ويلمنجتون ، ديل. (AP) – سيدلي المحامون ببياناتهم الافتتاحية يوم الثلاثاء في قضية السلاح الفيدرالية ضد هنتر نجل الرئيس جو بايدن بعد انعقاد هيئة المحلفين للمحاكمة بينما شاهدت السيدة الأولى من قاعة المحكمة وأرسل الرئيس رسالة دعم. .
تم اتهام هانتر بايدن بثلاث جنايات تتعلق بشراء سلاح ناري عام 2018 عندما كان، وفقًا لمذكراته، في خضم إدمان المخدرات. وقد اتُهم بالكذب على تاجر أسلحة مرخص اتحاديًا، حيث قدم ادعاءً كاذبًا في الطلب بالقول إنه لم يكن متعاطيًا للمخدرات وكان بحوزته السلاح بشكل غير قانوني لمدة 11 يومًا.
وتأتي الإجراءات بعد انهيار اتفاق مع المدعين العامين كان من شأنه أن يتجنب مشهد المحاكمة التي كانت قريبة جدًا من انتخابات 2024. ودفع هانتر بايدن ببراءته وقال إنه مستهدف بشكل غير عادل من قبل وزارة العدل بعد أن شجب الجمهوريون صفقة الإقرار بالذنب التي انتهت صلاحيتها الآن باعتبارها معاملة خاصة لابن الرئيس الديمقراطي.
وتأتي المحاكمة بعد أيام قليلة من إدانة دونالد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، بـ 34 جناية في مدينة نيويورك. لا توجد صلة بين القضيتين الجنائيتين، لكن قربهما يؤكد كيف احتلت المحاكم مركز الصدارة خلال حملة 2024.
تم اختيار هيئة المحلفين في مقطع فيديو يوم الاثنين في الولاية التي ينتمي إليها الرئيس، حيث نشأ هانتر بايدن وحيث، كما يقول بايدن الأكبر في كثير من الأحيان، فإن العائلة راسخة. أمضى جو بايدن 36 عامًا كعضو في مجلس الشيوخ هناك، وكان يتنقل يوميًا ذهابًا وإيابًا من واشنطن العاصمة
يعرف الناس فقط قصة كيف تمكن ابنا بايدن الصغيران، هانتر و العاشقأصيب في حادث سيارة أودى بحياة زوجته وطفلته في أوائل السبعينيات. وكان بو بايدن المدعي العام السابق للولاية قبل وفاته عن عمر يناهز 46 عامًا بسبب السرطان.
تم فصل بعض المحلفين المحتملين لأنهم يعرفون العائلة شخصيا؛ والبعض الآخر لأنهم يحملون آراء سياسية إيجابية وسلبية حول عائلة بايدن ولا يمكن أن يكونوا محايدين. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر سوى يوم واحد للعثور على هيئة المحلفين المكونة من ستة رجال وست نساء بالإضافة إلى أربع نساء يعملون كمناوبين، والذين سيقررون القضية.
قالت إحدى المحلفين المحتملين، التي أُعيدت إلى منزلها، إنها لا تعرف ما إذا كان بإمكانها أن تكون محايدة بسبب الرأي الذي كونته بشأن هانتر بايدن بناءً على تقارير وسائل الإعلام.
قالت: “إنها ليست فكرة جيدة”.
وأعفي آخر لأنه كان على علم بالقضية، وقال: “يبدو أن السياسة تلعب دوراً كبيراً في من يُتهم بماذا ومتى”.
لكن الكثير من الأسئلة ركزت على تعاطي المخدرات والإدمان وملكية الأسلحة، حيث سعى المحامون إلى اختبار معرفة المحلفين المحتملين بالقضية، وإقالة أولئك الذين لديهم أفكار قوية حول تعاطي المخدرات، أو الذين قد يرغبون في تنظيم الأسلحة النارية – وبعضهم من ذوي الأفكار القوية حول تعاطي المخدرات. الأشخاص الذين يعتبرهم بايدن ناخبين.
تم اختيار اللجنة المكونة من 12 شخصًا من بين 65 شخصًا تقريبًا. ولم يتم الإعلان عن أسمائهم. وكان من بينهم امرأة أدينت أختها منذ حوالي 10 سنوات بتهمة الاحتيال على بطاقات الائتمان وتهم المخدرات في ولاية ديلاوير، ورجل قُتل والده في جريمة تنطوي على سلاح، وامرأة متزوجة من ضابط سابق في إنفاذ القانون وهو أيضًا ضابط شرطة. صاحب السلاح المرخص.
ويواجه هانتر بايدن أيضًا محاكمة منفصلة في كاليفورنيا في سبتمبر/أيلول بتهمة عدم دفع 1.4 مليون دولار كضرائب. وكان من المقرر أن يتم حل القضيتين من خلال الاتفاق مع المدعين العامين في يوليو الماضي، تتويجا لتحقيق دام سنوات في تعاملاته التجارية.
لكن القاضية ماريلين نوريكا، التي رشحها ترامب لمقعد المحكمة، شككت في بعض الجوانب غير العادية للصفقة، والتي تضمنت إقرارًا مقترحًا بالذنب في جرائم جنحة لحل الجرائم الضريبية واتفاق تحويل بشأن تهمة السلاح، وهو ما يعني ما دام لقد ظل بعيدًا عن المشاكل لمدة عامين وسيتم رفض القضية.
ولم يتمكن المحامون من التوصل إلى حل بشأن أسئلتها، وانهارت الصفقة. ثم قام المدعي العام ميريك جارلاند بتعيين كبير المحققين، المدعي العام الأمريكي السابق لولاية ديلاوير، ديفيد فايس، كمستشار خاص في أغسطس، وبعد شهر تم توجيه الاتهام إلى هانتر بايدن.
تأتي البيانات الافتتاحية في الوقت الذي يواجه فيه جارلاند أعضاء اللجنة القضائية بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون في واشنطن، والتي كانت تحقق مع الرئيس وعائلته وكان رئيسها في طليعة التحقيق المتوقف في قضية عزل ترامب بسبب تعاملات هانتر بايدن التجارية.
لا تتعلق محاكمة ديلاوير بشؤون الأعمال الخارجية لهنتر بايدن، على الرغم من أن الإجراءات من المرجح أن تثير ذكريات مظلمة ومحرجة ومؤلمة.
ويشعر حلفاء الرئيس بالقلق من الأثر الذي قد تلحقه المحاكمة ببايدن الأب، الذي كان يشعر بالقلق منذ فترة طويلة بشأن ابنه الوحيد ورصانته والذي يجب عليه الآن أن يراقب بينما يتم التدقيق العلني في أخطاء الماضي المؤلمة التي ارتكبها ابنه. ويجب على الرئيس أن يفعل ذلك بينما يقوم بحملته الانتخابية في ظل أرقام استطلاعات الرأي الهزيلة ويستعد للمناظرة الرئاسية المقبلة مع ترامب.
وقال الرئيس في بيان يوم الاثنين إنه يكن “حبا لا حدود له” لابنه، و”ثقة به واحتراما لقوته”.
وقال: “أنا الرئيس، ولكني أيضًا أب”، مضيفًا أنه ليس لديه أي تعليق آخر على القضية. “أنا وجيل نحب ابننا، ونحن فخورون جدًا بالرجل الذي هو عليه اليوم.”
جلست السيدة الأولى في المحكمة طوال يوم الاثنين، في عيد ميلادها الثالث والسبعين، تراقب الإجراءات بهدوء من الصف الأمامي خلف طاولة الدفاع، كما فعلت ميليسا زوجة هانتر بايدن وشقيقته آشلي. كان الرئيس في مكان قريب معظم اليوم، ويخيم في منزلهم في ويلمنجتون. وغادر بعد تأجيل المحكمة لحضور حفل استقبال في غرينيتش بولاية كونيتيكت.
وعلى متن طائرة الرئاسة ليلة الإثنين، سُئلت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، عما إذا كانت هذه القضية قد تؤثر على قدرة الرئيس على القيام بعمله، فأجابت: “لا على الإطلاق”.
قال جان بيير، الذي امتنع عن القول ما إذا كان بايدن حصل على تحديثات بشأن المحاكمة على مدار اليوم أو تحدث إلى ابنه بعد انتهاء الإجراءات: “إنه يضع الشعب الأمريكي دائمًا في المقام الأول، وهو قادر على القيام بعمله”.
وكان بايدن مسافرا إلى فرنسا مساء الثلاثاء وسيغيب بقية الأسبوع. ومن المقرر أن تنضم إليه السيدة الأولى في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
تنبع القضية المرفوعة ضد هانتر بايدن من الفترة التي كان فيها، باعترافه العلني، مدمنًا للكراك. جاء نزوله بعد وفاة شقيقه عام 2015 بسبب السرطان. اشترى وامتلك مسدسًا لمدة 11 يومًا في أكتوبر 2018، وأشار في استمارة شراء السلاح إلى أنه لا يتعاطى المخدرات.
إذا أدين هانتر بايدن، فسيواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 25 عامًا، على الرغم من أن الجناة لأول مرة لا يقتربون من الحد الأقصى، ومن غير الواضح ما إذا كان القاضي سيمنحه وقتًا خلف القضبان.
___
ذكرت منذ فترة طويلة من واشنطن. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس ألانا دوركين ريتشر في واشنطن وفاطمة حسين على متن طائرة الرئاسة.
___
اتبع تغطية وكالة أسوشييتد برس لهنتر بايدن على https://apnews.com/hub/hunter-biden.