واشنطن – عندما فاز الجمهوريون بالأغلبية في مجلس النواب، تعهد بعض أعضائهم الأكثر محافظة باستخدام سلطتهم لخفض ميزانيات الوكالات الفيدرالية التي زعموا أنها تم استخدامها كسلاح ضدهم – وأهمها مكتب التحقيقات الفيدرالي.
لذلك، عندما كشف رئيس مجلس النواب مايك جونسون عن حزمة مشاريع قوانين الإنفاق الحكومي الستة التي تفاوض عليها مع الديمقراطيين والتي وافق عليها الكونجرس يوم الجمعة، أشاد بـ “التخفيضات العميقة” – 6٪ – التي ضمنها الجمهوريون لميزانية الوكالة.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
لكن قصة خفض مكتب التحقيقات الفيدرالي لا تتعلق إلى حد كبير بالكيفية التي استخدم بها الجمهوريون في مجلس النواب أغلبيتهم الضئيلة لتدمير ميزانية وكالة يزعمون أنها أصبحت مارقة. وبدلاً من ذلك، فهو عبارة عن قصة رائعة حول كيف استخدم عضو مجلس الشيوخ القوي خفة اليد في الميزانية لتوجيه مئات الملايين من الدولارات لمشروع واحد في ولايته، فقط ليشهد خفض الأموال من قبل أعضاء حزبه بعد تقاعده.
ومن أصل 654 مليون دولار وافق المشرعون على خفضها هذا العام من الميزانية التشغيلية لمكتب التحقيقات الفيدرالي، جاء 622 مليون دولار من إلغاء ما كان في الأساس مخصصًا قديمًا: أموال البناء في حرم المكتب في ريدستون أرسنال في هانتسفيل، ألاباما. تم وضع التمويل في الميزانية منذ سنوات من قبل السيناتور. ريتشارد شيلبي من ولاية ألاباما، وهو من المحاربين القدامى الأسطوريين الذين تقاعدوا في عام 2022 عن عمر يناهز 88 عامًا.
وكان التخفيض الفعلي للميزانية التشغيلية لمكتب التحقيقات الفيدرالي – معظمها للأفراد والعمليات – يبلغ حوالي 32 مليون دولار، أو 0.3٪.
وأشار الجمهوريون المحافظون مثل النائب تشيب روي من تكساس، الذين صوتوا ضد حزمة الإنفاق هذا الأسبوع، وسخروا منها باعتبارها مليئة بالحيل المتعلقة بالميزانية، إلى إلغاء مشروع شيلبي المفضل كمثال رئيسي على مدى ضآلة ما تمكن حزبه من خفضه بالفعل.
قال روي، متذمرًا من خفض ميزانية مكتب التحقيقات الفيدرالي في قاعة مجلس النواب هذا الأسبوع: “ما لن يخبروك به هو أن 95٪ من هذا التخفيض هو إلغاء مخصص من ريتشارد شيلبي، لأن ريتشارد شيلبي لم يعد هنا للدفاع عن حيوانه الأليف”. بناء المشروع مرة أخرى في ولاية ألاباما.
لسنوات، استخدم شيلبي مكانته في لجنة المخصصات ليقوم بمفرده بتحويل المشهد في ولايته الأصلية، وتسخير مليارات الدولارات الفيدرالية لاستحضار إنشاء وتوسيع المباني الجامعية وبرامج البحث والمطارات والموانئ البحرية والمرافق العسكرية والفضائية. .
كان أحد مشاريعه الأكثر أولوية هو الحرمين الجامعيين لمكتب التحقيقات الفيدرالي في ريدستون أرسنال في هانتسفيل، حيث قام على مدار عقد من الزمن بتوجيه أكثر من 3 مليارات دولار لبناء 1100 فدان من الأراضي التي قام المكتب بتأمينها هناك لمرافق مخصصة لاستخبارات التهديدات السيبرانية. والتدريب.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إنه يتوقع أن تأتي أكثر من 4000 وظيفة إلى هانتسفيل على مدى السنوات الثماني إلى العشرة القادمة.
عادة، يتم تمويل مثل هذه المشاريع المفضلة من خلال المخصصات – وهي ممارسة تسمح للمشرعين بتوجيه الأموال الفيدرالية لمشاريع محددة إلى ولاياتهم ومقاطعاتهم. ويتم تعداد هذه المشاريع في قائمة منفصلة، والتي تحدد بوضوح مقدار الأموال الفيدرالية التي ستذهب إلى مشروع معين، والمشرع الذي طلب ذلك.
وبدلاً من ذلك، قام شيلبي بإدخال الأموال المخصصة للحرم الجامعي في نص مشروع قانون الإنفاق، في محاولة واضحة لضمان إتاحتها حتى بعد مغادرته الكونجرس. لعدة سنوات متتالية، طلبت إدارة بايدن حوالي 61 مليون دولار لميزانية البناء لمكتب التحقيقات الفيدرالي. وبدلا من ذلك، وبناء على طلب السيناتور، منحها الكونجرس 632 مليون دولار في عام واحد، و652 مليون دولار في العام التالي. ولم يستجب شيلبي على الفور لطلب التعليق.
وفي كل حالة، نصت القوانين على أن التمويل الإضافي سيتم استخدامه لمعالجة “الأولويات العليا لمكتب التحقيقات الفيدرالي خارج منطقة العاصمة الوطنية المباشرة”، وهذا يعني واشنطن العاصمة.
وفي حين أنه لم ينص على ذلك في التشريع، كان من الواضح أن ذلك يعني مكانًا واحدًا فقط: هانتسفيل.
قال شيلبي في إعلان صدر في عام 2022 يروج فيه للتمويل الإضافي: “لقد كان تعزيز وجود مكتب التحقيقات الفيدرالي في هانتسفيل من أولوياتي لبعض الوقت”. “وأنا فخور لأنني ساعدت في تحقيق ذلك.”
ج.2024 شركة نيويورك تايمز