بوسطن (AP)-تتطلع إلى خفض التلوث من أسطولها من الحافلات المدرسية التي تحرق الديزل ، ضاعفت منطقة مدرسة أوكلاهوما العام الماضي سياراتها الكهربائية.
وحسبت مدارس شوني العامة ، وهي منطقة تبلغ 3300 طالب على بعد حوالي 35 ميلًا (56 كيلومترًا) شرق أوكلاهوما سيتي في مقاطعة صوتت بأغلبية ساحقة للرئيس دونالد ترامب ، أن ما يقرب من 1.5 مليون دولار للحافلات الأربع سيتم تعويضه من خلال برنامج وكالة حماية البيئة. وعدت الوكالة ، في عهد الرئيس جو بايدن ، بالقيام بذلك العام الماضي بأموال من قانون للبنية التحتية الضخمة التي أقرها الكونغرس.
طلبت المقاطعة التمويل في نوفمبر ، لكن قيل له إنه سيتم تأخيره بسبب خلل تقني. ولكن بعد تولي ترامب منصبه ، كانوا يتصلون بوكالة حماية البيئة وإرسال بريد إلكتروني بانتظام دون رد. إنهم يخشون أنهم لن يتم سدادهم أبدًا.
وقال جون ويلز ، مدير النقل في المقاطعة: “جعلت منطقتنا هذا الاستثمار بحسن نية ، متوقعين تسليم الخصم الموعود في الوقت المناسب”. “الحافلات هنا ، وهي في الخدمة ، وهم يستفيدون من طلابنا ومجتمعنا – لكن الافتقار إلى السداد قد خلق ضغطًا ماليًا غير ضروري.”
المناطق على الصعيد الوطني تنتظر 1 مليار دولار
شوني ليس وحده. لا يزال أكثر من 500 منطقة في جميع أنحاء البلاد تنتظر حوالي مليار دولار من وكالة حماية البيئة لتغطية أكثر من 3400 حافلة كهربائية.
لقد أثار هذا الذعر والارتباك في المناطق التي يجب أن تجد طرقًا أخرى لتغطية التكلفة أو التأخير أو إلغاء مشترياتها. كما أنها تضرب الشركات التي تبني الحافلات ، أولئك الذين يبيعونها والشركات التي تشرف على وسائل النقل للمناطق. تسمى الجمعية الوطنية للنقل المدرسي ، التي تمثل مشغلي الحافلات المدرسية الخاصة ، تجميد “التخريبية للغاية”.
لم تشرح وكالة حماية البيئة سبب تعليق الأموال أو إذا تم إطلاق سراحها. وقال متحدث باسم وكالة حماية البيئة لا تعلق على التقاضي المعلق. دعت دعاوى قضائية متعددة إلى إصدار التمويل الفيدرالي المجمد من قبل الوكالات الفيدرالية التي لا تعد ولا تحصى بما في ذلك وكالة حماية البيئة.
السناتور إد ماركي ، دي ماس ، أحد أعضاء مجلس الشيوخ اكتب إلى مسؤول EPA Lee Zeldin وقالت الإجابات التي تطالب بها ، إن التمويل يتيح للمناطق “الاستثمار في النقل الذي يقلل من تلوث الهواء ويوفر فوائد صحية للأطفال في جميع أنحاء البلاد”. وبدون المال ، قد يضطر المسؤولون إلى اتخاذ قرارات مالية صعبة ، “وسيدفع الأطفال السعر”.
لطالما كان دفع الحافلات الكهربائية دعمًا من الحزبين ، حيث يناقش الكثيرون أن الانتقال سيساعد في مكافحة تغير المناخ ، ويستفيد من صحة الأطفال ويوفر أموال المقاطعة على المدى الطويل.
أكثر من 25 مليون طالب يتناولون الشيخوخة ، التي تغذيها الديزل إلى المدرسة كل يوم في الولايات المتحدة-مع الطلاب السود واللاتينيين والدخل المنخفض في المناطق الحضرية أكثر عرضة للاعتماد عليهم.
العادم من هذه الحافلات القذرة يعرضهم ، وأولياء أمورهم وموظفي المدرسة إلى الملوثات الضارة مثل الجسيمات الدقيقة وثاني أكسيد النيتروجين ، والتي يمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية مثل الربو وأمراض القلب. وقالت الدكتورة ستيفاني لوفنسكي ديسير ، رئيسة قسم الرئة عند الأطفال في المركز الطبي بجامعة كولومبيا ، إنه يمكن أن يؤثر أيضًا على الأداء المعرفي. الهيئات الصغيرة التي لا تزال تتطور معرضة للخطر بشكل خاص.
يقول المدافعون إن الحافلات الكهربائية توفر المال
وقالت كاثرين روبوف ، نائبة مدير شؤون الشؤون الخارجية لمبادرة الحافلات الكهربائية في معهد العالم للموارد ، إن الحافلات المدرسية الكهربائية – على الرغم من مرتين إلى ثلاث مرات أكثر تكلفة في المقدمة – يمكن أن توفر أموالًا في تكاليف الوقود والصيانة. تقدر WRI 100000 دولار من المدخرات على مدى حياة الحافلة.
وقال روبوف: “هذا مدخرات مفيدة حقًا يمكن للمناطق التعليمية أن تعود إلى الفصل”. “وهذا سبب آخر لأن المناطق حريصة على الذهاب الكهربائية.”
تعد الأموال جزءًا من برنامج الحافلات المدرسية النظيفة ، والذي كان جزءًا من قانون البنية التحتية في بايدن وقدمت 5 مليارات دولار على مدى خمس سنوات لمساعدة المناطق على استبدال الحافلات المدرسية الملوثة بالحافلات الكهربائية المنظف.
حتى الآن ، مر البرنامج ثلاث جولات. تم إصدار ما يقرب من مليار دولار في الجولة الأولى من تمويل الخصم إلى 400 مدرسة مقابل 2500 حافلة ؛ الجولة الثانية ، الصادرة في شكل منح بلغ مجموعها حوالي مليار دولار ، تم تمويل أكثر من 2700 حافلة مدرسية في 275 مقاطعة.
القائمة الطويلة للتأخير هي ضرب المناطق من جميع الأحجام ، الريفية والحضرية.
تنتظر مدارس شارلوت مكلنبورغ في شارلوت بولاية نورث كارولينا ، والمنطقة التعليمية في هانتسفيل ، ألاباما ، وكذلك مدارس مقاطعة بالتيمور العامة ، وكلها تعاقد مع الشركات الخارجية لإدارة عمليات النقل الخاصة بهم ، بحوالي 26 مليون دولار لتمويل شراء 75 حافلة كهربائية.
كانت مدارس مقاطعة الأمير جورج العامة ، وهي منطقة طالبة تبلغ 132000 طالب خارج واشنطن العاصمة ، تتوقع 5 ملايين دولار لتضيف تسع حافلات كهربائية إلى 21 حافلة. عندما تم تعليق تمويل وكالة حماية البيئة ، تحولت المقاطعة إلى ولاية ماريلاند ، التي لديها برنامج منح مماثل ، وتأمل أن يغطي التكلفة.
في نيو هامبشاير ، لم تكن مقاطعة ديري التعاونية محظوظة للغاية. تم الاعتماد على منطقة 4300 طالب على 8.1 مليون دولار من تمويل وكالة حماية البيئة لتغطية 25 حافلة كهربائية.
وقال كليفتون دانسي ، منسق النقل في المقاطعة: “إنه أمر مخيب للآمال للغاية”. “إن الإدارة الحالية تغضون عن تغير المناخ والممارسات البيئية وتلبية احتياجات صناعة وقود الكربون. لا يمكنني أن أتخلف عن ذلك. إنها تتراجع”.
___
ذكرت سانت جون من ديترويت.
___
اقرأ المزيد من تغطية المناخ AP على http://www.apnews.com/climate-and-environment.
___
تتلقى مناخ أسوشيتد برس والتغطية البيئية الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هو الوحيد المسؤول عن جميع المحتوى. ابحث عن معايير AP للعمل مع الأعمال الخيرية ، وقائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.ORG.