بقلم جوناثان ستيمبل
نيويورك (رويترز) – دونالد ترامب هو بالفعل أول رئيس أمريكي سابق يواجه اتهامات جنائية. من المتوقع أن يقرر المحلفون قريبًا في قضية مدنية غير ذات صلة ما إذا كان قد كذب بشأن ارتكاب جريمة اغتصاب.
من المقرر أن تبدأ محاكمة في 25 أبريل / نيسان في إحدى الدعويين القضائيتين لكاتب العمود الصحفي السابق في مجلة إيل إي جين كارول ضد ترامب بسبب إنكاره أنه اغتصبها في منتصف التسعينيات.
قد يكون ترامب مدينًا بالتعويض عن الأضرار إذا أقنع كارول هيئة محلفين اتحادية في مانهاتن أنه من المرجح أكثر من عدمه أنه يشوه سمعتها في منشور أكتوبر 2022 على منصته Truth Social.
هناك ، وصف ادعاء اغتصاب كارول بأنه “خدعة وكذبة” للترويج لمذكراتها ، وأكد أنها “ليست من نوعي!”
ترفع كارول أيضًا دعوى قضائية ضد الضرب بموجب قانون ولاية جديد في نيويورك يمنح البالغين نافذة لمدة عام واحد لمقاضاة المعتدين المزعومين حتى لو انقضت المواعيد النهائية القانونية للمقاضاة ، والمعروفة باسم قوانين التقادم ، منذ فترة طويلة.
قالت كارول ، البالغة من العمر 79 عامًا ، إن ترامب اغتصبها في متجر بيرجدورف جودمان في وسط مانهاتن في أواخر عام 1995 أو أوائل عام 1996.
قالت إنه بعد أن طلب ترامب المساعدة في شراء هدية لامرأة أخرى ، “حوَّلها” إلى غرفة تبديل الملابس ، حيث أغلق الباب واخترقها قبل أن تهرب.
رفعت كارول دعوى قضائية ضد ترامب بتهمة التشهير في نوفمبر 2019 ، بعد خمسة أشهر من إنكاره لأول مرة ادعاء اغتصابها.
لطالما اتهمت ترامب بالمماطلة ، ورفض قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان في مانهاتن محاولات متعددة من قبل ترامب لتأجيل قضية كارول.
وقالت باربرا ماكوادي ، أستاذة القانون بجامعة ميشيغان والمحامية الأمريكية السابقة في ديترويت: “لدى ترامب حافز قوي لتسوية القضية لتجنب بث هذه الأدلة ، سواء كانت صحيحة أم لا”.
وأضافت: “قد تقرر كارول أنها تهتم ببث قصتها على الملأ أكثر مما يمكن أن تشتريه أي تسوية نقدية”.
ترامب غير ملزم بالإدلاء بشهادته شخصيًا. وقد طلب محاموه توجيه تعليمات للمحلفين بعدم توجيه الدعوى ضده إذا تخطى المحاكمة تمامًا. خطط كارول للظهور كل يوم.
ورفضت روبرتا كابلان ، محامية كارول ، التعليق على هذا المقال. هي لا علاقة لها بالقاضي. ولم يتسن الحصول على تعليق من محامي ترامب.
“ أنا لا أرفض القضايا “
ولم يتضح على الفور ما إذا كان ترامب (76 عاما) الذي تفاخر بأنه “لا أحسم القضايا” رغم أنه يفعل ذلك في بعض الأحيان ، سوف يستقر مع كارول.
قضيتها واحدة من عدة تحقيقات جنائية ومدنية يواجهها ترامب. لم يزعج أحد مكانته باعتباره المرشح الجمهوري الأوفر حظًا في السباق الرئاسي لعام 2024.
في العام الماضي ، رفض ترامب السماح لمنظمته ترامب بالاعتراف بارتكاب مخالفات في قضية الاحتيال الضريبي الجنائي في نيويورك ، والتي انتهت بإدانة يتم استئنافها.
كما أنه يواجه قضية جنائية المدعي العام في مانهاتن ألفين براج بشأن دفعات مالية لنجم إباحي. اتهامات الاحتيال المدني من قبل المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس ؛ والتحقيقات في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي ، وما إذا كان قد حاول التأثير على نتائج انتخابات 2020 في جورجيا.
ونفى ترامب ارتكاب أي مخالفات.
لقد عيّن مؤخرًا محاميًا بارزًا صريحًا ، جو تاكوبينا ، للانضمام إلى ألينا هابا في المساعدة في الدفاع ضد قضايا كارول وبراج.
في المحاكمة ، يمكنهم تحدي ذاكرة كارول ، بما في ذلك عدم قدرتها على تذكر تاريخ أو حتى شهر الهجوم المزعوم.
وعلى الرغم من أن هيئة المحلفين قد تضم ستة إلى 12 عضوًا ، إلا أن الأمر يتطلب مؤيدًا واحدًا لترامب لترامب لتجنب المسؤولية.
قد تستمر المحاكمة من خمسة إلى سبعة أيام.
ومن المتوقع أن تدلي كارول بشهادتها ، وكذلك صديقتان تحدثت إليهما بعد فترة وجيزة من الاغتصاب المزعوم: ليزا بيرنباخ ، التي كتبت “الدليل التحضيري الرسمي” ، ومذيعة الأخبار السابقة في نيويورك كارول مارتن.
وهناك امرأتان تقولان إن ترامب اعتدى عليهما جنسياً ، وهما جيسيكا ليدز وناتاشا ستوينوف ، مدرجتان أيضًا في قائمة شهود كارول. ونفى ترامب مزاعمهم.
وسيتمكن المحلفون من سماع شريط 2005 سيئ السمعة “الوصول إلى هوليوود” حيث أدلى ترامب بتعليقات بذيئة ومبتذلة عن النساء.
أول دعوى قضائية لكارول معلقة.
(من إعداد جوناثان ستيمبل في نيويورك ؛ تحرير نولين والدر وريتشارد تشانغ)