أعلنت إدارة بايدن يوم الجمعة الموافقة على إعفاء إضافي من قروض الطلاب بقيمة 4.28 مليار دولار لـ 54900 مقترض في جميع أنحاء البلاد يعملون في الخدمة العامة.
وبذلك يصل إجمالي الإعفاء من القروض من قبل الإدارة إلى حوالي 180 مليار دولار لحوالي 5 ملايين أمريكي، وفقًا لوزارة التعليم.
“قبل أربع سنوات، تعهدت إدارة بايدن هاريس للمعلمين وأعضاء الخدمة والممرضات والمستجيبين الأوائل وغيرهم من الموظفين العموميين في أمريكا بأننا سنصلح برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة المعطوب، وأنا فخور بأن أقول إننا وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا: “لقد تم تسليمها”.
ويضغط بعض الديمقراطيين في الكابيتول هيل من أجل أن تسامح الإدارة المقترضين المؤهلين قبل مغادرة بايدن منصبه.
قال السيناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي)، الرجل الديمقراطي الثاني: “علينا أن نتقدم ونقول لجو بايدن: لا يمكنك العودة إلى ديلاوير حتى تنجز هذا يا صديقي”. من المقترضين الذين تم الاحتيال عليهم من قبل الكليات.
كما أعربوا عن قلقهم من أن إدارة الرئيس المنتخب دونالد ترامب لن تقدم نفس المستوى من تخفيف عبء الديون للمقترضين.
“خلال فترة ولايته الأولى، رفض الرئيس ترامب تقديم تخفيف حقيقي لأعباء الديون للمقترضين. قال السناتور إد ماركي (ديمقراطي من ماس) في وقت سابق من هذا الشهر: “لقد تجاهلت إدارته أو رفضت طلبات الدفاع للمقترضين لسنوات”. “لقد أدى إهمال الرئيس ترامب إلى الأذى والألم للناس في جميع أنحاء البلاد.”
تم إنشاء برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة بموجب قانون أصدره الكونجرس من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وتم التوقيع عليه ليصبح قانونًا من قبل الرئيس السابق جورج دبليو بوش في عام 2007. يعفي البرنامج القروض للمقترضين الذين يسددون أقساطًا لمدة 10 سنوات أثناء توظيفهم في وظائف محددة في الخدمة العامة مثل التدريس أو التمريض أو العمل في منظمة غير ربحية.
وعندما أصبحت المجموعة الأولى من المقترضين مؤهلة في عام 2017، بلغ معدل الرفض للبرنامج 99%، وفقًا لمكتب محاسبة الحكومة الأمريكية.
غالبًا ما يتم إخبار المقترضين بأنه تم رفضهم لأنهم لم يحصلوا على ائتمان من قبل موظفي القروض الخاصين بهم للمدفوعات السابقة، أو تم إخبارهم بشكل غير صحيح أنهم غير مؤهلين للبرنامج.
رفع الاتحاد الأمريكي للمعلمين، وهو أحد أكبر نقابات المعلمين في البلاد، دعوى قضائية ضد وزيرة التعليم آنذاك بيتسي ديفوس في عام 2019، متهمًا وكالتها بسوء إدارة البرنامج.
واتهمت الدعوى إدارة ترامب بالرفض التعسفي والمتقلب لطلبات الإعفاء من القروض، والفشل في الإشراف بشكل صحيح على خدمات القروض التي تستأجرها لإدارة البرنامج. وانتهى بهم الأمر بالاستقرار في عام 2021.