تم انتخاب الأم العازبة لضحية إطلاق النار في سوق Tops Friendly Market لعام 2022 لعضوية المجلس المشترك في بوفالو هذا الشهر في انفجار كبير يوم الانتخابات. فازت الديموقراطية زينيتا إيفرهارت بنسبة 90.8% من الأصوات في مجتمعها الأصلي في ماستن، وهي منطقة ذات أغلبية سوداء ومنخفضة الدخل داخل بوفالو، نيويورك.
بعد أدائها اليمين في 1 يناير 2024، ستعمل كواحدة من تسعة أعضاء في مجلس بوفالو المشترك يمثلون المقاطعات البلدية التسع في المدينة.
لقد فاجأها حجم فوزها.
“حتى في ليلة الانتخابات، كنا لا نزال في الشوارع نتحدث مع الناس، ونطرق الأبواب. وقالت لصحيفة الغارديان: “كنا لا نزال نذهب إلى مراكز الاقتراع ونوزع المعلومات”، مضيفة أنها فوجئت بتدفق الأرقام: “أول شيء رأيته هو أنني فزت بنسبة 88٪ من الأصوات المبكرة. اسمع، لقد صدمت جدًا! لقد كانت نتيجتي 88%؟
مع إغلاق صناديق الاقتراع، سرعان ما أصبح من الواضح: المتسربون من المدارس الثانوية والأم العازبة زينيتا إيفرهارت ستكون مستشارة المدينة التالية التي تمثل الحي الذي تعيش فيه.
شاهدت العائدين في المنزل، محاطة بالعائلة والأصدقاء – بما في ذلك ابنها زائير جودمان، الذي لا يزال يتعافى من إصابته برصاصة في رقبته عندما فتح مسلح من أنصار تفوق العرق الأبيض النار على محل البقالة حيث كان يعمل في مايو 2022.
قال إيفرهارت: “لقد كان متحمسًا للغاية”. “قال: كنت أعلم أنك ستفوزين يا أمي!”
وقال جودمان لصحيفة الغارديان إنه “فخور جدًا بأمي”.
وقال: “إنها تريد فقط الأفضل بالنسبة لي وللعالم. إنها تحب إصلاح مشاكل الناس ولا تتوقف حتى تجد طريقة”.
إطلاق النار على القمم هو ما ألهم إيفرهارت للركض ومنحها المنصة التي مكنتها من تحقيق فوز ساحق. وهي تعزو فوزها جزئيًا إلى كونها سياسية غير تقليدية.
“أنت تدري ما هو ذاك؟ الناس ينظرون إلي كإنسان حقيقي. إنهم لا يرونني كسياسي. قالت: “إنهم يرون أنفسهم فيّ”. “إنهم يرون شخصًا ولد ونشأ في الجانب الشرقي من بوفالو، وقد شق طريقه من خلال الصدمة ومن خلال النضال”.
بعد ترك المدرسة الثانوية، حصلت إيفرهارت على GED، وفي النهاية حصلت على درجتين جامعيتين. في بداية حياتها المهنية، عملت كصحفية ثم عملت لاحقًا في السياسة لصالح عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك تيم كينيدي.
ثم، في 14 مايو 2022، دخل أحد المتعصبين للبيض إلى السوبر ماركت في الحي الذي كان يعمل فيه جودمان. أطلق مطلق النار النار فقتل 10 أشخاص – جميعهم من السود – وأطلق النار على جودمان في رقبته.
وقالت: “قال لنا الطبيب إن زائير كانت معجزة”. “دخلت الرصاصة… لكنها أخطأت كل شريان رئيسي، كل عضو، كل شيء. قالوا سنتيمترًا لأعلى أو لأسفل أو لليسار، وإلا فلن يكون هنا”.
بعد إطلاق النار، بدأت إيفرهارت على الفور في التحدث علنًا، ليس فقط عن تأثير إطلاق النار الجماعي ولكن أيضًا عن مشكلة العنف المسلح العامة في مجتمعها.
“إن عمليات إطلاق النار الجماعية مروعة، وهي تسبب الصدمة وتدمر المجتمعات. وأضافت: “ولكن أيضًا لدينا أعمال عنف يومية بالأسلحة النارية هنا في الجانب الشرقي من بوفالو”. “لقد انتشرت كل مقابلة أجريتها بعد المذبحة، ومن الواضح أن دعوتي للإدلاء بشهادتي أمام الكونجرس لعبت دورًا في ذلك. ومن هناك، عرفني الناس في مجتمعي”.
أراد إيفرهارت الترشح لمنصب جودمان، لكنه لم يرغب في القيام بذلك دون أن يكون على دراية بحدوده.
“لقد تأكدت من أنه يتمتع بصلاحيات اتخاذ القرار. ما هي أجزاء قصتنا التي نشاركها؟ ماذا نقول؟ هل ستقول شيئا؟ ما هي الصور التي سنستخدمها؟” قالت.
في إعلان حملتها في شهر فبراير، قدم جودمان والدته وكان جزءًا أساسيًا من الحملة.
“لقد حولت مأساة، مأساة فظيعة، فظيعة إلى شيء جيد. وقالت: “لقد فعلت ذلك بسبب زائير”. “عليك أن تفعل شيئًا حتى لا يفقد الأمل في الحياة لأننا لا نعرف آثار تلك الصدمة، وما الذي سيحدث على زائير الآن. لا يزال يذهب إلى الأطباء ولا يزال يذهب للعلاج وكل هذه الأشياء. أردت فقط أن أمنحه الأمل وسط عاصفته”.
إيفرهارت لا تأخذ أي إجازة للاحتفال بفوزها؛ بدلاً من ذلك، قامت بالفعل بتعيين موظفين ووضع خططها للعام الجديد.
“أعرف كيفية الوصول إلى ما أحتاج إلى إنجازه في مجتمعي. ولذا فقد قررت حقًا أن أضع هذه الخطة … [and] قالت: “الآن أصبح الأمر كما لو أنني يجب أن أقوم بتوظيف الأشخاص وإعدادهم للانطلاق”. “في الأول من كانون الثاني (يناير)، أقسمت اليمين، ونعم، نحن مستعدون”.