فاز محمد أكبر علي، وهو خريج جامعي حديث يبلغ من العمر 21 عاماً، في انتخابات الإعادة لمقعد في مجلس النواب في ضواحي أتلانتا في وقت سابق من هذا الشهر، ليصبح أصغر مشرع في ولاية جورجيا يخدم اليوم ــ وربما الأصغر على الإطلاق.
مفتاح فوز الديمقراطي الشاب واستراتيجيته للمضي قدما؟ خبرة.
وقال علي: “هذه ليست المرة الأولى التي أشارك فيها في مسابقة رعاة البقر”، واصفاً كيف ينوي العمل في البرلمان في هيئة تشريعية يهيمن عليها الجمهوريون. “لقد كنت على الجانب الآخر من الممر ورأيت كيف يتم إنجاز مشاريع القوانين. كل هذا يعتمد على العلاقات. الكثير من الوفد الديمقراطي يدعمني، لكن بعض الجمهوريين يعرفونني أيضًا. ربما لا يدعمونني، لكنهم يعرفون من أنا وأنهم يستطيعون العمل معي”.
بدأ نشاط علي السياسي في المدرسة الابتدائية، عندما بدأ المشرعون المحليون في إقامة حواجز على الطرق ضد بناء مسجد جديد في ليلبورن، جورجيا. في ذلك الوقت، كانت مقاطعة غوينيت في الضواحي قد مرت بحوالي 10 سنوات على التغيرات الديموغرافية الثورية الناجمة عن النمو السريع.
قال: “سألت والدي عما يمكنني فعله”. “لقد دفعني ذلك إلى قيادة مسيرات مؤيدة لحق الاختيار حتى قبل أن أتمكن من التصويت، ثم الانخراط مع حزب الديمقراطيين الشباب في مقاطعة غوينيت – والذي ساعدت في إعادة تنظيمه – ثم الحزب الديمقراطي في مقاطعة غوينيت بعد فترة وجيزة”.
تغطي منطقته المنطقة المحيطة بسنيلفيل، جورجيا، وهي إحدى ضواحي أتلانتا سريعة النمو. حوالي 70% من المنطقة اليوم هم من غير البيض، وينقسمون بالتساوي نسبيًا بين السكان السود واللاتينيين والآسيويين.
قال علي: “عند السير على طريق لورنسفيل السريع، وهو الطريق الرئيسي في المنطقة، سترى كنيسة مسيحية كورية، ومكانًا فيتناميًا بجوار مطعم حلال، وبجوار مطعم تاكوريا مباشرةً”. بدأ حملته بالذهاب إلى الشركات الصغيرة المملوكة للمهاجرين. “لقد مررت بها برفقة مترجمين اثنين – أحدهما إسباني والآخر كوري – فقط حتى أتمكن من إيصال رسالتي.”
اقتصرت كراهية الإسلام إلى حد كبير على كونها مشكلة على الإنترنت بالنسبة لعلي أثناء حملته الانتخابية. وقال علي: “أعتقد أن كراهية الإسلام المتفشية هي مجرد عودة لهوية قبيحة لا ينبغي أن تكون موجودة لأننا، بغض النظر عن هويتنا، جميعنا أمريكيون”. “كمواطن مولود في الولايات المتحدة، لدي الحق في خدمة مجتمعي مثل أي شخص آخر.”
عمل علي كمساعد تشريعي لعضو مجلس الشيوخ عن الولاية كيم جاكسون، وهو صوت تقدمي في الوفد الديمقراطي، بينما عمل أيضًا في اللجان المحلية التي تعالج قضايا السياسة مثل المجلس الاستشاري للنقل في مقاطعة غوينيت.
أيد العديد من المشرعين الديمقراطيين ترشيح علي على منافسه في جولة الإعادة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم كانوا أكثر دراية بعلي. ضم ائتلافه كلا من فرع أتلانتا للاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين والحاكم السابق روي بارنز، وهو سياسي معتدل بارز.
وفي حين أن علي خبير سياسي وله آراء دقيقة حول تمويل التعليم الحكومي، فقد ترشح لقضايا تتعلق بالمطبخ: توسيع المعونة الطبية، وتضييق الخناق على الإسكان المملوك للمستثمرين، والضرائب العقارية، والسلامة المدرسية، وارتفاع أسعار التأمين للشركات الصغيرة.
وقال: “إن القدرة على تحمل التكاليف ليست مجرد كلمة طنانة؛ بل كانت سياسة فعلية بالنسبة لي”. “الأسعار مرتفعة للغاية، ومن غير الممكن شراء منزل أو البدء في طريق ملكية المنزل. هناك احتياجات أساسية أساسية لا يتم الاهتمام بها.
وقال: “نحن نفقد فعلياً المشاركة في صفوف الناخبين الشباب” بسبب المشاحنات الحزبية. “قد أكون الأصغر الآن، لكنني لن أبقى على هذا النحو إلى الأبد. أنا الأول من بين كثيرين.”