دنفر – توفي يوم الثلاثاء بن نايتهورس كامبل، السيناتور السابق وممثل الولايات المتحدة عن ولاية كولورادو المعروف بدفاعه الحماسي عن قضايا الأمريكيين الأصليين. كان عمره 92 عامًا.
وأكدت ابنته شانان كامبل لوكالة أسوشيتد برس أن كامبل توفي لأسباب طبيعية وهو محاط بعائلته.
كامبل، الديمقراطي الذي فاجأ حزبه بانضمامه إلى الحزب الجمهوري، برز في الكونجرس بسبب لباسه غير التقليدي – أحذية رعاة البقر، وربطات العنق وذيل الحصان – بقدر ما برز في دفاعه عن حقوق الأطفال، والعمل المنظم، والمحافظة المالية.
وقال كامبل، وهو أحد أفراد قبيلة شايان الشمالية، إن أسلافه كانوا من بين أكثر من 150 أمريكيًا أصليًا، معظمهم من النساء والأطفال وكبار السن، قتلوا على يد الجنود الأمريكيين أثناء معسكرهم تحت علم الهدنة في 29 نوفمبر 1864. وساعد كامبل في رعاية تشريع لتحويل النصب التذكاري الوطني غريت ساند ديونز في جنوب كولورادو، حيث وقعت المذبحة، إلى حديقة وطنية.
خدم ثلاث فترات في مجلس النواب، ابتداء من عام 1987. ثم خدم فترتين في مجلس الشيوخ، من عام 1993 إلى عام 2005.
قال سناتور كولورادو جون هيكنلوبر في برنامج X: “لقد كان صائغًا ماهرًا يتمتع بسمعة تتجاوز حدود كولورادو. لن أنسى أعماله الطيبة. سنفتقده بشدة”.
كان يُنظر إلى كامبل على أنه منشق
وكان النائب الذي يركب الدراجات النارية ومربي الماشية يعتبر منشقاً حتى قبل أن يتحول فجأة إلى الحزب الجمهوري في مارس/آذار 1995، غاضباً من الديمقراطيين لرفضهم تعديل الميزانية المتوازنة في مجلس الشيوخ. أثار تحوله غضب القادة الديمقراطيين واعتبر انقلابًا للحزب الجمهوري.
قال بعد فترة وجيزة: “لقد تعرضت للضرب من التطرف”. “أنا دائمًا على استعداد للاستماع… لكنني لا أعتقد أنه يمكنك أن تكون كل شيء لجميع الناس، بغض النظر عن الحزب الذي تنتمي إليه.”
وبعد أن كان مرشحا لولاية ثالثة في مجلس الشيوخ، فاجأ كامبل أنصاره عندما انسحب من السباق في عام 2004 بعد أزمة صحية.
قال كامبل: “اعتقدت أنها كانت نوبة قلبية. لم تكن كذلك”. “ولكن عندما كنت مستلقيًا على تلك الطاولة في المستشفى وأتطلع إلى وجوه هؤلاء الأطباء، قررت حينها: “هل أحتاج حقًا إلى القيام بذلك بعد ست سنوات أخرى من غيابي كثيرًا عن المنزل؟” لدي طفلان لم أتمكن من رؤيتهما يكبران، بصراحة تامة.
تقاعد للتركيز على مجوهرات الأمريكيين الأصليين التي ساعدته في جعله ثريًا وتم عرضها في المتحف الوطني للهنود الأمريكيين التابع لمؤسسة سميثسونيان. كما عمل أيضًا في خط إنتاج المعدات الخارجية مع شركة مقرها كاليفورنيا، Kiva Designs، وأصبح أحد كبار مستشاري السياسات في شركة المحاماة القوية Holland & Knight في واشنطن.
أسس كامبل شركة Ben Nighthorse Consultants التي ركزت على السياسة الفيدرالية، بما في ذلك شؤون الأمريكيين الأصليين والموارد الطبيعية. كما قاد السيناتور السابق شجرة عيد الميلاد في الكابيتول عبر البلاد إلى واشنطن العاصمة في عدة مناسبات.
وقالت النائبة عن كولورادو، ديانا ديجيتي، في برنامج X: “لقد كان فريدًا من نوعه حقًا، وأنا أفكر في عائلته في أعقاب خسارته”.
سياسي بالصدفة
وفي عام 1982، كان يخطط لتسليم مجوهراته إلى كاليفورنيا، ولكن سوء الأحوال الجوية أدى إلى توقف طائرته. كان يقضي الوقت في مدينة دورانجو بجنوب كولورادو عندما ذهب إلى اجتماع للحزب الديمقراطي في المقاطعة وانتهى به الأمر بإلقاء خطاب لصديق يترشح لمنصب عمدة المدينة.
كان الديمقراطيون يبحثون عن شخص ما لتحدي مرشح الحزب الجمهوري التشريعي واستمعوا إلى كامبل خلال الاجتماع. وقال: “لقد كنت مدمن مخدرات مثل السمكة”.
يتذكر كامبل أن خصمه، دون والين، كان رئيسًا جامعيًا سابقًا يتمتع بشعبية كبيرة، “بدا وكأنه خارج قائمة شركة بروكس براذرز”. “لا أعتقد أن أي شخص أعطاني أي فرصة من أي نوع. … أعتقد فقط أنني بذلت الكثير من الطاقة لإثبات خطأهم.”
نزل كامبل إلى الشوارع، وقام بتمزيق خرائط المدن من الصفحات الصفراء، وسار من باب إلى باب للتحدث مع الناس. يتذكر أنه ترك رسالة في منزل في كورتيز حيث لم يكن هناك أحد بالمنزل عندما سمع هدير سيارة في الممر، وتطاير الحصى وصرير الفرامل.
قفز السائق من السيارة حاملاً إطارًا حديديًا في يده، وصرخ قائلًا إن كامبل لا يمكنه الحصول على أثاثه. “أليست أنت شركة الاسترداد؟” – سأل الرجل.
“وقلت: لا يا رجل، أنا فقط أترشح لمنصب الرئاسة.” لقد تحدثنا، وأعتقد أن الرجل صوت لصالحي”.
استمر كامبل في الفوز ولم يخسر أي انتخابات بعد ذلك، وانتقل من مجلس النواب في كولورادو إلى مجلس النواب الأمريكي ثم مجلس الشيوخ.
ولد كامبل في 13 أبريل 1933 في أوبورن، كاليفورنيا، وخدم في القوات الجوية في كوريا من عام 1951 إلى عام 1953 وحصل على درجة البكالوريوس من جامعة ولاية سان خوسيه في عام 1957. والتحق بجامعة ميجي في طوكيو من عام 1960 إلى عام 1964، وكان قائد فريق الجودو الأمريكي في أولمبياد 1964 وفاز بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأمريكية.
ذات يوم وصف كامبل وزير الداخلية آنذاك بروس بابيت بأنه “ثعبان ذو لسان متشعب” لمعارضته مشروع المياه بالقرب من بلدة إجناسيو في جنوب كولورادو، والذي روج له كامبل كوسيلة لاحترام حقوق المياه لقبائل يوت الجنوبية ويوت ماونتن يوت.
لقد اشتبك مع دعاة حماية البيئة حول كل شيء بدءًا من قانون التعدين وإصلاحات الرعي وحتى تخصيص الأراضي للآثار الوطنية.
وعلى الرغم من كل هذا – أو ربما بسببه – فقد أحبه الناخبون. في عام 1998، فاز كامبل بإعادة انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ بفوزه على الديموقراطية دوتي لام، زوجة الحاكم السابق ديك لام، على الرغم من تحوله إلى الحزب الجمهوري. وكان الأمريكي الأصلي الوحيد في مجلس الشيوخ في ذلك الوقت.
وأصر كامبل على أن مبادئه لم تتغير، بل حزبه فقط
وقال إنه تعرض لانتقادات باعتباره ديمقراطيا لتصويته مع الجمهوريين، ثم سخرت منه بعض الصحف بسبب مواقفه بعد التحول.
وقال: “لم يغيرني ذلك. لم أغير سجل تصويتي. على سبيل المثال، كان لدي سجل تصويت قوي كديمقراطي في حزب العمل. وما زلت أمتلك سجل تصويتي كجمهوري. وفي قضايا الأقليات والنساء”.
وقال كامبل إن قيمه – الليبرالية في القضايا الاجتماعية، والمحافظ في القضايا المالية – تشكلت من خلال حياته. كانت قضايا الأطفال عزيزة عليه لأنه قضى هو وأخته بعض الوقت في دار للأيتام عندما كان والده في السجن وكانت والدته مصابة بمرض السل.
حصل العمل المنظم على دعمه لأن التواصل مع أعضاء فريق العمل وتعلم قيادة الشاحنة أخرجه من حقول الطماطم في كاليفورنيا. الوقت الذي قضاه كنائب عمدة مقاطعة سكرامنتو في كاليفورنيا في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي جعله مدافعًا عن إنفاذ القانون.
وقال كامبل إن قراره بالتقاعد من السياسة لا علاقة له بالادعاءات القائلة بأن جيني كونتنيك، رئيسة طاقمه السابقة، طلبت رشاوى من موظف آخر، وأن مكتبه مارس ضغوطًا من أجل إبرام عقد لشركة تكنولوجيا لها علاقات مع السيناتور السابق.
وأحال الأمرين إلى لجنة الأخلاقيات بمجلس الشيوخ. في عام 2007، أقر كونتنيك بأنه مذنب في تهمة اتحادية بعدم الإبلاغ عن دخل قدره 2000 دولار.
وقال كامبل: “أعتقد أن هناك بعض خيبة الأمل” بسبب هذه الاتهامات. “لكن هناك أشياء كثيرة تحدث في واشنطن وتخيب أملك. عليك فقط أن تتغلب عليها، لأن كل يوم هناك أزمة جديدة يجب التعامل معها”.