واشنطن – عندما أغلق الوباء المدارس في جميع أنحاء البلاد ، استجابت الحكومة الفيدرالية بمليارات الدولارات لمساعدة المناطق في دعم التعلم عن بعد وتقديم وجبات مجانية للطلاب وإعادة فتح المدارس بأمان.
في عام 2021 ، منحت إدارة بايدن المقاطعات 122 مليار دولار أخرى من خلال حزمة التحفيز البالغة 1.9 تريليون دولار ، وهو مبلغ تجاوز بكثير الجولات السابقة. طُلب من المقاطعات إنفاق ما لا يقل عن 20٪ من هذه الأموال على مساعدة الطلاب على التعافي أكاديميًا ، بينما يمكن استخدام الباقي في الجهود العامة للاستجابة للوباء.
ومع ذلك ، في حين أن معظم المدارس قد استخدمت منذ ذلك الحين أشكالًا مختلفة من التدخلات وأنفق بعضها على التعافي الأكاديمي أكثر من غيرها ، إلا أن هناك دلائل كثيرة على أن الأموال لم تُنفَق بطريقة ساعدت بشكل كبير جميع طلاب الأمة المتخلفين عن الركب.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
تؤكد نتائج الاختبارات الأخيرة على التأثير المذهل للوباء ، الذي دفع الكثير من طلاب البلاد إلى التعلم عن بعد لفترات طويلة من الزمن. واجه الطلاب في معظم الولايات وعبر جميع المجموعات الديموغرافية تقريبًا نكسات كبيرة في الرياضيات والقراءة بعد أن أغلقت العديد من المدارس أبوابها. في عام 2022 ، شهدت درجات الرياضيات أكبر انخفاض تم تسجيله على الإطلاق في التقييم الوطني للتقدم التعليمي ، والذي يختبر عينة واسعة من طلاب الصفين الرابع والثامن يعود تاريخها إلى أوائل التسعينيات.
يقول باحثو التعليم والدعاة إن التعافي من آثار التعلم عن بعد يجب أن يكون الأولوية القصوى ، لكن من غير الواضح مقدار التمويل الذي يساعد الطلاب في جميع أنحاء البلاد على اللحاق بالركب بالكامل.
تباينت خطط أموال الإغاثة في جميع أنحاء البلاد. استثمرت بعض المناطق بشكل أكبر في إطالة وقت التعلم أو تقديم دروس خصوصية مكثفة لمجموعات صغيرة تركز على الرياضيات أو اللغة الإنجليزية ، والتي أظهر البحث أنها من بين أقوى التدخلات. استخدم آخرون الكثير من أموالهم في ترقيات المرافق ، وخدمات التدريس عبر الإنترنت ، والمكافآت الشاملة للموظفين وغيرها من الإجراءات التي جادل خبراء التعليم بأنها أقل فعالية في مساعدة الطلاب على اللحاق بالركب.
البيانات الوطنية حول كيفية إنفاق الأموال نادرة. تقوم الحكومة الفيدرالية بتتبع محدود لأموال الإغاثة ، والتي تم إرسالها مباشرة إلى الولايات. لا تقدم العديد من الولايات ، التي توزع الأموال للمقاطعات ، توزيعات مفصلة للنفقات.
قال بعض خبراء التعليم الذين راقبوا عن كثب أموال الإغاثة إن المبادئ التوجيهية الفيدرالية كان ينبغي أن تركز بشكل أكبر على معالجة فقدان التعلم ، وكانوا متشككين في أن خطط التعافي في العديد من المناطق كانت قوية بما فيه الكفاية. على الرغم من أن المدارس كانت بطيئة في البداية في إنفاق الأموال ، إلا أنها تسير الآن على المسار الصحيح لاستنفاد التمويل بحلول الموعد النهائي في سبتمبر 2024 لإعداد الميزانية.
قالت روبن ليك ، مديرة مركز إعادة اختراع التعليم العام ، إن تأثير التمويل كان بمثابة “صندوق أسود قليلاً” ، وتوقعت أن ترى معدلات تعافي مختلفة عبر المقاطعات. قال ليك إن منح مكافآت شاملة ، واستكمال مشاريع الصيانة ، وسد الثغرات في الميزانيات كانت تدخلات أقل فعالية.
قال ليك: “في بعض المناطق ، أعتقد أننا سنرى أن الأموال قد أنفقت بشكل جيد”. “وفي كثير – ربما معظم – لن يتم إنفاقها كما ينبغي ، من حيث تلبية الحاجة الملحة أمامنا مباشرة.”
وأشارت إلى البيانات التي تظهر أن العديد من الطلاب لا يزالون غير قادرين على الوصول إلى نوع برامج التدريس المكثفة التي أثبتت فعاليتها ، مع إظهار آثار إيجابية كبيرة على التحصيل في الرياضيات والقراءة.
وجدت دراسة استقصائية فيدرالية أجريت في ديسمبر أن معظم المدارس العامة تقدم شكلاً من أشكال الدروس الخصوصية ، ولكن 37٪ فقط قدمت للطلاب دروسًا خصوصية أكثر كثافة “جرعة عالية” ، والتي تتم عادةً في مجموعات أصغر ، تتم لمدة 30 دقيقة على الأقل وتشمل على الأقل ثلاث جلسات في الأسبوع. من بين جميع المدارس العامة ، شارك 10٪ فقط من الطلاب في هذا النوع من الدروس الخصوصية.
تظهر التقارير المبكرة أن المدارس واجهت صعوبة في إعداد برامج التعافي الأكاديمي. وجدت ورقة بحثية حديثة من مركز أبحاث سياسة التعليم بجامعة هارفارد أن المدارس كافحت العام الماضي لتنفيذ برامج التعافي على نطاقها المقصود بسبب نقص الموظفين وانخفاض مشاركة الطلاب. وجد الباحثون ، الذين أخذوا عينات من 12 منطقة ، أن بعض التأثيرات المقدرة كانت إيجابية ، ولكن حتى إذا تم إعداد البرامج بالكامل ، فلن تكون كافية لمساعدة جميع الطلاب على اللحاق بالركب بحلول عام 2024.
قال توماس كين ، مدير هيئة التدريس بالمركز والمؤلف المشارك للأوراق البحثية ، إن التنفيذ قد تحسن منذ ذلك الحين ولكنه لا يزال أقل بكثير من المستويات الضرورية. وتوقع أن يرى بعض المكاسب هذا العام لكنه قال إن “فجوة كبيرة” ستظل قائمة ، حيث لم يكن هناك عدد كافٍ من المدارس التي تمدد العام الدراسي أو تضع معظم الطلاب في المدرسة الصيفية.
قال كين: “يمكن لكل منطقة أن تصف كيف تنفق الأموال”. “لكن القليل من المقاطعات ، إن وجدت ، لديها خطة تعافي تتناسب بشكل خاص مع خسائر طلابها.”
قال مسؤولو وزارة التعليم إنهم واثقون من أن الكثير من أموال التحفيز تُنفق على التعافي الأكاديمي.
وقال آدم شوت ، نائب مساعد وزير الخارجية ، في بيان: “تشير المساعدة الفنية المستمرة للوزارة والتواصل مع الولايات إلى أن الاستثمارات في التعافي الأكاديمي والتوظيف والصحة العقلية للطلاب تشكل غالبية الإنفاق المحلي”.
قالت ساشا بوديلسكي ، مديرة في AASA ، رابطة مدراء المدارس ، إن المقاطعات تعطي الأولوية للإنفاق على وقت التعلم الإضافي. وفقًا لبيانات يوليو الصادرة عن AASA ، فإن 68٪ من المقاطعات تنفق بعض الأموال على التعلم الصيفي الموسع ، و 42٪ تضيف وقت التعلم عن طريق تعويض الموظفين و 39٪ تقدم دروسًا خصوصية عالية الكثافة.
في ولاية تينيسي ، تشارك 87 مقاطعة في برنامج يوفر منحًا متطابقة باستخدام الدولارات الفيدرالية للمقاطعات التي تقدم دروسًا خصوصية لمجموعات صغيرة في القراءة أو الرياضيات.
قامت إحدى المناطق المشاركة ، مدارس إليزابيثتون سيتي ، بتعيين 14 موظفًا بدوام كامل لإدارة دروس فنون اللغة الإنجليزية لـ 404 من طلاب المدارس الابتدائية والمتوسطة هذا العام. حضر الطلاب الجلسات خلال اليوم الدراسي مرتين في الأسبوع لمدة 45 دقيقة لكل منهما.
قالت ميرا نيومان ، مساعدة مدير المدارس للأكاديميين ، إن المنطقة كانت تنفق 56٪ من أموال الإغاثة البالغة 5.6 مليون دولار على التعافي الأكاديمي. شهدت المنطقة بالفعل مكاسب كبيرة: في عام 2022 ، كان 45.6٪ من طلاب الصف الثالث إلى الثامن يتقنون اللغة الإنجليزية ، ارتفاعًا من 33.9٪ في عام 2021 و 43٪ في عام 2019.
قال نيومان: “ذهب معظم أموالنا نحو الطلاب وسد الفجوة في فقدان التعلم”.
أنفقت مناطق أخرى المزيد من أموال الإغاثة على تحديث المرافق. يقدر الباحثون في Edunomics Lab بجامعة جورجتاون أن ربع الجولة الأخيرة من أموال الإغاثة سيتم إنفاقها على المرافق.
تخطط منطقة مدرسة مقاطعة كلاماث في ولاية أوريغون لاستخدام حوالي 30 ٪ من حصتها الفيدرالية البالغة 16.1 مليون دولار في برامج التعافي الأكاديمي و 70 ٪ في مشاريع المرافق. وتشمل هذه شراء حقول العشب الجديدة ، واستبدال أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء ، وتحديث الأرضيات ، وتجديد المدرجات في ملاعب البيسبول ، وبناء صالة رياضية ، وظهور موقف سيارات المدرسة الابتدائية.
قال جلين شيمونياك ، مدير المنطقة ، إن المشاريع ستساعد في تحسين سلامة الطلاب وعافيتهم. بعض المدرجات بها “أظافر بارزة” وألواح متصدعة. بدون ملعب العشب الجديد ، لن يكون لدى بعض الطلاب مكان للعب خلال فترة الاستراحة ، وسيحتاج أحد فرق كرة القدم إلى السفر نصف ساعة للتدريب. اختار المسؤولون عدم إنفاق الأموال على تعيين موظفين لأن الأموال ستنفد في النهاية.
قال سيمونياك: “سيتعين علينا طردهم في غضون ثلاث أو أربع سنوات”. “إنها ليست طريقة لمعاملة الناس.”
بدلاً من ذلك ، استغل المسؤولون الملايين من التمويل الحكومي السنوي لتوظيف متخصصين في القراءة ، وإضافة مستشارين ، وتوسيع نطاق التعليم القائم على المجموعات الصغيرة والمشاريع ، وهو ما قال Szymoniak إنه أدى بالفعل إلى تحسين الكفاءة في الرياضيات بين طلاب المدارس الابتدائية هذا العام ، وفقًا للتقييمات المبكرة. في العام الماضي ، حقق 36٪ من طلاب الصف الثالث توقعاتهم على مستوى الولاية للغة الإنجليزية ، انخفاضًا من 42٪ في عام 2019.
تنفق منطقة مدارس Cudahy في ويسكونسن حوالي 80٪ من أموال الإغاثة البالغة 4.7 مليون دولار على ترقيات المرافق و 20٪ على التعافي الأكاديمي ، والذي يتضمن التطوير المهني للموظفين وتوظيف متخصصين في محو الأمية. من بين طلاب الصف الثالث بالمنطقة ، كان 29.8٪ بارعين في القراءة في عام 2022 ، ارتفاعًا من 23.6٪ في عام 2021 وانخفاضًا من 35.9٪ في عام 2019.
قالت تينا أوين مور ، مديرة المنطقة ، إن المسؤولين كانوا قلقين بشأن الحفاظ على الرواتب ، لذلك أنفقوا المزيد على ترقية أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء وإعادة تصميم الفصول الدراسية للسماح بالتباعد الاجتماعي.
قال أوين مور: “إذا قمنا فقط بدروس خصوصية عالية الجرعات بينما كانت لدينا تلك الأموال هناك ، وبمجرد أن تختفي هذه الأموال ، فلن نتمكن من مواصلة دعم الطلاب”.
قالت مارغريت روزا ، مديرة مختبر Edunomics ، إن بعض مشاريع المرافق مثل أنظمة HVAC الجديدة كانت معقولة ، لكن البعض الآخر ، مثل تجديد مواقف السيارات ، لن يفعل الكثير لمساعدة الطلاب على اللحاق بالركب.
على الرغم من أنها قالت إنها تريد أن ترى جهودًا محسنة للتعافي الأكاديمي ، إلا أنها لم تتوقع أن تقوم العديد من المناطق بمراجعة خططها. مع اقتراب الموعد النهائي للتمويل والتراجع الحاد في التسجيل المتوقع أن يضر بميزانيات بعض المناطق ، قالت إن المسؤولين كانوا أكثر تركيزًا على منع إغلاق المدارس وتسريح العمال على نطاق واسع.
قالت روزا: “بسرعة كبيرة ، بدأوا في الذعر”. “هناك طاقة أقل وأقل بشأن كيفية الاستفادة من هذه الدولارات المحدودة.”
عام 2023 شركة نيويورك تايمز