آرثر ، داكوتا الشمالية – في المرة الأخيرة التي خاض فيها دوج بورغوم مثل هذه المخاطرة الهائلة ، تحولت شركة البرمجيات التي اشتراها من خلال اقتراض أموال من مزرعة عائلته في النهاية إلى صفقة بمليار دولار مع Microsoft من شأنها أن تبدأ مشروعه في السياسة.
والآن ، أصبح بورغوم حاكم ولاية نورث داكوتا لفترتين ، ولديه شيء أكثر جرأة في ذهنه. إنه يرشح نفسه للرئاسة في مجال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري الذي اكتسب هذا الأسبوع حاكمًا شعبيًا آخر لفترتين – واحد يتمتع بمكانة أعلى بكثير: رون ديسانتيس من فلوريدا.
بورغوم ، الذي من المتوقع أن يطلق حملته في الأسابيع المقبلة ، سوف يدخل السباق في مكان ما بين التفكير المتأخر والعلامة النجمية. صنفه أحد الاستطلاعات هذا الأسبوع عند 1٪ ، متخلفًا كثيرًا عن DeSantis والرئيس السابق دونالد ترامب.
التحديات والشكوك التي واجهها قبل 40 عامًا عندما راهن المزرعة على البرامج لا تختلف عن تلك التي يواجهها Burgum ، 66 عامًا ، اليوم. في ذلك الوقت ، كان هناك عدد أكبر من المنافسين والعملاء أقل مما كان قد أدركه. تصارع بورغوم مع هذه المتوازيات هذا الأسبوع قبل أن يقود جولة إلى بلدة ريفية صغيرة نشأ فيها حيث كانت أسرته تدير مصعد حبوب منذ عام 1906.
قال بورغوم ، وهو يركب بندقية في سيارة دفع رباعي ، في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز: “كان عدد المنافسين في بعض النواحي ضجيجًا ، لأن بعضهم كان جيدًا ، والبعض الآخر كان سيئًا ، والبعض الآخر كان مهما”. أصبح العرض معروفا. “كانت الإشارة إلى أن البرمجيات ستغير العالم. لذلك كانت الإشارة صحيحة “.
يأتي ترشيح بورغوم المحتمل بعد نضالات DeSantis لتأكيد نفسه كأقوى بديل للحزب الجمهوري لترامب. لم يعرقله مجال قد ينمو على نطاق أوسع قريبًا ، بدأ Burgum في تجميع فريق عمل وجمع لقطات فيديو يمكن استخدامها للإعلانات التي قال المليونير إنه مستعد لتمويلها ذاتيًا.
قال بورغوم: “لطالما كان لدي بشرتي في اللعبة”. “لقد شعرت دائمًا أنني لن أطلب من الآخرين أبدًا الاستثمار إذا لم أكن استثمر دائمًا.”
على الرغم من أنه تجنب الأسئلة حول منافسيه المحتملين ، إلا أنه أوضح أن رسالته ستختلف عن رسالتهم وأنه يرى طريقًا لنفسه من خلال التركيز بشكل أقل على مظالم الحرب الثقافية وأكثر على الاقتصاد وسياسة الطاقة والأمن القومي.
قال: “كل شيء آخر يتحسن إذا تمكنا من حل هذه المشاكل”.
و Burgum – الذي يوزع الميداليات التي تحمل ختم نورث داكوتا ووعد بالامتنان والتواضع – قدم عن قصد أو بغير وعي العديد من التناقضات الحادة مع DeSantis القتالي.
وقع كلا المحافظين مؤخرًا قانونًا يحظر الإجهاض في ستة أسابيع ويقيد حقوق المتحولين جنسيًا في ولايتهم. وكلاهما لهما أغلبية من الحزب الجمهوري ضد الفيتو في مجالسهم التشريعية. لكن بورغوم لا يركز عادة على مثل هذه الموضوعات ، بينما دافع DeSantis عن مشروع قانون يحظر تدريس الهوية الجنسية والتوجه الجنسي في الفصول الدراسية حتى الصف الثالث – وهو التشريع الذي وصفه النقاد بمشروع قانون “لا تقل مثلي”.
قال بورغوم: “يمكن للولايات معالجة القضايا الثقافية ، ويمكن التعامل معها من قبل مجالس المدارس والمكتبات المحلية ولجان المدينة”. “وهناك أشياء معينة يجب على الحكومة الفيدرالية التركيز عليها ، وهذا ما ستهدف إليه حملتنا.”
في نقطة أخرى ، استذكر بورغوم دفاعه عن الأقنعة خلال ذروة الوباء كنداء للتعاطف في وقت “تحولت فيه البلاد إلى القليل من الجيران الذين يقاتلون الجيران”. (سخر DeSantis ذات مرة من الطلاب لارتدائهم أقنعة في مؤتمر صحفي). كما تفاخر Burgum أيضًا بمكاسب الشباب في ولاية نورث داكوتا – وهي وصية ، كما قال ، للأسر الشابة التي وجدت فرصة في الولاية. (غالبًا ما يتفاخر DeSantis بكون فلوريدا الوجهة المفضلة للطقس الدافئ للمتقاعدين المسنين).
يفضل Burgum الجينز الداكن الأنيق على البنطال ويتحدث بشغف عن الهندسة المعمارية والتخطيط الحضري. من الفناء الموجود على سطح شركة التطوير فارجو التي أسسها ، قدم جولة افتراضية في وسط المدينة ، مشيرًا إلى المكان الذي تم فيه نقل خطوط الكهرباء تحت الأرض وكيف يمكن بناء مناطق وقوف السيارات للاستفادة بشكل أفضل من مساحات التجزئة والسكن.
أثناء ركوبه بين فارجو وآرثر ، وصف نفسه بأنه من النوع الجمهوري التقليدي المؤيد للأعمال التجارية والمناهض للتنظيم الذي ازدهر أكثر قبل استيلاء ترامب على الحزب. ومع ذلك ، فقد قاوم أي رغبة في وضع مزيد من الفروق الواضحة ، وعلى مدار ما يقرب من أربع ساعات لم يذكر ترامب مطلقًا.
قال ، “لن تدخل السوق كشخص لديه 0٪ من حصة السوق وتؤدي إلى انتقاد الآخرين” ، معترفًا بافتقاره إلى التعرف على الاسم. “عليك في الأساس إثبات قضية لماذا يجب على الناس الانتباه ، ولماذا يجب على الناس استثمار بعض الوقت في فهم ماهية البدائل.”
“ما هي البرامج؟”
آرثر ، البالغ عدد سكانها 328 نسمة ، يبعد أكثر بقليل عن نصف ساعة بالسيارة من فارجو ويحتل مساحة متربة تبلغ 1.5 ميل مربع.
سيطرت عائلة بورغوم على مصعد الحبوب الذي يطل على الشارع الرئيسي منذ رئاسة ثيودور روزفلت. لا يزال ، بعد كل هذه السنوات ، محور محفظة الأعمال التي تراوحت من أول شركة كهربائية في المنطقة إلى الظهور الحديث لمشاوي Big Green Egg والمدخنين.
في وقت مبكر ، شارك Burgum عائلته في روح المبادرة مع التأكيد أيضًا على استقلاليته. بعد أن جذبه سحر الهواء الطلق ، أمضى شهرين في المشي لمسافات طويلة إلى ألاسكا وحولها في الصيف بعد سنته الثانية في ولاية داكوتا الشمالية.
في السنة الأولى ، مع ارتفاع تكاليف الطاقة ، اقترض سيارة بيك أب تشيفي حمراء لصديقه عام 1947 وبدأ خدمة كنس المداخن التي جلبت ما لا يقل عن 40 دولارًا لكل وظيفة. نشرت إحدى الصحف المحلية صورًا له وهو يتدافع حول أسطح المنازل مرتديًا قبعة عالية وبدلة رسمية ، ويبدو مثل ديك فان دايك في فيلم “ماري بوبينز”. شجعه أحد أساتذة بورغوم ، الذي أعجب به صخب ، على التقدم إلى كليات إدارة الأعمال.
قال بورغم: “لم أكن أعرف ما هو ماجستير إدارة الأعمال”. “مثل ، في فبراير من سنتي الأخيرة ، لم أسمع بها من قبل.”
وأضاف بورغوم أن كل مدرسة من المدارس الست التي تقدم إليها قبلته. يتذكر اختيار ستانفورد لأن “الكتيب به أشجار نخيل” ، وعلم لاحقًا أن صوره وهو ينظف المداخن التي كان قد أدرجها في حزمة الطلب الخاصة به قد حسم قبوله.
كان هناك ، في البوابة إلى وادي السيليكون ، حيث التقى ستيف بالمر ، الذي سينسحب قريبًا من ستانفورد للانضمام إلى Microsoft ، حيث أصبح فيما بعد الرئيس التنفيذي وترأس عملية استحواذ الشركة عام 2001 على شركة Burgum’s Great Plains Software Inc.
قلة هم الذين يمكن أن يروا أن صفقة الأسهم التي تبلغ قيمتها 1.1 مليار دولار ستأتي في أوائل الثمانينيات عندما قام Burgum باستثماره الأولي في شركة Fargo التي تتخذ من فارجو مقراً لها ، والتي تخصصت في برامج المحاسبة للشركات الصغيرة.
“ما هي البرامج؟” يتذكر ريك بورغوم ، ابن عمه ، وهو مسؤول تنفيذي قديم في شركات العائلة التي تتخذ من آرثر مقراً لها ، أنه كان يتساءل في ذلك الوقت.
تقدم بورغوم إلى الأمام. وسرعان ما انضم إليه أقارب آخرون ، من بيع شركة البذور مؤخرًا ، كمستثمرين واشتروا Great Plains من المالكين الأصليين. بقي المشككون ، وتلقى Burgum الكثير من النظرات المحيرة أثناء عمله على تنمية أعماله في فارجو – وهي منطقة منعزلة مقارنة بمشاهد التكنولوجيا المتصاعدة في سياتل ووادي السيليكون.
يتذكر بورغوم ألان جرينسبان ، رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي حينذاك ، في مؤتمر: “يبدو أنك صياد محار يحاول الحصول على قرض في كانساس سيتي”.
بمرور الوقت ، أصبح الموقع أسهل لكسر الجليد. أصبح فيلم “فارجو” – وهو فيلم عام 1996 للمخرج إيثان وجويل كوين – فيلمًا كلاسيكيًا فوريًا يتميز بالعبارات العامية الإقليمية مثل “You betcha” والإيقاعات الكوميدية القاتمة التي تضمنت استخدام آلة تقطيع الخشب للتخلص من الجسد. وصل الفيلم في نفس الوقت تقريبًا الذي كان Burgum يستعد فيه لأخذ Great Plains من خلال طرح عام أولي للأسهم ، ولم يتمكن من عقد اجتماع مع مستثمرين محتملين دون أن يسأل أحدهم عما إذا كان قد استحوذ على الحياة بدقة في الغرب الأوسط الأعلى.
لقد وصل الأمر إلى النقطة التي يقول فيها أحدنا ، “نعم ، ليس لدينا حتى آلات تمزيق الورق في المكتب – نحن نستخدم فقط آلات تقطيع الأخشاب” ، قال بورغوم.
لكن الاجتماعات كانت ناجحة. تمتعت Great Plains ببداية قوية في سوق الأسهم. وبحلول الوقت الذي انقضت فيه شركة Ballmer و Microsoft بعد بضع سنوات ، كانت شركة Great Plains تحقق إيرادات سنوية تبلغ حوالي 195 مليون دولار ويعمل بها أكثر من 2000 موظف ، كما كتب Marino Eccher في كتاب إلكتروني بعنوان “Vistas and Visions: Microsoft in Fargo” في عام 2011 من قبل The Forum ، وهي صحيفة محلية. بقي Burgum في الشركة لعدة سنوات كنائب أول للرئيس. لا تزال الشركة تحتفظ بحرم جامعي كبير في فارجو.
قال بورغم: “قال الناس إنه لا يمكنك بناء شركة برمجيات في فارجو”. “مرات عديدة في حياتي … كانت المخاطرة التي خضتها شيئًا قال الناس إنه لا يمكن القيام به.”
يتحدى الحكمة التقليدية
حتى بدأ يتحول إلى حاكم ، كانت السياسة أكثر من مجرد لعبة وراء الكواليس بالنسبة إلى بورغوم. كانت والدته الراحلة ، كاثرين كيلبورن بورغوم ، عضوًا في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في أواخر الستينيات ، وتتذكر بورغوم أنها وزعت أزرارها – “K’s OK” – في مؤتمر عام 1968. كما شغل منصب رئيس الحكومة الطلابية في ولاية داكوتا الشمالية.
شكك الكثيرون في أن بورغوم سينجح. لقد دخل سباق عام 2016 لفترة طويلة للغاية ، حيث تأخر بشكل سيئ في استطلاعات الرأي ومشاهدة مؤسسة الحزب الجمهوري تلتئم حول نائب عام جالس. لكنه أمضى وقتا طويلا على الطريق – بذل الجهود لزيارة أي مدينة يزيد عدد سكانها عن 1000 شخص – والمال الوفير في حملته ، وفاز بسهولة في الانتخابات التمهيدية والعامة. أعيد انتخابه بفارق 40 نقطة في عام 2020 ، متغلبًا على خصمه الديمقراطي بهامش أكبر من فوز ترامب على الرئيس جو بايدن في الولاية.
الآن يتطلع إلى سباق رئاسي يهيمن عليه بالفعل ترامب ، وهو رجل أعمال ثري ، و DeSantis ، الذي ابتعد عن العقيدة الشعبية التقليدية من خلال اختيار المعارك مع عمالقة القطاع الخاص مثل ديزني ، اختار بورغوم كلماته بعناية عند سؤاله عن كليهما.
قال بورغوم عندما سُئل عن كيف تحدث DeSantis عن بناء سجن بالقرب من مدينة ملاهي ديزني في فلوريدا وأشكال أخرى من الانتقام في صراع حول قضايا LGBTQ: “لست في وضع يسمح لي بإصدار حكم على ما يفعله أو لا يفعله الحكام الآخرون”. . “أود أن أقول من وجهة نظري ، في داكوتا الشمالية ، قادمًا من خلفية تجارية ، الأشخاص المستعدون لاستثمار رأس المال في ولايتنا ، الأشخاص الذين يخلقون الوظائف في ولايتنا ، والمبدعون ورجال الأعمال – هذا هو الدافع بلدنا إلى الأمام “.
احتفظ بورغوم بأكبر هجماته الموجهة إلى بايدن ، الذي وصفه بأنه “سياسي محترف لمدة 50 عامًا” ، والذي انتقد سياساته بشكل مباشر باعتبارها مناهضة للأعمال التجارية. ومع ذلك ، فقد تهرب عندما سئل لماذا لا يعتقد أنه ينبغي ترشيح ترامب مرة أخرى في عام 2024
وقال: “الشيء الرائع في الانتخابات في أمريكا هو أن الناخبين يقررون ذلك”. وأضاف أنه سيدعم ترامب إذا فاز الرئيس السابق بالترشيح.
قال بورغم: “سأدعم أي شخص ليس جو بايدن”.
في حين أنه أقر بتمويله الذاتي لحملاته للحاكم ، فإن إيداعات نورث داكوتا المتاحة عبر الإنترنت لا تقدم صورة كاملة عن مقدار مساهمة Burgum أو إقراضها للجهود. كما رفض الإفصاح عن المبلغ الذي قد ينفقه في محاولة للبيت الأبيض أو مدى صعوبة التخطيط للعمل مع شبكة من المديرين التنفيذيين التقنيين الأثرياء المعروفين لسنوات. ينطوي الميل إلى هذه الروابط على مخاطر ، بالنظر إلى أن بورغوم جنى ثروته في صناعة التكنولوجيا الكبيرة التي شوه الحزب الجمهوري اليوم. (بالمر ، الذي يمتلك الآن Los Angeles Clippers ، والرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ، ساتيا ناديلا ، الذي تحدث باعتزاز عن علاقته مع Burgum ، لم يستجب لطلبات التعليق).
وقال بورغوم “قد يكون من المبكر التحدث عن مسائل تمويل الحملات الانتخابية” ، مشيرًا إلى أنه ليس مرشحًا رسميًا.
ومع ذلك ، بدا حريصًا على اختبار ثقته في ريادة الأعمال مرة أخرى.
“لقد اعتدت للتو على فكرة أن الناس يقولون ،” حسنًا ، إذا كنت من نورث داكوتا ، إذا كنت من ولاية ريفية ، إذا كنت من مكان لا توجد فيه الحكمة التقليدية ، قال بورغوم. “لكن الحكمة التقليدية غالبًا لا تنبئ بالمستقبل القادم.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com