لوس أنجلوس (أ ف ب) – عندما احتاج حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إلى شغل مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي لمعلمته الراحلة ديان فاينشتاين، كان بإمكانه اللجوء إلى عمدة مدينة كبيرة، أو عضو في الكونجرس أو مشرع قوي.
وبدلاً من ذلك، اختار لافونزا بتلر، الزعيم النقابي السابق والمطلع الديمقراطي الذي يرأس منظمة وطنية تعمل على جمع الأموال للمرشحات اللاتي يدعمن حقوق الإجهاض. لقد قدمت وجهًا مألوفًا يشاركه رؤيته لولاية كاليفورنيا التقدمية. ومن خلال اختيار بتلر، فقد قام أيضًا بترقية شخص يمكن أن يصبح حليفًا مهمًا لحملة وطنية محتملة يراها الكثيرون في مستقبله.
بمجرد أدائها اليمين، ستكون بتلر المرأة السوداء الوحيدة في مجلس الشيوخ وأول سيناتور من فئة LGBTQ+ في كاليفورنيا بشكل علني. ويساعد ذلك، إلى جانب خلفيتها في حركات العمال وحقوق المرأة، على تقوية علاقات نيوسوم مع الدوائر الانتخابية الوطنية الديمقراطية المهمة.
وفي حديثه للصحفيين يوم الاثنين في سان فرانسيسكو، أشاد نيوسوم بـ “المعرفة العميقة” التي يتمتع بها بتلر بالعملية التشريعية، وقال إنها كانت من نوع المرشح الذي سيبنيه “إذا اضطررت إلى التصميم حرفيًا من مخيلتي”.
وأضاف: “إنها الخيار الوحيد”.
قليل من الناخبين خارج السياسة الديمقراطية التقليدية هم الذين يعرفون اسمها، لكن بتلر معروفة جيدًا داخل جهاز الحزب. تشمل أوراق اعتمادها العمل لمدة عامين تقريبًا مع شركة استشارية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحاكم وأسسها كبار مساعديه السياسيين. عملت أيضًا كمستشارة أولى لحملة كامالا هاريس الرئاسية لعام 2020 وترأست قائمة إميلي، مجموعة حقوق الإجهاض.
وبينما كان من الممكن أن يبحث نيوسوم عن اسم بارز لملء المقعد، فإن “مستوى الراحة مهم. قال جاك بيتني، عالم السياسة في كلية كليرمونت ماكينا: “قد يكون أي حاكم مترددًا بعض الشيء بشأن شخص لديه درجات كثيرة جدًا من الانفصال”.
لكن اختيار نيوسوم لن يكون موضع ترحيب عالمي. ويجري بالفعل سباق تنافسي على مقعد فاينشتاين بين ثلاثة من الديمقراطيين البارزين في مجلس النواب، وهم النواب كاتي بورتر وآدم شيف وباربرا لي، وهي سوداء. قال المحافظ إنه لا يريد قلب الموازين في سباق 2024 بالاختيار من بين هؤلاء المرشحين.
ولم تقل بتلر ما إذا كانت تنوي الترشح لفترة ولاية كاملة، وهو قرار يتعين عليها اتخاذه بحلول الثامن من ديسمبر/كانون الأول.
وقال نيوسوم إنه طلب من بتلر أن “يفعل ما تعتقد أنه الأفضل لك ولولاية كاليفورنيا، وأن تتخذ هذا الحكم بشكل مستقل تمامًا عن أي توقعات مني”.
وقد أثار اختيارها انتقادات سريعة من الجمهوريين، الذين ناضلوا لفترة طويلة في ولاية ذات ميول ليبرالية حيث لم يخسر الديمقراطيون الانتخابات على مستوى الولاية منذ عام 2006.
“آخر شيء نحتاجه هو المزيد من الناشطين النقابيين في الحكومة”، غرد عضو مجلس النواب عن الحزب الجمهوري بيل العسيلي.
ولم يظهر بتلر علنًا بعد منذ أن أعلن مكتب نيوسوم عن التعيين يوم الأحد. ومن المتوقع أن تؤدي اليمين الدستورية يوم الثلاثاء في واشنطن أمام هاريس، آخر امرأة سوداء تخدم في مجلس الشيوخ.
وقالت في بيان: “من أجل النساء والفتيات، والعمال والنقابات، والآباء المناضلين الذين ينتظرون قادتنا لإعادة الفرص إلى منازلهم، ومن أجل كاليفورنيا بأكملها، أنا مستعدة للخدمة”.
واجه نيوسوم ضغوطًا شديدة من القادة السياسيين السود وجماعات المناصرة لتعيين لي في المقعد بعد أن تعهد بتسمية امرأة سوداء إذا لم تتمكن فينشتاين من إنهاء فترة ولايتها. على الرغم من أن معظم تلك المجموعات أشادت بتلر، فمن المرجح أن يتفاقم استياءهم من نيوسوم لتجاهله لي.
قال سناتور الولاية ستيفن برادفورد، نائب رئيس التجمع التشريعي الأسود في كاليفورنيا، إنه يشعر بخيبة أمل لأن نيوسوم تجاوزت لي، “التي لا مثيل لها ببساطة في قيمها ورؤيتها وتجاربها الحية”.
وقالت إيمي أليسون، التي أسست شبكة She the People، وهي شبكة مناصرة سياسية للنساء ذوات البشرة الملونة والتي دعمت لي أيضًا، في بيان إنها “ستسعد باحتمال ترشح العديد من النساء السود الموهوبات لمجلس الشيوخ” في كاليفورنيا وأماكن أخرى.
سيتم إرسال بطاقات الاقتراع للانتخابات التمهيدية في 5 مارس/آذار عبر البريد إلى الناخبين في أوائل فبراير/شباط، مما لا يترك سوى نافذة ضيقة أمام بتلر لجمع الأموال في ولاية يمكن أن تكلف فيها الحملة على مستوى الولاية 20 مليون دولار أو أكثر بسهولة.
بتلر، 44 عاما، ينحدر من عائلة من الطبقة العاملة. توفي والدها، وهو صاحب شركة صغيرة، بسبب مرض عضال عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها. عملت والدتها كمساعدة في الفصل الدراسي ومقدمة رعاية منزلية وحارس أمن ومحاسب أثناء رعاية بتلر وشقيقيها في مكتب المحافظ. قال.
ولم تشغل أي منصب عام قط.
تم انتخاب بتلر رئيسًا لأكبر نقابة عمالية في الولاية في أوائل عام 2010، عندما كانت البلاد تعاني من الركود الكبير.
قال أرنوفلو دي لا كروز، الرئيس الحالي للنقابة والذي تم انتخابه في ذلك الوقت مع باتلر نائباً للرئيس التنفيذي للنقابة: “كان لدى لافونزا هذه القدرة على الوصول إلى ما في قلوب الناس”. “يمكنها التواصل مع أعضاء من خلفيات مختلفة تمامًا في جميع الأماكن عبر الولاية.”
وبلغ هذا العمل ذروته في عام 2016 عندما وقع الحاكم السابق جيري براون قانونًا لرفع الحد الأدنى للأجور على مستوى الولاية إلى 15 دولارًا في الساعة. وقال دي لا كروز إن بتلر كان كبير مفاوضي النقابة.
وقال دي لا كروز: “إن القدرة على أن تكون فعالاً في السياسة ربما تتعلق قليلاً بالإدراك، ولكن من المؤكد أن الكثير يتعلق بالقوة وقدرتك على انتخاب الناس أو إطاحتهم”.
وقالت سناتور الولاية الديمقراطية ماريا إيلينا دورازو، وهي ضابطة سابقة في اتحاد العمال في لوس أنجلوس، إن بتلر ملتزمة بانتشال النساء من الفقر.
لقد كانت قوية للغاية بطريقة استراتيجية. قال دورازو: “لم تهدر الكثير من الكلمات فقط عندما تحدثت”. “لقد كانت تعتبر قوية جدًا. ولم تسيء استخدام هذه السلطة “.
ترك بتلر الحركة العمالية من أجل تقديم استشارات الحملات الانتخابية، وانضم إلى شركة إلى جانب كبار المستشارين لنيوسوم وهاريس. كانت من كبار المستشارين في حملة هاريس للرئاسة، والتي بدأت وسط ضجة كبيرة لكنها تلاشت بينما كانت تكافح لجمع الأموال وصقل رسالتها.
عمل بتلر أيضًا مع عملاء من الشركات، بما في ذلك Airbnb وUber.
نيوسوم، الذي تم انتخابه حاكما في عام 2018، اختار الآن كلا من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية. إن اختيار بتلر يشبه المرة الأخيرة، عندما قام بتعيين صديقه المقرب والمقرب لهذا المنصب، وهو الآن السيناتور. أليكس باديلا.
في ذلك الوقت، كان نيوسوم يتعرض لضغوط لاختيار امرأة سوداء لشغل مقعد هاريس، وهو أسود. وأثار اختياره لباديلا، أول سيناتور من أصل لاتيني في الولاية، غضب القيادة السوداء في الولاية التي رأت أن المقعد خاص بها.
___
ذكرت شعاع من سكرامنتو.