فاجأ مايك جونسون واشنطن عندما فاز بمطرقة رئيس مجلس النواب هذا العام. بعد أن صعد من الغموض النسبي، أصبح الآن في المركز الثاني في ترتيب الرئاسة، بعد أن تخطى زعماء الحزب الجمهوري الأكثر شهرة وخبرة للاستيلاء على واحدة من أهم الجوائز في السياسة الأمريكية.
وباعتباره أحد أقل المتحدثين خبرة في التاريخ الحديث، يعتمد جونسون، البالغ من العمر 51 عامًا، الآن على كادر من الحلفاء الموثوقين في مجلس النواب وأعضاء مجلس الشيوخ ومسؤولي ترامب السابقين ومساعدي قيادة الكونجرس لمساعدته في الإبحار في مشهد سياسي محفوف بالمخاطر أصبح أكثر تعقيدًا بسبب نصل الحزب الجمهوري. – أغلبية ضئيلة وحكومة منقسمة وتهديدات جديدة بالإغلاق.
إليكم نظرة على الدائرة الداخلية لجونسون في الكابيتول هيل.
الموجهون
كان لدى جونسون مرشدان رئيسيان خلال السنوات السبع التي قضاها في الكونغرس: زعيم الأغلبية ستيف سكاليز ورئيس اللجنة القضائية جيم جوردان. وقد ترشح كل منهما لمنصب المتحدث، لكنهما فشلا خلال معركة قيادة الحزب الجمهوري التي استمرت ثلاثة أسابيع، مما مهد الطريق أمام من كان يتدرب عليهما سابقًا للارتقاء إلى المنصب الأعلى. وفي حين أن الديناميكية قد تكون محرجة سياسيا، إلا أنه لا توجد مرارة شخصية بين جونسون والرجال.
يعرف سكاليز، وهو زميل جمهوري من ولاية لويزيانا، جونسون منذ أكثر من عقدين من الزمن. كان جونسون أصغر من سكاليز بسبع سنوات، وسار عن كثب على خطى معلمه. التحق كلاهما بجامعة ولاية لويزيانا وخدما في مقر الولاية في باتون روج. فقد فاز كلاهما بمقاعد في مجلس النواب الأمريكي، ثم فازا في سباق تنافسي لقيادة لجنة الدراسة الجمهورية المحافظة، والتي استخدمها الرجلان كنقطة انطلاق لقيادة الحزب الجمهوري. تولى سكاليز، وهو رجل دولة كبير، دور الملازم الأول والمستشار الموثوق لجونسون – وهو تناقض صارخ مع علاقة سكاليز الباردة مع منافسه السابق، رئيس مجلس النواب السابق. كيفن مكارثي، آر كاليفورنيا.
“مايك محافظ متحمس. وقال سكاليز في مقابلة قصيرة: لقد جاء إلى هنا للعمل. “في نهاية المطاف، كمتحدث، كان يركز حقًا على توحيد الجميع وإعادة جدول أعمالنا إلى المسار الصحيح.”
ومعلمه الآخر هو جوردان، الجمهوري عن ولاية أوهايو، وهو رئيس سابق آخر للجنة الدراسة الجمهورية وكان أيضًا الرئيس المؤسس لتجمع الحرية في مجلس النواب، وهي المجموعة اليمينية المتطرفة التي كان جونسون عضوًا فيها لفترة وجيزة. وفي وقت سابق من هذا العام، عين جوردان جونسون، المحامي الدستوري، رئيسًا للجنة الفرعية القضائية المعنية بالدستور والحكومة المحدودة. وبينما يبدأ مجلس النواب في تكثيف التحقيق في قضية المساءلة، سيحتاج جونسون وجوردان إلى البقاء على اتصال وثيق.
وفي مقابلة، وصف جوردان جونسون بأنه صديق و”رجل مسيحي قوي”. وتذكر رحلة قام بها هو ورئيس البرلمان الحالي مع زوجتيهما إلى إسرائيل في فبراير 2020. وخلال اجتماع الإفطار، أخبر رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو المشرعين أن وضع كوفيد-19 الجديد سوف يصبح سيئًا للغاية. وقال جوردان إنهم لم يصدقوا ذلك، ولكن عندما ألقى نتنياهو التحذير، كان يسعل ويعطس وينظف أنفه.
قال جوردان وهو يضحك وهو يتذكر القصة: “إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء المضحكة”. “لذا فقد كنا أصدقاء أيضًا. إنه رجل عظيم، وسوف يقوم بعمل عظيم.”
الشيربا
كان جونسون نائباً لرئيس مؤتمر الحزب الجمهوري عندما أقال الجمهوريون في مجلس النواب الرئيسة ليز تشيني، النائبة الجمهورية عن ولاية وايومنج، واستبدلوها بالنائبة إليز ستيفانيك، النائبة الجمهورية عن يونيا. وقال أحد مساعدي الحزب الجمهوري إن جونسون عرض بسرعة دعمه للرئيس الجديد وناقش الاثنان كيف يمكنهما الشراكة معًا في إدارة المؤتمر.
وعندما فاز جونسون بمطرقة المتحدث، رد ستيفانيك الجميل. وقال المصدر إنها أرسلت في تلك الأيام الأولى بعض موظفي الاتصالات لديها إلى جونسون للمساعدة في “فرز” الوضع الفوضوي وبدء تشغيل المكتب.
وقال المساعد إن ستيفانيك لعب في نهاية الأسبوع الماضي دور “الشيربا”. لقد قدمت جونسون في منزلها، نيويورك، حيث قام الاثنان بجولات جمع التبرعات وجمع الأموال لحفنة من الجمهوريين الضعفاء في إمباير ستيت الذين يلعبون دورًا رئيسيًا في الاحتفاظ بالأغلبية. وقال ستيفانيك إن الثنائي حصل على أكثر من 1.5 مليون دولار.
قال ستيفانيك في مقابلة: “إنه يعلم أهمية نيويورك بشكل لا يصدق”. “لقد تعرفنا كثيرًا على الجهات المانحة التي دعمتني ودعمت الجمهوريين في مجلس النواب لسنوات. إنهم يستمتعون بالتعرف على المتحدث، وأعتقد أن ذلك سيكون بداية لاستثمار كبير طويل الأجل في جهودنا لإنقاذ البلاد.
وفي وقت لاحق، جلس الرجلان على أريكة بجانب بعضهما البعض في برنامج “فوكس آند فريندز”، حيث أجابا على الأسئلة حول كل شيء بدءًا من النائب المخلوع جورج سانتوس وتمويل أوكرانيا وحتى تحقيق المساءلة.
وجونسون مقرب أيضًا من رئيسة لجنة الطاقة والتجارة ذات النفوذ، النائبة. كاثي مكموريس رودجرز، غسيل ار. بناءً على طلبه، ألقى ماكموريس رودجرز الخطاب لترشيحه كمتحدث في اجتماع مغلق للجمهوريين في مجلس النواب.
وأصبحا صديقين بعد وقت قصير من وصول جونسون في عام 2017، عندما كان ماكموريس رودجرز يشغل منصب رئيس مؤتمر الحزب الجمهوري. عندما فاز جونسون بمنصب نائب الرئيس بعد ثلاث سنوات، نصح ماكموريس رودجرز المتحدث المستقبلي في العديد من الأمور.
يناقش الاثنان بشكل متكرر الطاقة، وهي صناعة رائدة في ولاية لويزيانا، موطن جونسون. وقال مساعدون إنهما مرتبطان بإيمانهما المسيحي المحافظ – فكلاهما عضو في مجموعة صلاة في الكونجرس – وأطفالهما. لدى جونسون أربعة أطفال، في حين أن ماكموريس رودجرز لديها ثلاثة أطفال، بما في ذلك طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة الذي تتحدث عنه كثيرًا.
اتصالات مجلس الشيوخ
السيناتور مايك لي، جمهوري من ولاية يوتا؛ وريك سكوت، جمهوري من ولاية فلوريدا؛ و رون جونسون، آر-ويسكونسن. اكتسبوا سمعة طيبة لمخالفتهم قيادة حزبهم والتسبب في صداع لزعيم الأقلية ميتش ماكونيل، جمهوري من ولاية كنتاكي. الثلاثي هو جزء من مجموعة صغيرة من مثيري الرعاع في مجلس الشيوخ تُعرف باسم “نادي الإفطار”، والتي تجتمع بانتظام لتناول العشاء في ليالي الأربعاء.
وحتى وقت قريب، لم تكن المجموعة أكثر من مجرد شوكة في خاصرة ماكونيل وحلفائه. ولكن مع صعود جونسون إلى منصب رئيس مجلس النواب، تولى أعضاء مجلس الشيوخ المحافظون الثلاثة دورًا جديدًا أكثر بروزا: الاتصالات بين رئيس مجلس النواب الجديد ومؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ.
لقد تغيرت الأمور في مجلس الشيوخ هذا العام. وبينما واجه رئيس مجلس النواب آنذاك مكارثي مطالب شديدة من المتشددين في مجلس النواب، ازدادت جرأة الجناح المحافظ عبر مبنى الكابيتول بدوره.
وفي نهاية سبتمبر/أيلول، اضطر ماكونيل – الذي نادراً ما يتم إبطاله من قبل أعضائه العاديين – إلى التخلي عن موقفه الثابت بشأن إدراج المساعدات لأوكرانيا كجزء من صفقة لتجنب إغلاق الحكومة.
الآن، مع المحافظ الجديد جونسون الذي يمسك بالمطرقة، يشعر الثلاثي في مجلس الشيوخ بأنهم أكثر تمكينًا من أي وقت مضى للاحتجاج على آراء القيادة وبدلاً من ذلك دفع السياسات المالية التقشفية التي وجدها مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون غير قابلة للاستمرار.
جونسون، وهو عضو سابق في القيادة على مستوى منخفض، ليس قريبًا من ماكونيل أو العديد من أعضاء مجلس الشيوخ. لذا فقد اعتمد على الثلاثي للمساعدة في تقديمه إلى أعضاء مجلس الشيوخ أثناء ظهوره في وجبات الغداء في مجلس الشيوخ ولاختبار كيف يمكن للمقترحات المحافظة، مثل مشروع قانون التمويل المؤقت “المدرج” الذي استخدمه لتمويل الحكومة مؤقتًا، أن تلعب دورها في مجلس الشيوخ.
“من المفيد أن يتفاعل معنا. لذلك يمكنني أن أذهب بشكل مشروع وأقول ذلك عندما أكون في وجبات الغداء وأقول… “لقد جلسنا مع المتحدث وهذه هي أهدافه”. وقال سكوت في مقابلة: “وهذا ما يود تحقيقه”. “وأعتقد أن هذا ما نود تحقيقه. دعونا جميعًا نكتشف كيف يمكننا القيام بذلك معًا.
زملاء الدراسة
في عام 2016، طغى على انتخاب جونسون لعضوية مجلس النواب انتخاب جمهوري آخر: دونالد ترمب. كان على المتحدث المستقبلي أن يتنقل في بيئة سياسية مليئة بالتحديات مع رئيس جديد لا يمكن التنبؤ به، وغالبًا ما تملي تغريداته في الصباح الباكر يوم الكابيتول هيل. لقد فعل جونسون ذلك جنبًا إلى جنب مع زملائه أعضاء دفعة 2016، وأصبح قريبًا من العديد، بما في ذلك النواب درو فيرجسون، جمهوري من ولاية جورجيا، وجودي أرينجتون، جمهوري من تكساس، ولويد سموكر، جمهوري من ولاية بنسلفانيا.
قال فيرجسون في إحدى المقابلات: “عندما تجتمعان معًا، سيكون فصلك هو أقرب الأصدقاء لديك في معظم الأوقات، لأنك تتعلم في نفس الوقت وبنفس الوتيرة”. “وهذا المكان مليء بالألغام الأرضية السياسية، وطبقتك هي المجموعة الوحيدة التي تطأها معًا. الجميع سعداء للسماح لك بالقيام بذلك. عليكم أن تتعلموا أن تثقوا ببعضكم البعض للحصول على النصائح الجيدة.
واعترف فيرجسون، الذي عمل سابقًا في القيادة كنائب رئيسي لسكاليس، بأن جونسون “تعرض لضربة قاسية” بأغلبية ضئيلة وقائمة مهام متزايدة. لكنه قال إن زملائه ينظرون إلى المتحدث على أنه “ذكي” و”موهوب” و”وسيط نزيه وشفاف”.
واحد آخر من فئة الحزب الجمهوري المكونة من 27 عضوًا لعام 2016 هو أرينجتون. بصفته رئيسًا للجنة الميزانية، كان لدى أرينجتون خلاف كبير مع رئيس مجلس النواب آنذاك مكارثي. ولكن مع وجود صديقه وزميله في أعلى منصب، يعود نائب غرب تكساس فجأة إلى هذا المزيج.
“مايك وأنا نتشارك نفس الإيمان. كلانا لديه عائلة شابة في الوطن. قال أرينجتون: “الجزء الغربي من لويزيانا الذي يمثله – السياسة والثقافة والقيم، يكاد يكون مطابقًا لغرب تكساس”.
خلال مأزق المتحدثين الفوضوي في أكتوبر، فكر أرينجتون أيضًا في تقديم عرض لمنصب المتحدث. خلال مكالمة هاتفية خاصة، تبادل الاثنان أفكار بعضهما البعض حول السباق. ثم صلوا معًا.
“كنت أعلم أنه كان يشعر بما نقوله في المجتمع الإنجيلي: لقد كان يشعر بأنه مدعو”. وأخبرته أن لدي اهتمامًا أيضًا، لكنني قلت إنني لا أشعر بالدعوة مثلما أسمعك تشعر بها. “كان من الواضح أن الله قد فتح له الطريق. كان يجب أن يكون التوقيت مناسبًا تمامًا. كان عليك أن تمر بالمرشحين الآخرين. ويمكنك أن ترى أن هناك زخمًا.”
كبار الموظفين
قام جونسون ببناء مكتب رئيسه بمزيج من المساعدين المخضرمين من مكتبه في الكونجرس ومسؤولين سابقين في البيت الأبيض في عهد ترامب ومساعد كبير سابق لمكارثي.
ويرأس المكتب كبير الموظفين هايدن هاينز، وهو من مواطني لويزيانا وكان أول مدير لحملة جونسون عندما ترشح لمجلس النواب في عام 2016 ويشغل منصب كبير موظفيه منذ ذلك الحين. وانضم إليه نائب رئيس الأركان غاريت فولتز، الذي شغل منصب نائب رئيس جونسون والمدير التشريعي في مكتبه الشخصي.
ولعل أشهر موظفي جونسون هو راج شاه، وهو موظف سابق في ترامب، والذي عينه رئيس الوزراء لإدارة عملية اتصالاته. أمضى شاه السنوات الأربع الماضية كنائب أول للرئيس في شركة فوكس كورب، وتولى في وقت سابق مناصب اتصالات عليا في البيت الأبيض في عهد ترامب وفي اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
وعين جونسون مساعدة سابقة أخرى، هي هانا فراهير، مديرة للعمليات في مجلس النواب.
تم تعيين آشلي كالين، وهي من قدامى المحاربين في الكابيتول هيل والتي عملت مؤخرًا كمستشارة عامة لسكاليز، كمستشارة عامة لجونسون، حيث تقدم المشورة الإستراتيجية القانونية. وتم تعيين كورتني بوتشر، التي ترأست خدمات الأعضاء لمؤتمر الحزب الجمهوري تحت قيادة ستيفانيك، مديرة لخدمات الأعضاء في مكتب المتحدث.
تشاد جيلمارتن هو مسؤول سابق آخر في ترامب، وقد أحضره جونسون إلى فريق اتصالاته. وبعد أن ترك ترامب منصبه في عام 2021، ذهب جيلمارتن للعمل لدى مكارثي.
كريس بيان هو أحد مساعدي مكارثي المخضرمين، وقد ترقى في بداية هذا العام إلى منصب مدير مجلس النواب. وهو مستمر في هذا الدور الحاسم لجونسون، حيث يقدم المشورة للجمهوريين بشأن كل شيء بدءًا من الإجراءات البرلمانية وحتى الاستراتيجية التشريعية.
ومن بين الآخرين في ورشة الاتصالات الخاصة بالمتحدثين كورين داي، المساعدة السابقة للسناتور رون جونسون؛ وتايلور هولسي، الذي عمل سابقًا في مجلس الشيوخ آنذاك. لامار ألكسندر، جمهوري من ولاية تينيسي، وقد عاد مؤخرًا إلى فريق جونسون بعد فترة قصيرة قضاها في القطاع الخاص.
يقود فريق سياسات جونسون، المكلف بصياغة ومراجعة التشريعات، دان زيجلر، الذي شغل سابقًا منصب المدير التنفيذي للجنة الدراسة الجمهورية عندما كان جونسون رئيسًا لها. وقبل ذلك، عمل في شركة Heritage Action for America وAmerican Energy Alliance وخدم في إدارة جورج دبليو بوش.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com