعد دراسة جهد مماثل قرب نهاية العام الماضي، عندما تلقى شخصان مقربان من الرئيس جو بايدن إحاطة حول كيفية إنشاء صندوق دفاع. ستعمل، وفقا لمصادر متعددة مطلعة على الجهود الحالية والسابقة.
ويأتي الاهتمام الحالي بصندوق للمساعدة في دفع الرسوم القانونية المتزايدة لبايدن في الوقت الذي يواجه فيه نجل الرئيس محاكمتين جنائيتين تبدأان الشهر المقبل وتقلص الدعم من كبير داعميه الماليين.
أحد الأساليب التي ناقشها الحلفاء مؤخرًا هو إنشاء صندوق عام للتبرعات الصغيرة، حسبما قالت أربعة مصادر قريبة من هانتر بايدن لشبكة إن بي سي نيوز. ووصفوا مثل هذه الخطوة بأنها الملاذ الأخير إذا فشلت الجهود المبذولة للحصول على دعم مالي أكبر، وأكدوا أنه لم يتم اتخاذ أي قرار للمضي قدمًا.
وقال محامي هوليوود كيفن موريس، الذي كان يمول حتى وقت قريب الدفاع القانوني عن بايدن، إن عدم قدرته على الاستمرار كممول رئيسي يأتي في لحظة محفوفة بالمخاطر. وقال موريس لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه وضع صعب للغاية”. “التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ.”
وأضاف: “لقد أوضحت منذ عدة أشهر أنني استنفدت كل قدرتي على أن أكون المصدر الوحيد لتمويل الدفاع القانوني وأي شيء آخر”.
وتشير التقديرات إلى أن بايدن حصل على أكثر من 10 ملايين دولار من الرسوم القانونية. ومن المقرر أن تبدأ محاكمته الجنائية، الناجمة عن تحقيق المستشار الخاص ديفيد فايس، في يونيو/حزيران. وفي ديلاوير، يواجه ثلاث تهم تتعلق بملء استمارة بشكل خاطئ أثناء شراء سلاح في عام 2018، وفي كاليفورنيا يواجه تسع تهم تتعلق بضرائبه. ويواجه بايدن عقوبة السجن لفترة طويلة إذا أدين.
الإحاطة الإعلامية
وقال ديفيد جولي، المحامي وعضو الكونغرس الجمهوري السابق من فلوريدا، إنه تلقى في أوائل ديسمبر/كانون الأول مكالمة هاتفية عاجلة من شخص مقرب من عائلة بايدن. منذ أوائل عام 2023، بعد أن اتصل به موريس وتحدث مع أعضاء الفريق القانوني لبايدن، كان جولي يستكشف بهدوء كيف سيبدو صندوق الدفاع القانوني لابن الرئيس.
وقالت جولي لشبكة إن بي سي نيوز إنه خلال المكالمة الهاتفية، طُلب منه إطلاع شخصين مقربين من الرئيس على الخطة التي توصل إليها. وقد أوضحت إحاطته كيفية عمل صندوق الدفاع القانوني – بشكل أساسي كصندوق ثقة عمياء – والتكاليف المقدرة لإنشائه. وأوضح أيضًا كيف سيضمن الصندوق أن يتمكن صندوق الدفاع من جمع الأموال لتغطية النفقات القانونية والصمود في وجه التدقيق المتوقع من وزارة العدل ومحققي الكونجرس ووسائل الإعلام.
وقالت جولي: “لقد أطلعت على البنية القانونية”.
جولي أحد المساهمين في MSNBC، وهو الدور الذي شغله أيضًا في أوائل ديسمبر.
وتضمنت الإحاطة التي عُقدت في أوائل ديسمبر/كانون الأول تفاصيل الممارسات السابقة والقواعد الموصى بها لصناديق الدفاع القانوني، مثل عدم وجود أموال أجنبية، وعدم وجود مساهمات من جماعات الضغط المسجلة أو الموظفين الفيدراليين، وتأكيد من المانحين على أنه ليس لديهم أي أعمال معلقة مع الحكومة الفيدرالية.
وتضمن اقتراح جولي توصية بأن تظل جميع التبرعات خاصة تمامًا لضمان عدم إعلام الرئيس بمن ساهم. كما نصت على أن أي أموال يتلقاها صندوق الدفاع لا يمكن استخدامها إلا في الفواتير القانونية، وليس أي نوع آخر من النفقات.
وقال جولي إن الإحاطة لم تتضمن قط دورًا أو تعويضًا لنفسه، لكنه قال إنه كان متاحًا للعمل كمستشار لصندوق الدفاع وفحص المانحين المحتملين. وأوصت الخطة أيضًا بإدراج مستشار منفصل للأخلاقيات.
وقال واصفا الاقتراح: “لحماية جميع المشاركين، إذا كان هناك مؤيد محتمل، فليتصلوا بي”. وقال إنه أوصى بهذا النهج “لذلك [the] البيت الأبيض لم يكن على علم بالأمر، ولم يكن هانتر على علم به”.
تم إبلاغ الرئيس والسيدة الأولى لاحقًا بالعرض التقديمي الذي قدمته جولي حول كيفية عمل صندوق الدفاع القانوني، وفقًا لشخص مطلع على المناقشة.
وقال جولي إنه لم يتواصل قط مع مكتب مستشار البيت الأبيض بشأن هذا الأمر. وقال إنه لا يعرف ما إذا كان الرئيس أو السيدة الأولى قد تم إطلاعهما على خطته أم لا، لكن الشخصين اللذين قدمهما “يستمعان إلى الرئيس”.
وقال إن صندوق الدفاع الذي اقترحه لم يبدأ أبدًا، وأنه لم يتقاضى أجرًا مقابل عمله فيه. وقال جولي أيضًا إنه توقف عن العمل في هذه الجهود هذا الربيع عندما أصبح من الواضح أن هناك نقصًا في دعم المانحين.
صرح مسؤول بالبيت الأبيض لشبكة NBC News مساء الجمعة أن البيت الأبيض لم يشارك في أي جهود لصندوق الدفاع القانوني عن نجل الرئيس.
“منذ توليه منصبه، تعهد الرئيس بعدم التورط في قضايا هانتر القانونية، واتساقًا مع ذلك، فإن البيت الأبيض لا يشارك في استراتيجية هانتر القانونية أو تمويله. وقال المسؤول إن هانتر مواطن عادي لديه فريق قوي يتعامل مع شؤونه القانونية، وهم يتخذون أي قرارات.
الفشل في إطلاق
لم يتم فتح أي صندوق رسمي للدفاع القانوني، ولا توجد قيادة رسمية لأي جهد من هذا القبيل، على الرغم من أن بعض الأصدقاء المقربين قدموا تبرعات خاصة صغيرة لتغطية الرسوم القانونية، بإجمالي أقل من 300 ألف دولار، وفقًا لمصدر مطلع على الجهود.
لدى حلفاء بايدن نظريات مختلفة حول سبب حدوث ذلك. ويقولون إن أحد الأسباب هو أن بعض المانحين المحتملين كانوا قلقين من أن تصبح أسمائهم علنية إذا ساهموا، وأنهم سيواجهون بعد ذلك مضايقات من الجمهور أو مذكرات استدعاء من وزارة العدل أو الكونجرس إذا كانت هناك تحقيقات في الصندوق. وقد أجرى الجمهوريون في مجلس النواب بالفعل تحقيقات مطولة تتعلق بمعاملات بايدن التجارية.
وقال جولي إنه يعتقد أن المستشارين السياسيين للرئيس حاولوا أيضًا عرقلة أي جهد لإنشاء صندوق دفاع قانوني.
وقال “إنه أمر مروع”.
قالت جولي: “أعتقد أنهم طلبوا من المانحين الراغبين بالابتعاد وعدم القيام بذلك”، مستشهدة بأنماط إجراء محادثة مع شخص يرغب في التفكير في المساهمة في صندوق دفاع قانوني لبايدن، فقط لكي “تتبخر” الأدلة لاحقًا. “.
وقالت جولي إن أحد كبار الناشطين الديمقراطيين أشار ذات مرة إلى بايدن على أنه “قابل للاستهلاك”. وقال مصدران إنهما سمعا ذات مرة عملاء كبارًا يصفون نجل الرئيس بأنه “ضمان”، وليس أولوية.
قالت ثلاثة مصادر مطلعة على الجهود المبذولة لجمع الأموال لدعم بايدن إنهم يعتقدون أن الضغط من مستشاري الرئيس – سواء بشكل مباشر أو غير مباشر – حال في النهاية دون إنشاء صندوق دفاع قانوني.
لم تكن جهود جولي للمساعدة في جمع الأموال لدفع الرسوم القانونية لهنتر بايدن هي الوحيدة. ووفقا لثلاثة مصادر مطلعة على الأمر، كانت هناك جهود أخرى – بعضها غير رسمي أكثر – خلال العام الماضي. قال النشطاء الديمقراطيون الذين شاركوا في جهود جمع التبرعات والدفاع عن بايدن إنهم واجهوا مقاومة من كبار المستشارين السياسيين للرئيس.
وقال أحد العملاء، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “كانت هناك جهود للردع، وذلك بشكل رئيسي من خلال التواصل مع المانحين الديمقراطيين”.
قال المقربون من هانتر بايدن سرًا إنهم يرغبون في رؤية المزيد من الدعم العام له قادمًا من البيت الأبيض أو البدائل الديمقراطية. وقد التف الرئيس والسيدة الأولى حول ابنهما وأعربا عن فخرهما بتعافيه من الإدمان، وقال كلاهما علنًا إنهما لا يعتقدان أنه مذنب بارتكاب أي خطأ.
كان البيت الأبيض نشطًا في الرد على الهجمات على العائلة الأولى، بما في ذلك هانتر بايدن، كجزء من تحقيق المساءلة المستمر الذي يجريه الجمهوريون في مجلس النواب.
كان مساعدو البيت الأبيض متحفظين بشأن جعل الرئيس أو غيره من الديمقراطيين البارزين يميلون بشدة إلى الدفاع عنه، خشية أن يبدو أن القائد الأعلى يتدخل في القضايا القانونية لابنه، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.
ويقول حلفاء آخرون للرئيس إن دعمه لابنه أمر بالغ الأهمية بالنسبة له شخصيا وهو جزء من جاذبيته للناخبين كدليل على قيمه.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com