واشنطن (أ ف ب) – عرضت شركات النفط 279 مليون دولار لحقوق الحفر في خليج المكسيك يوم الأربعاء في أول عملية بيع من أصل 30 عملية بيع مخطط لها للمنطقة في السنوات المقبلة في ظل جهود الجمهوريين لزيادة إنتاج الوقود الأحفوري الأمريكي.
وجاءت عملية البيع بعد أن أعلنت إدارة الرئيس دونالد ترامب مؤخرًا عن خطط للسماح بالتنقيب الجديد قبالة فلوريدا وكاليفورنيا لأول مرة منذ عقود. وقد أدى ذلك إلى معارضة من جانب الجمهوريين الذين يشعرون بالقلق من التأثيرات على السياحة.
وجاء بيع الأربعاء بموجب مشروع قانون شامل للضرائب والإنفاق وافق عليه الجمهوريون خلال الصيف. وبموجب هذا التشريع، ستدفع الشركات إتاوة بنسبة 12.5% على النفط المنتج من عقود الإيجار. وهذا هو أدنى مستوى من حقوق الملكية للحفر في المياه العميقة منذ عام 2007.
وقال مسؤولون اتحاديون إن ثلاثين شركة قدمت عروضا، بما في ذلك شركات الصناعة العملاقة شيفرون وشل وبي بي. وانخفض المبلغ الإجمالي للعطاءات المرتفعة بأكثر من 100 مليون دولار عن بيع الإيجار السابق في خليج المكسيك، في عهد الرئيس الديمقراطي السابق جو بايدن، في ديسمبر 2023.
وقالت لورا روبينز، القائمة بأعمال مدير منطقة الخليج في مكتب إدارة طاقة المحيطات، وهو جزء من وزارة الداخلية: “يعكس هذا البيع خطوة مهمة في جهود الحكومة الفيدرالية لاستعادة هيمنة الولايات المتحدة في مجال الطاقة وتعزيز التطوير المسؤول للطاقة البحرية”.
وقال نشطاء البيئة إن المبيعات ستعرض الحياة البرية في الخليج لخطر الموت بسبب تسرب النفط. تحدث الانسكابات بانتظام في المنطقة، بما في ذلك مأساة ديب ووتر هورايزون عام 2010 التي أسفرت عن مقتل 11 عاملاً في انفجار منصة نفطية وتسببت في تسرب هائل.
وقالت راشيل ماثيوز من مركز التنوع البيولوجي: “إن الخليج مكتظ بالفعل بآلاف منصات النفط وخطوط الأنابيب، وتقوم شركات النفط بعمل رهيب في تنظيف نفسها من آثارها”.
وقال إريك ميليتو، من الجمعية الوطنية لصناعات المحيطات، وهي مجموعة صناعية، إن الاستنتاج من مزاد الأربعاء هو أن الخليج “مفتوح”.
وأضاف ميليتو أنه في حين أن نتائج مبيعات الإيجار الفردي قد تتقلب، فإن “النجاح الحقيقي هو استئناف إيقاع التأجير المنتظم”.
وقال “إن معرفة أن (بيع إيجار آخر) سيأتي في مارس 2026 يسمح للشركات بتخطيط ودراسة وتنقيح عطاءاتها، بدلا من الاضطرار إلى الاستجابة لعدم اليقين الناجم عن توقف مؤقت لعدة سنوات لأسباب سياسية”.
وقال وزير الداخلية دوج بورجوم في بيان إن البيع يدعم أمرًا تنفيذيًا أصدره ترامب يوجه الوكالات الفيدرالية لتسريع تطوير النفط والغاز البحري. وقال إنها ستفتح المجال أمام الاستثمار وتعزز أمن الطاقة في الولايات المتحدة وتخلق فرص العمل.