ستواجه الديموقراطية أنجيلا ألسوبروكس الحاكم الجمهوري السابق لاري هوجان في سباق مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند في نوفمبر المقبل، مما سيؤدي إلى انتخابات تنافسية غير متوقعة في الولاية الديمقراطية الموثوقة. وأمام الجمهوريين فرصة نادرة لقلب مقعدهم في مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند، وقد تحدد نتيجة هذا السباق سيطرتهم على مجلس الشيوخ في نوفمبر/تشرين الثاني.
وفاز ألبروكس وهوجان في الانتخابات التمهيدية لحزبيهما في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، حيث أدلى الناخبون في ماريلاند بأصواتهم في السباق الرئاسي وكذلك انتخابات الكونجرس. فاز جو بايدن ودونالد ترامب بسهولة في الانتخابات التمهيدية بالولاية بعد أن حصلا بالفعل على عدد كافٍ من المندوبين للحصول على ترشيحات حزبيهما.
وكان زعماء الحزبين يراقبون عن كثب نتائج منافسات مجلس الشيوخ، حيث خلق تقاعد السيناتور بن كاردين فرصة للجمهوريين لاحتمال الاستيلاء على المقعد، وذلك بفضل دخول هوجان المتأخر في السباق. وسيكون فوز هوجان بمثابة المرة الأولى التي يفوز فيها جمهوري بانتخابات مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند منذ عام 1980، وقد يمحو الأغلبية الضيقة للديمقراطيين في المجلس.
وكما كان متوقعًا، فاز هوجان بسهولة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حيث أعلنت وكالة أسوشيتد برس عن السباق بعد أقل من ساعة من إغلاق صناديق الاقتراع. واجه ألبروكس انتخابات تمهيدية أكثر تنافسية ضد عضو الكونجرس ديف ترون، صاحب سلسلة المشروبات توتال واين آند مور. استخدم ترون ثروته الشخصية لتعزيز حملته في مجلس الشيوخ. ووفقاً للوثائق المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية، فقد أقرض حملته ما لا يقل عن 61.8 مليون دولار.
لكن هذا الاستثمار لم يكن كافيا لضمان الفوز، حيث أعلنت وكالة أسوشيتد برس أن السباق لصالح ألبروكس بعد حوالي ساعتين من إغلاق صناديق الاقتراع.
لسباق مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند آثار تاريخية، حيث ستصبح ألبروكس أول شخص أسود يتم انتخابه لتمثيل ماريلاند في مجلس الشيوخ وثالث امرأة سوداء تعمل في المجلس على الإطلاق. لكن فوز ألبروكس ليس مضمونا على الإطلاق، حيث يمثل هوجان تهديدا هائلا لآمال الديمقراطيين في شغل المقعد. عندما ترك هوجان منصبه العام الماضي، أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غونزاليس للخدمات البحثية والإعلامية أن 77% من سكان ماريلاند، بما في ذلك 81% من الديمقراطيين، وافقوا على الأداء الوظيفي للحاكم.
ومن شأن ترشيح هوجان أن يجبر الديمقراطيين على تخصيص الموارد لسباق مجلس الشيوخ الذي كانوا يفترضون في السابق أنه سيكون فوزا سهلا في الانتخابات العامة. وفي عام 2020، تغلب بايدن على ترامب بفارق 33 نقطة في ماريلاند، لكن هوجان فاز أيضًا بسباق إعادة انتخابه عام 2018 بفارق 12 نقطة. لقد أسفرت استطلاعات الرأي الخاصة بالمنافسة المحتملة في الانتخابات العامة عن نتائج متباينة، لكن من المؤكد أنه سيتعين على كلا الحزبين إنفاق مبالغ كبيرة للمنافسة في الولاية. يصنف تقرير كوك السياسي حاليًا سباق مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند على أنه “ديمقراطي محتمل”.
وقال السناتور غاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الديمقراطية لمجلس الشيوخ: “انتخاب أنجيلا ألسوبروكس سيمنع الجمهوريين من السيطرة على مجلس الشيوخ، ويضمن عدم قدرة حزب الجمهوري لاري هوجان على متابعة أجندته الخطيرة مثل تمرير حظر وطني على الإجهاض”. “يعرف سكان ماريلاند أن الأغلبية في مجلس الشيوخ على المحك، ولهذا السبب هم متحدون خلف أنجيلا ومستعدون لهزيمة الجمهوري لاري هوجان في نوفمبر.”
وفي أماكن أخرى من الولاية، خسر مكتب شرطة الكابيتول الأمريكي السابق هاري دن، الذي كتب كتابًا من أكثر الكتب مبيعًا عن تجربته في حماية المشرعين خلال تمرد 6 يناير، محاولته الأولية أمام السيناتور الديمقراطية في الولاية سارة إلفريث. على الرغم من أن دان كان يتمتع بأكبر شخصية وطنية، إلا أن إلفريث استفاد من دعم مشروع سوبر باك المتحد للديمقراطية المؤيد لإسرائيل.
أثبت دان، الذي كان مرشحاً لأول مرة، أنه جامع تبرعات مذهل، حيث جمع 4.6 مليون دولار خلال الدورة الانتخابية. وبالمقارنة، جمعت حملة الفيث 1.5 مليون دولار فقط، لكنها تلقت مساعدة خارجية من الحزب الديمقراطي المتحد، التابع للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (إيباك). أنفق UDP ما لا يقل عن 4.2 مليون دولار لدعم حملة Elfreth، مما أدى إلى إغراق المنطقة بالإعلانات التي تروج لترشيحها.
كما اجتذب السباق لخلافة ترون في تمثيل منطقة الكونجرس السادسة في ماريلاند مجالًا مزدحمًا من المرشحين. وفي الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، هزمت المسؤولة السابقة في إدارة بايدن، إبريل ماكلين ديلاني، مندوب الولاية جو فوجل، بينما انتصر مندوب الولاية السابق نيل باروت على زميله المندوب السابق دان كوكس ليفوز بترشيح الحزب الجمهوري. ومن بين دوائر الكونجرس الثماني في ميريلاند، يُنظر إلى الدائرة السادسة على أنها الأكثر تنافسية في الانتخابات العامة، ويصنف كوك المقعد على أنه “ديمقراطي محتمل”.
على الرغم من أن بايدن وترامب حصلا بالفعل على ترشيحات حزبيهما، إلا أن الانتخابات التمهيدية الرئاسية في ماريلاند لا تزال تقدم أدلة حول الانتخابات العامة. وظهر اسم بايدن على بطاقة اقتراع حزبه إلى جانب اسم عضو الكونجرس عن ولاية مينيسوتا دين فيليبس ومؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون، لكن كان لدى الديمقراطيين في ماريلاند أيضًا خيار اختيار “غير ملتزم بأي مرشح رئاسي”.
وفي انعكاس لجهود مماثلة في ولايات مثل ميشيغان، حث المؤيدون لوقف إطلاق النار ناخبي ماريلاند على الإدلاء بأصواتهم للاحتجاج على تعامل بايدن مع الحرب في غزة. اعتبارًا من الساعة 10.30 مساءً بالتوقيت الشرقي، فاز المتواجدون بنسبة 10٪ من أصوات الديمقراطيين مقارنة بـ 87٪ لبايدن.
وفي الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري، لم يظهر على بطاقة الاقتراع سوى اسمي ترامب والسفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي. وعلى الرغم من انسحاب هيلي من السباق في مارس/آذار، إلا أنها استمرت في الفوز بالأصوات في الأسابيع التي تلت ذلك، وهو ما يُنظر إليه على أنه إشارة تحذير محتملة لترامب قبل الانتخابات العامة. اعتبارًا من الساعة 10.30 مساءً بالتوقيت الشرقي، حصلت هيلي على 20% من أصوات الجمهوريين مقارنة بـ 80% لترامب.