رالي ، كارولاينا الشمالية (ا ف ب) – في أحد أعماله الأخيرة في منصبه ، خفف حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر أحكام الإعدام الصادرة بحق 15 رجلاً أدينوا بالقتل إلى السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط يوم الثلاثاء ، مما قلل من عدد السكان المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية بأكثر من 10%.
وسيفسح كوبر، الذي مُنع من الترشح لولاية ثالثة على التوالي، المجال لزميله الديمقراطي جوش ستاين يوم الأربعاء عندما يؤدي ستاين اليمين الدستورية.
وقال كوبر، الذي شغل سابقًا منصب المدعي العام لمدة 16 عامًا، إن قرارات تخفيف العقوبة جاءت بعد مراجعة شاملة للالتماسات المقدمة من المتهمين ومدخلات من المدعين العامين وعائلات الضحايا.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
قبل يوم الثلاثاء، كان هناك 136 مجرمًا في ولاية كارولينا الشمالية ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام. وقال مكتب كوبر إنه تلقى التماسات الرأفة من 89 منهم.
وقال كوبر في بيان صحفي: “هذه المراجعات هي من بين أصعب القرارات التي يمكن أن يتخذها الحاكم، وعقوبة الإعدام هي أشد عقوبة يمكن أن تفرضها الدولة”. “وبعد مراجعة شاملة وتأمل وصلاة، خلصت إلى ضرورة تخفيف حكم الإعدام الصادر بحق هؤلاء الأشخاص الخمسة عشر، مع ضمان أنهم سيقضون بقية حياتهم في السجن”.
ولاية كارولينا الشمالية هي واحدة من 27 ولاية تطبق عقوبة الإعدام كعقوبة جنائية، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام، على الرغم من أن خمسًا من تلك الولايات أوقفت تنفيذ عمليات الإعدام حاليًا. وفي حين أن ولاية كارولينا الشمالية ليست واحدة من تلك الدول الخمس، إلا أنه لم يتم تنفيذ عملية إعدام في الولاية منذ عام 2006.
كما تضاءل عدد المتهمين المحكوم عليهم بالإعدام أيضًا في السنوات الأخيرة، حيث أصبح لدى المدعين مساحة أكبر في قانون الولاية لتقرير ما إذا كانوا سيحاكمون قضية الإعدام. وحتى بعد إجراء يوم الثلاثاء، فإن ولاية كارولينا الشمالية لديها خامس أكبر قائمة محكوم عليها بالإعدام في البلاد، وفقًا لتحالف نورث كارولينا لبدائل عقوبة الإعدام.
ورغم أن بعض الجماعات المعارضة لعقوبة الإعدام طلبت من كوبر تخفيفاً كاملاً لجميع المحكوم عليهم بالإعدام، إلا أنها ما زالت تشيد به لما أسمته عمل الرأفة التاريخي. تدرج سجلات وزارة الخارجية لتصحيح البالغين 13 من أصل 15 من الحاصلين على العفو على أنهم من السود. وتتراوح تواريخ إدانة المتهمين الخمسة عشر بين عامي 1993 و2011.
حظي كوبر باهتمام وطني هذا العام عندما ظهر كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس للمرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس.
وقالت شانتال ستيفنز، المديرة التنفيذية لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ولاية كارولينا الشمالية، في بيان منفصل، إن كوبر “تنضم إلى صفوف مجموعة من القادة الشجعان الذين استخدموا سلطتهم التنفيذية لمعالجة عقوبة الإعدام الفاشلة”. “لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن عقوبة الإعدام في ولاية كارولينا الشمالية متحيزة عنصريًا وغير عادلة وغير أخلاقية، وأن تصرفات الحاكم اليوم تمهد الطريق أمام ولايتنا للتحرك نحو عصر جديد من العدالة.”
ومن بين الأشخاص الـ 15 الذين حصلوا على أحكام يوم الثلاثاء، هاسون باكوت، الذي أدين بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في عام 2009 في مقاطعة جونستون.
وكان باكوت يطعن في حكم الإعدام الصادر بحقه بموجب قانون العدالة العنصرية لعام 2009، الذي يسمح للسجناء بالحكم مدى الحياة دون الإفراج المشروط إذا تمكنوا من إثبات أن التحيز العنصري هو سبب حكم الإعدام الصادر بحقهم. وبينما تم إلغاء القانون في عام 2013، قضت المحكمة العليا في الولاية بأن معظم السجناء المحكوم عليهم بالإعدام حاليًا لا يزال بإمكانهم استخدام القانون بأثر رجعي. واعتبرت جلسة استماع باكوت أمام القاضي بناءً على هذا القانون بمثابة حالة اختبار.
ومن بين السجناء الآخرين الذين تم تخفيف عقوبتهم هو جاي ليجراندي، الذي كان من المقرر أن يتم إعدامه في أواخر عام 2006 قبل أن يوقف القاضي قضيته مؤقتًا. أدين في مقاطعة ستانلي بقتل امرأة في عام 1993 عرض زوجها المنفصل عنه أن يدفع له جزءًا من بوليصة التأمين على الحياة. وقال محامو ليجراندي إنه كان مريضا عقليا.
سجين آخر محكوم عليه بالإعدام يتلقى العفو، كريستوفر روزبورو، أدين بالقتل والاغتصاب في وفاة امرأة من غاستونيا تبلغ من العمر 72 عامًا في عام 1992.
في الأسبوع الماضي، أعلن الرئيس جو بايدن أنه سيخفف الأحكام الصادرة بحق 37 من أصل 40 شخصًا محكوم عليهم بالإعدام الفيدرالي، ويحول عقوباتهم إلى السجن مدى الحياة.