بقلم تيموثي جاردنر
واشنطن (رويترز) – قام البيت الأبيض يوم الثلاثاء بإصلاح عملية المراجعة البيئية الأمريكية للمشروعات الكبرى التي قال مسؤولون إنها ستسرع الموافقة على كل شيء من نقل الطاقة من مزارع الرياح والطاقة الشمسية إلى تصنيع أشباه الموصلات.
الإصلاحات هي المرحلة الثانية والأخيرة من إدارة الرئيس جو بايدنتعديلات على قانون السياسة البيئية الوطنية، أو NEPA، بعد السابق الرئيس دونالد ترامب أصلح قانون البيئة الأساسي في عام 2021 لأول مرة منذ عقود.
يعد قانون NEPA، وهو قانون صدر عام 1969 ويتطلب إجراء مراجعات بيئية للمشاريع الكبرى، محورًا متكررًا للتقاضي الذي يمكن أن يؤخر البناء لسنوات.
وقال مجلس جودة البيئة التابع للبيت الأبيض إن الإصلاحات تحقق كفاءات في المراجعات، بما في ذلك مواعيد نهائية واضحة مدتها سنة وسنتين للوكالات الفيدرالية، وحدود الصفحات للمراجعات، وتكليف الوكالات الرائدة بتنسيق العملية.
كما أنه يخلق طرقًا جديدة للوكالات لإنشاء ما يسمى بالاستثناءات الفئوية، وهو الشكل الأسرع والأكثر شيوعًا للمراجعة البيئية، مثل خطوط النقل في المناطق التي تم فيها اضطراب الأراضي بالفعل ولا تتطلب المزيد من إزالة الأشجار والموائل.
وقالت بريندا مالوري، رئيسة لجنة جودة البيئة، للصحفيين: “إننا نجري إصلاحات في هذه القاعدة من شأنها أن تساعد في تسريع البنية التحتية والتصاريح، ولكن دون إغفال الفوائد البيئية والصحية التي نحتاج إلى حمايتها”.
NEPA “لم يكن المقصود منها أن تستخدم كحاجز لإيقاف أو إبطاء المشاريع الجيدة، ولم يكن المقصود منها أيضًا أن تكون مجرد تمرين ورقي.”
وتعتمد الإصلاحات على العمل الأولي لإصلاح عملية NEPA التي تم الانتهاء منها في عام 2022، عندما بدأ البيت الأبيض في عكس إصلاحات ترامب. تطلبت هذه التغييرات من الوكالات الفيدرالية النظر في التأثيرات المباشرة وغير المباشرة والتراكمية للمشاريع أو الإجراءات المقترحة، بما في ذلك التقييم الكامل للتأثيرات المناخية.
وقد اشتكت بعض المجموعات الصناعية من أن مسودة الإصلاحات الحالية ستؤدي إلى تعقيد وتأخير عملية المراجعة مما قد يؤدي إلى التقاضي والمزيد من التأخير.
وردا على سؤال حول ذلك، قال مسؤول للصحفيين إن البيت الأبيض سيجتمع مع الوكالات الفيدرالية ابتداء من هذا الأسبوع “حول ما تشمله المواد الجديدة وكيف سنتأكد من أنها لا تقوض هدفنا العام المتمثل في الحصول على المشاريع تحدث بسرعة أكبر.”
وأشاد أحد علماء البيئة بالتغييرات، قائلًا إن ترامب أضعف NEPA. وقالت كريستي جولدفوس، المديرة التنفيذية لمجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “إنه لمن دواعي الارتياح أن نرى أخيراً تنشيطها”. (تمت إعادة كتابة هذه القصة لإزالة كلمة غريبة في خط التاريخ)
(تقرير تيموثي جاردنر، تحرير مايكل بيري)