بقلم مات سبيتالنيك وحميرة باموك
واشنطن (رويترز) – قال رئيس مجلس النواب الأمريكي الجمهوري مايك جونسون يوم الخميس إن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وسيلقي قريباً كلمة أمام اجتماع مشترك للكونغرس وسط تصاعد التوتر مع الرئيس جو بايدن بشأن طريقة تعامل الزعيم الإسرائيلي مع الحرب في غزة.
وقال جونسون، أكبر عضو جمهوري في الكونجرس ومنتقد لسياسة الرئيس الديمقراطي تجاه إسرائيل، في خطاب رئيسي في حفل الاستقبال السنوي الذي تقيمه السفارة الإسرائيلية بمناسبة عيد الاستقلال، إن ذلك سيكون “إظهارًا قويًا للدعم للحكومة الإسرائيلية في وقت تشتد الحاجة إليه”. “
ومن المؤكد أن مثل هذا الخطاب سيزيد من غضب الديمقراطيين التقدميين الذين ينتقدون الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة ودعم بايدن لها. وانحاز نتنياهو بشكل وثيق إلى الجمهوريين.
ويأتي التجمع الدبلوماسي في واشنطن وسط توترات بين بايدن ونتنياهو بشأن الضغط الأمريكي على إسرائيل لبذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين الفلسطينيين في الحرب ضد مقاتلي حماس في غزة.
وأعطت السفارة فاتورة متساوية للنائب الديمقراطي الأمريكي بيت أجيلار، الذي شارك في المنصة رفيعة المستوى مع جونسون في حدث أكثر هدوءًا في ظل حرب غزة. وقال “كأميركيين، نؤكد من جديد التزامنا بسيادة إسرائيل”.
وقال جونسون في البداية وسط تصفيق: “الليلة يسعدني أن أعلن… أننا سنستضيف قريبا رئيس الوزراء نتنياهو في الكابيتول لحضور جلسة مشتركة للكونغرس”.
وعادة ما ترسل الإدارات الأمريكية المتعاقبة مسؤولا رفيع المستوى لحضور حفلات الاستقبال بمناسبة عيد الاستقلال.
نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي وصفت في الأشهر الأخيرة الوضع في غزة بأنه “كارثة إنسانية” وحثت على وقف إطلاق النار، ألقت الكلمة الرئيسية في العام الماضي، والتي تمجد في معظمها الدعم الأمريكي لإسرائيل.
وقال مسؤول إسرائيلي هذا العام إن السفارة تريد تكريم المشرعين بطريقة مشتركة بين الحزبين تقديرا لموافقة الكونجرس على مساعدات عسكرية أمريكية جديدة بمليارات الدولارات.
وأقيم حفل الاستقبال في نفس الليلة التي أقيمت فيها مأدبة عشاء رسمية في البيت الأبيض للرئيس الكيني وليام روتو، والتي قال المسؤول الإسرائيلي إنها خلقت تضاربا في مواعيد أعضاء الحكومة.
وحضر الاجتماع عدد من مساعدي بايدن الأقل مرتبة، بما في ذلك ديريك شوليت، مستشار وزير الخارجية أنتوني بلينكن.
ورفض البيت الأبيض التعليق عندما سئل عما إذا كان قد تم استشارته بشأن الدعوة الموجهة لنتنياهو أو ما إذا كان بايدن، الذي نفى عقد اجتماع مع الزعيم الإسرائيلي في المكتب البيضاوي، قد يراه في واشنطن.
جونسون ينتقد بايدن
وأدان جونسون وأغيلار قرار المدعية العامة للمحكمة الجنائية الدولية هذا الأسبوع بطلب إصدار أوامر اعتقال بحق نتنياهو ورئيس دفاعه يوآف غالانت. وطلب المدعي العام أيضًا إصدار أوامر اعتقال للقبض على قادة حماس المسؤولين عن الهجوم المميت عبر الحدود في 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل، والذي أدى إلى حرب غزة.
ووجه جونسون انتقادا مبطنا لبايدن قائلا إن “بعض القادة” سعوا إلى حجب “الأسلحة الحيوية” عن إسرائيل. أوقف بايدن مؤقتًا شحنة من القنابل وحذر من أنه قد يؤخر شحنات أخرى إذا نفذ نتنياهو هجومًا بريًا شاملاً على مدينة رفح المكتظة باللاجئين في جنوب غزة. لكن تدفق الأسلحة استمر في الغالب.
وتم تشديد الإجراءات الأمنية حول متحف البناء الوطني حيث أقيم حفل الاستقبال. وهتفت مجموعة صغيرة من المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين “عار عليكم” على الضيوف الذين خرجوا من الحدث. وحمل أحد الأشخاص العلم الإسرائيلي الملون باللون الأحمر لمحاكاة الدم. واتهم آخر عبر مكبر الصوت إسرائيل بارتكاب جرائم حرب.
وقال جونسون يوم الثلاثاء إنه يقترب من دعوة نتنياهو، الزعيم اليميني الذي تربطه علاقات ودية مع الرئيس السابق دونالد ترامب.
وكان جونسون، حليف ترامب، قد أصدر إنذارا لزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر للتوقيع على خطاب يدعو نتنياهو وإلا فإنه سيتحدث فقط إلى مجلس النواب.
وكان شومر قد أشار إلى أنه منفتح على استضافة الكونغرس لنتنياهو، على الرغم من إعلانه في مارس/آذار أن الزعيم الإسرائيلي “ضل طريقه” ودعوته إلى إجراء انتخابات جديدة في إسرائيل.
ولم يحدد جونسون موعدا لخطاب نتنياهو.
وتعد إلقاء الكلمات أمام الكونجرس شرفًا نادرًا يقتصر عمومًا على أقرب حلفاء الولايات المتحدة.
وقد ألقى نتنياهو بالفعل ثلاثة خطابات، كان آخرها في عام 2015. وفي ذلك العام، دعاه القادة الجمهوريون دون استشارة الرئيس الديمقراطي آنذاك باراك أوباما، حيث انضم إليهم نتنياهو في محاولة فاشلة لعرقلة اتفاق أوباما النووي الدولي مع إيران.
وقاطع العشرات من الديمقراطيين خطاب نتنياهو الأخير، مما أثار احتمال بقاء البعض بعيدا هذه المرة.
وكان جونسون، الذي يكافح من أجل الحفاظ على الأغلبية الجمهورية المنقسمة في مجلس النواب، صوتا بارزا في الانقسام السياسي الأمريكي بشأن السياسة الإسرائيلية. وتصاعد تسييس هذه القضية قبل انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر التي يتنافس فيها بايدن ضد ترامب.
وعلى النقيض من الاحتفالات الاحتفالية في الأعوام الماضية، وُصف حفل الاستقبال هذا العام، الذي يصادف الذكرى السادسة والسبعين لتأسيس إسرائيل، بأنه “حدث تضامني”.
وتقاتل إسرائيل للقضاء على نشطاء حماس الذين هاجموا إسرائيل يوم 7 أكتوبر، مما أسفر عن مقتل 1200 شخص واحتجاز 253 رهينة، وفقا للإحصائيات الإسرائيلية.
وتقول السلطات الفلسطينية إن أكثر من 35 ألف شخص قتلوا خلال الحملة الإسرائيلية على غزة.
(شارك في التغطية مات سبيتالنيك وحميرة باموك، وتحرير كوستاس بيتاس، وليزلي أدلر، ولينكولن فيست، ومايكل بيري).