واشنطن (ا ف ب) – توفي لورانس إل. كنوتسون ، الكاتب القديم في وكالة أسوشيتد برس والذي جعلته معرفته العميقة بالرئاسة والكونغرس والتاريخ الأمريكي مؤسسة في حد ذاته. كان عمره 87 عامًا.
توفي كنوتسون، الذي كان يعاني من سرطان البروستاتا ومشاكل صحية أخرى، ليلة السبت في دار رعاية المسنين في منشأة لرعاية الذاكرة في واشنطن، حسبما قالت ابنة عمه، كاثرين كنوتسون جاريت، التي كانت تدير شؤونه مؤخرًا.
امتدت مسيرة كنوتسون المهنية في وكالة أسوشييتد برس لمدة 37 عامًا وفترات ولاية ثمانية رؤساء قبل تقاعده في عام 2003.
وفي ذلك الوقت، أثبت نفسه كخبير في شؤون واشنطن، كما كتب: “مدينة الإلهام والحقد، وأزهار الربيع والطموح الأبدي، وعاصمة رخامية منخفضة الارتفاع يكرّمها السياح ويسيء إليها النقاد”. وبدا أنه يحمل هذه الشعارات. روح المكان معه، بلا روح كما قد يبدو ذلك المكان للبعض.
ولد لورانس لودر كنوتسون في شيكاغو، ونشأ في ميلووكي وريف ويسكونسن قبل أن يقطع دراسته الجامعية للتجنيد في الجيش. تم إرساله إلى قاعدة أمريكية خارج بوردو بفرنسا، حيث أنتج الصحيفة الأساسية وتساءل “كيف ستكون الصحافة إذا قمت بذلك بشكل حقيقي”.
كان يعمل في مكتب أخبار مدينة شيكاغو بعد الجيش والجامعة، ثم في شيكاغو تريبيون قبل أن تعينه وكالة أسوشييتد برس في عام 1965. وفي العام التالي، كان على بعد أمتار قليلة، يغطي مسيرة الإسكان المفتوح بقيادة مارتن لوثر كينغ جونيور. ، عندما ألقيت حجر من المارة المعادين أصابت كينغ على رأسه، مما أدى إلى إصابته بركبة واحدة.
يتذكر كنوتسون: “لقد تعافى، وأحاط به مساعدوه، وقاد حوالي 700 شخص عبر حشود معادية يبلغ عددها الآلاف”. انتقل كنوتسون إلى واشنطن عام 1967.
يتذكر زملاؤه كنوتسون باعتباره كاتبًا أنيقًا عن الأحداث المتسامية في عصره. لقد كان سريعًا دائمًا في إعطاء جولات لمعارفه في الكونجرس أكثر حميمية مما يقدمه المرشدون السياحيون الرسميون. وكان لديه أيضا غرابة الأطوار.
وقال جيم لوثر، الكاتب السابق في وكالة أسوشيتد برس: “أثناء جلوسي بجانب لاري في معرض الصحافة بمجلس الشيوخ لسنوات عديدة، كنت دائمًا معجبًا بفهمه السريع للقصة، وكتابته وحبه للكونغرس كمؤسسة”. “ومن لا يدون ملاحظات على دفتر شيكات أو يستخدم مشبك ورق لربط نظارته معًا؟”
القصة عبارة عن مجموعة كبيرة من كنوتسون ينام في وقت متأخر عندما كان في نيويورك لتغطية جولة قطار صافرة عام 1976 قام بها جيمي كارتر ونائبه الرئاسي والتر مونديل إلى نيوجيرسي وبنسلفانيا. بعد أن فاته القطار، استقل كنوتسون سلسلة من سيارات الأجرة من مدينة إلى أخرى، رافعًا فاتورة كبيرة ليجد القطار قد انطلق عندما وصل إلى كل محطة.
وفي سلسلة من الأعمال التي تركز بلا هوادة على اللحظة الراهنة، كان كنوتسون أيضًا من الأشخاص الذين ينظرون إلى الوراء، ويصلون إلى دروس التاريخ التي أثرت في الحاضر.
قال ساندي جونسون، الرئيس السابق لمكتب وكالة أسوشييتد برس في واشنطن: “كان لاري بالفعل على دراية عميقة بسياسة الكونجرس وواشنطن. لكن أكثر ما أتذكره بوضوح هو اهتمامه بالتاريخ، والذي تُرجم إلى عمود أطلقنا عليه اسم واشنطن بالأمس”. كانت الكتابة المبهجة عن تاريخ واشنطن بمثابة الترياق لخطورة الأخبار المعتادة في العاصمة واقتتالها الداخلي – وكانت أعمدته تجعلني أبتسم دائمًا.
كانت هناك قصته عن الصور الرئاسية: “جورج واشنطن جاء إلى الرئاسة محاصراً من قبل الفنانين الذين رأوا شخصيته وثرواتهم في ملامح وجهه. لقد وجد القائد الأعلى للثورة الأمريكية أن الفنانين المثابرين أكثر إزعاجًا من طلقات البنادق البريطانية؛ وقال إن الجلسات الطويلة التي يحتاجها رسامي البورتريه كانت مضيعة للوقت العابر.
وهذا، في عصر بيل (“سليك ويلي”) كلينتون: “اللقب، كما يقول المثل، هو “أثقل حجر يمكن أن يرميه الشيطان على رجل”. بعضها يجرح ويترك ندبات، وبعضها يلتصق كالنتوءات، والبعض الآخر يسقط وينسى.
“لقد اجتذب الرؤساء الأميركيون الألقاب وتحملوها منذ أن أطلق على جورج واشنطن لقب “سيف الثورة”، و”أبو بلاده”، و”حكيم ماونت فيرنون”، ومن المثير للاهتمام أنه “الثعلب العجوز”.
بعد تقاعده، كتب كنوتسون كتابًا عن الإجازات والخلوات الرئاسية، بعنوان «بعيدًا عن البيت الأبيض»، نشرته الجمعية التاريخية للبيت الأبيض.
وقال ابن عمه إن كنوتسون سيتم دفنه في مقبرة صغيرة في سيتي بوينت بولاية ويسكونسن، حيث تم دفن العديد من أفراد الأسرة. ولم يتم الكشف على الفور عن تفاصيل بشأن حفل تأبين أو الناجين.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي.