وقضت محكمة الاستئناف في كاليفورنيا يوم الثلاثاء بذلك فينس فونج، رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثييمكن لخليفة ترامب المختار أن يبقى في الاقتراع بمجلس النواب بينما يترشح أيضًا للهيئة التشريعية للولاية، متجنبًا الصداع القانوني والسياسي للمرشح الجمهوري.
وكان سبب تنافس فونغ في سباقين هو إعلان مكارثي اعتزاله المفاجئ في ديسمبر الماضي، والذي جاء قبل أسابيع من الموعد النهائي لتقديم المرشحين. أدى ذلك إلى إطلاق سلسلة من المناورات السياسية وأطلق معركة قانونية حول مأزق انتخابي جديد حيث يتنافس فونغ في سباقين في وقت واحد.
احتل فونغ المركز الأول في الانتخابات التمهيدية العادية في شهر مارس لمدة عامين كاملين بالإضافة إلى انتخابات خاصة لملء بقية فترة ولاية مكارثي، مما جعله المرشح الأوفر حظًا. كما حصل أيضًا على 100 بالمائة من الأصوات في سباق غير متنازع عليه في الجمعية.
لكن وزير الخارجية الديمقراطي شيرلي ويبر تحدى هذه النتيجة من خلال القول بأنه لا ينبغي السماح لفونغ بالترشح للكونغرس، مما أعطى محكمة الاستئناف بالدائرة الثالثة الاختيار بين السماح بترشيح فونغ المزدوج أو قلب الدورة الانتخابية في منتصفها.
ألهمت المعركة القانونية المشرعين في سكرامنتو لتقديم مشاريع قوانين تسعى إلى تجنب تكرار ذلك من خلال تعديل العملية الانتخابية في كاليفورنيا.
وأيدت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة قرار محكمة أدنى درجة في ديسمبر/كانون الأول باختيار السماح لفونغ بمواصلة المسار. وخلال المرافعات الشفهية الأسبوع الماضي، بدا قضاة الاستئناف متقبلين لحجة محامي فونغ بأنه سيكون من غير الديموقراطي التدخل في السباق على مجلس النواب بعد تسوية النتائج الأولية بالفعل.
وجادل مكتب ويبر بأن السماح لفونغ بالترشح في سباقين في وقت واحد قد يسمح بنتائج “سخيفة” مثل مرشح واحد يترشح لكل مقعد في مجلس النواب في كاليفورنيا. ورفضت القاضية لوري إيرل ذلك باعتباره سيناريو افتراضيًا بحتًا في حكمها يوم الثلاثاء.
وكتبت: “نحن نقر بأن النتائج الشاذة يمكن أن تتدفق من الاستنتاج الذي توصلنا إليه اليوم”. “ولكن مهما كان رأينا في المثال الذي قدمه الوزير بشكل مجرد، فإن هذا ليس ما حدث في هذه الحالة”.
وأشاد فونغ بالحكم في بيان ووصفه بأنه “انتصار لناخبي الدائرة العشرين للكونغرس، الذين حصلوا الآن على حقهم في اختيار المرشح الذي تختاره والذي أيدته المحاكم مرتين”.
وقال فونج: “هذا القرار يضع نهاية للحملة غير الضرورية وغير الحكيمة في سكرامنتو لحرمان الناخبين من خيار حقيقي في هذه الانتخابات”.