ليكسينغتون ، كنتاكي (ا ف ب) – توفيت مارثا لين كولينز ، المرأة الأولى والوحيدة المنتخبة حاكمة كنتاكي ، يوم السبت. كانت تبلغ من العمر 88 عامًا.
إن الإرث الأكثر وضوحاً للديمقراطية هو مصنع تويوتا مترامي الأطراف لتجميع السيارات – والذي يمكن القول إنه أكبر مصنع صناعي في عصرها ومحور استراتيجيتها للتنمية الاقتصادية. كما عملت لسنوات على إصلاح نظام التعليم العام في الولاية.
“عندما أصبحت حاكماً، كان لديك الكثير من الأولويات، ولكن عندما كنت أجلس وأفكر في الأمر، كان التعليم يعود دائماً كأول شيء يجب أن تبدأ به”، أوضح المعلم السابق في مقابلة عام 1992 مع مركز نان للتاريخ الشفهي في جامعة كنتاكي. “أشعر وكأنني أحدثت تأثيرًا في التعليم وأضفت وظائف جديدة؛ وآمل أن نكون قد جعلنا سكان كنتاكي يشعرون بالرضا عن أنفسهم.”
شغل كولينز منصب الحاكم من عام 1983 إلى عام 1987، في الوقت الذي كان فيه حكام ولاية كنتاكي يقتصرون على فترات واحدة.
وأعلن مكتب الحاكم آندي بشير وفاتها، واصفاً إياها بأنها “قوة” و”امرأة رائعة أحدثت فرقاً لا يمكن إنكاره”.
وقال المدعي العام الجمهوري لولاية كنتاكي، راسل كولمان، إنه بصفته أبًا لابنتين، فإنه يشيد “بخدمتها في كنتاكي واختراقها للسقف الزجاجي لإظهار أنه لا توجد قيود في الكومنولث”.
كانت كولينز في دائرة الضوء السياسي الوطني في صيف عام 1984 كرئيسة للمؤتمر الوطني الديمقراطي في سان فرانسيسكو. تمت مقابلتها من قبل والتر إف مونديل، المرشح الرئاسي للحزب، كمرشحة محتملة لمنصب نائب الرئيس، لكن مونديل اختارت في النهاية امرأة مختلفة – النائبة جيرالدين فيرارو من نيويورك.
كانت هناك سحابة فوق إدارة كولينز – التعاملات المالية لزوجها – وانفجرت في فضيحة كاملة مع توجيه الاتهام إليه في يوليو 1992.
وكشاهدة في محاكمة زوجها، قدمت صورة لحاكم أعمى عن استغلال زوجها لمنصبها وحفنة من رفاق الحملة الانتخابية الذين تم تعيينهم، بإصرار منه، في مناصب رئيسية. زعمت الحاكمة السابقة أنها ظلت بمعزل عن أعمال زوجها ولم تكن تعلم أن صافي ثروة الزوجين زادت بنسبة 700٪ خلال فترة ولايتها.
وقال كولينز: “كان يقوم بأعماله، وكنت أنا أدير الحكومة”.
أدين بيل كولينز في نهاية المطاف في عام 1993 بتهمة ابتزاز الأموال من الضامنين الذين تعاملوا مع قضايا سندات الدولة.
عند افتتاح مصنع تويوتا في عام 1986، قال كولينز إن كنتاكي “دخلت عصرًا جديدًا حيث سنرتبط بشكل أوثق بالاقتصاد العالمي”. فازت كنتاكي في حرب مزايدة ضد ولايات أخرى بشأن المصنع، الذي كلف في ذلك الوقت 800 مليون دولار ووظف 2500 شخص لتجميع سيارات كامري سيدان. ثم ظهر موردو قطع الغيار وصانعو السيارات الآخرون في الولاية.
وقدرت إدارتها رسميًا قيمة الحوافز التي قدمتها الدولة لشركة صناعة السيارات اليابانية، بما في ذلك شراء الدولة وتطوير موقع المصنع، بمبلغ 125 مليون دولار. لكن النقاد قالوا إن خدمة الديون المتعلقة بإصدارات السندات الضرورية دفعت المبلغ الإجمالي إلى أكثر من 300 مليون دولار. وكان الأمر يتطلب صدور حكم من المحكمة العليا في كنتاكي للإعلان أن “منح” أراضي الدولة لشركة خاصة لا ينتهك دستور الولاية.
بدا كولينز، وهو من مواليد بغداد، وهي بلدة صغيرة تقع على مفترق طرق في مقاطعة شيلبي، مقدرًا له أن يعيش حياة أمريكية وسطية كلاسيكية، ومجهولة إلى حد كبير. بصفتها مارثا لين هول، ابنة مدير الجنازة، فازت بمسابقة ملكة جمال صغيرة قبل تخرجها من جامعة كنتاكي في عام 1959، ودرّست في المدرسة الإعدادية بينما كان زوجها يمارس طب الأسنان.
لقد تذوقت أيضًا السياسة الديمقراطية، وأتقنت فن العمل في الدوائر الانتخابية، والطاحن، ولكن الذي لا غنى عنه. وفي وقت لاحق، أصبحت نشطة في المقر الديمقراطي للولاية في فرانكفورت، وفازت بأول منصب انتخابي لها، ككاتبة في محكمة الاستئناف، في عام 1975. وبعد أربع سنوات، صدمت العديد من الديمقراطيين بفوزها بترشيحها لمنصب نائب الحاكم. كان الحزب الجمهوري في الولاية ضعيفًا في ذلك الوقت، لذا كان فوزها الأولي بمثابة انتخابات.
كان لدى نائب الحاكم القليل من الواجبات الفعلية، لكن كولينز قطعت عددًا لا يحصى من الأشرطة بينما كان زوجها وآخرون يجمعون الأموال ويرعون المنظمة التي ستحمل كولينز إلى مقر الولاية.
ورفض ستيف كولينز، نجل الحاكم الراحل، التعليق عبر الهاتف، لكنه قال إنه سيكون لديه المزيد ليقوله لاحقًا. وأضاف أن الخدمات لم تكتمل بعد.