عندما تولت نائبة الرئيس كامالا هاريس زمام المبادرة في ترشيح الحزب الديمقراطي في أواخر شهر يوليو/تموز، حدث أمر ما في ولاية كارولينا الشمالية.
بدأ المتطوعون في التدفق بالآلاف. ومن بين أكثر من 23500 شخص تقدموا للحملة، لم يسبق لـ 94٪ منهم أن فعلوا ذلك من قبل، وفقًا للحملة. في الأسبوع الذي تلا تنحي الرئيس جو بايدن، ارتفعت نسبة تسجيل الناخبين بين النساء بشكل عام وكانت أكثر وضوحًا بين النساء الملونات، وفقًا لشركة تتبع.
وقد حدث كل ذلك قبل الفضيحة الأسوأ التي ضربت مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية مارك روبنسون، والتي أعلن فيها نفسه، وفقًا لتقارير شبكة سي إن إن، “نازي أسود”.
وكان روبنسون قد ظهر بانتظام في إعلانات ولاية كارولينا الشمالية التي تستهدف النساء حيث دعا إلى حظر جميع عمليات الإجهاض، قائلاً إن الأمر لا يتعلق بحياة الأم.
وتقول روبنسون في مقطع فيديو: “يتعلق الأمر بقتل طفل لأنك لم تكن مسؤولاً بدرجة كافية لإبقاء تنورتك منخفضة”.
إن الاضطرابات حول روبنسون وعلامات زيادة الطاقة حول هاريس تدعم تفاؤل الديمقراطيين في ولاية تارهيل، وخاصة بين النساء، على الرغم من أن الولاية لم تتحول إلى اللون الأزرق منذ فاز بها الرئيس السابق باراك أوباما في عام 2008.
وبحسب مسؤول في الحملة، فإن جزءاً من استراتيجية حملة هاريس في ولاية كارولينا الشمالية يتضمن محاولة زيادة الإقبال ليس فقط بين الناخبين السود ولكن بين النساء في الضواحي وحولها. وهذا بالإضافة إلى محاولة تحقيق تقدم في المناطق الريفية من الولاية. كما يستهدفون الجمهوريين الذين حددوا أنهم انزعجوا من ترامب – أو روبنسون. ويشمل ذلك المقاطعات التي حققت فيها نيكي هالي، الحاكمة السابقة لولاية كارولينا الجنوبية المجاورة، أداءً أفضل من المتوقع في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
في تجمع جماهيري أقيم في جرينسبورو بولاية كارولينا الشمالية يوم 12 سبتمبر/أيلول، كانت بعض أكبر هتافات هاريس تدور حول حقوق الإنجاب، وهي القضية التي تحفز الناخبات في جميع أنحاء البلاد.
قالت هاريس: “فكروا في الأمر، بسبب حظر ترامب للإجهاض، يتم رفض الرعاية للنساء أثناء الإجهاض”. ثم أشارت إلى مناظرتها مع ترامب. “وعندما سُئلت ليلة الثلاثاء، رفض دونالد ترامب أن يقول إنه سيستخدم حق النقض ضد حظر الإجهاض الوطني. هل تتذكرون أنه رفض الإجابة على هذا السؤال؟”
قال توم بونييه، الذي تتبع شركته TargetSmart اتجاهات تسجيل الناخبين، إن ولاية كارولينا الشمالية شهدت زيادة في عدد المسجلات الجدد في الأسبوع الذي بدأ في 21 يوليو – بعد تنحي بايدن وتأييده لهاريس، مقارنة بنفس الأسبوع في عام 2020. في الأسبوع الذي تلا تولي هاريس منصب المرشح المفترض، كانت هناك زيادة بنسبة 61.5٪ في تسجيل الناخبين بين نساء كارولينا الشمالية. وكانت هناك زيادة بنسبة 145٪ عن عام 2022 خلال نفس الأسبوع. ومن بين هؤلاء، كانت هناك زيادة بنسبة 557٪ في تسجيل الناخبين بين النساء السود دون سن 30 عامًا.
ويرى بونييه أن كل هذا يشير إلى ارتفاع نسبة المشاركة بين الناخبين الديمقراطيين في ولاية كارولينا الشمالية.
“إنها ضخمة. أنت لا تتحدث عن مجموعة كاملة من المسجلين الجدد والناخبين الذين من المرجح أن يشاركوا في الانتخابات بنسبة عالية جدًا، ولكن هذا يشير عمومًا إلى الحماس الأعلى بين هذه المجموعة بشكل عام”، كما قال. “هذا يعني أن النساء بشكل عام، وخاصة النساء الأصغر سنًا، بما في ذلك النساء الملونات، من المرجح أن يشاركن بمعدل أعلى بكثير مما كن ليحدث لولا ذلك. بالتأكيد هذا كل ما نحتاجه لوضع ولاية كارولينا الشمالية في الاعتبار”.
في عام 2020، فاز الرئيس السابق دونالد ترامب بنسبة 1.3% فقط. ومنذ ذلك الحين، ألغت المحكمة العليا حكم قضية رو ضد وايد، وشهدت الولاية ارتفاعًا في عدد السكان حول معاقلها الحضرية في رالي وشارلوت.
وقال دوري ماكميلان، المتحدث باسم حملة هاريس في ولاية كارولينا الشمالية، في بيان: “يرفض سكان كارولينا الشمالية – من الضواحي إلى المدن إلى مجتمعاتنا الريفية – أجندة مشروع 2025 المتطرفة التي وضعها دونالد ترامب ومارك روبنسون لحظر الإجهاض وزيادة التكاليف على الأسر”. “في الوقت نفسه، تكتسب حملتنا زخمًا متزايدًا مع استمرارنا في الظهور في المجتمعات في جميع أنحاء الولاية لمشاركة رؤية نائبة الرئيس هاريس لطريق جديد إلى الأمام حيث يتم حماية حقوقنا ويحظى كل مواطن في كارولينا الشمالية بفرصة ليس فقط للنجاح، بل والمضي قدمًا”.
ولكن الجمهوريين لديهم شكوكهم. وخاصة أن ولاية كارولينا الشمالية الريفية هي موطن ترامب. وقد أعلنت حملة ترامب مرارا وتكرارا ثقتها في الولاية. ومع ذلك، فقد ضخت الأموال في الإعلانات هناك في إشارة إلى إدراكها لوجود تهديد. ومن المقرر أن يحضر ترامب يوم السبت تجمعا جماهيريا في ويلمنجتون بولاية كارولينا الشمالية، ومن غير المتوقع أن يحضر روبنسون.
وقال أحد حلفاء ترامب بشأن المكاسب التي حققها الديمقراطيون بين النساء في الضواحي: “حظا سعيدا في ذلك”.
كما أبدى مسؤول سابق في الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية شكوكه بشأن فكرة أن قضايا روبنسون قد تؤدي في نهاية المطاف إلى نجاح الولاية أو فشلها بالنسبة للحزب الجمهوري. وقال المسؤول السابق إن الديمقراطيين “كان لديهم فرصة بغض النظر عن هذا” في كارولينا الشمالية بسبب النمو السكاني المرتفع في المراكز الحضرية وخاصة في الضواحي ذات الميول الجمهورية.
وأضافوا “الآن لدينا حدث سياسي متدخل، وسوف يكون بمثابة اختبار لمدى تأثير التصويت على القمة”.
ووصف دالاس وودهاوس، المدير التنفيذي لمنظمة الأغلبية الأميركية في ولاية كارولينا الشمالية، الكشف عن تفاصيل بشأن روبنسون بأنه “مثير للقلق” و”مخيب للآمال”.
قال وودهاوس: “لا أحد يريد أن يرى هذا النوع من الأشياء عن حزبه السياسي قبل خمسة أو ستة أسابيع من يوم الانتخابات. أعتقد أن بعض التأمل الرصين هذا الصباح يظهر لك أن أساسيات ولاية كارولينا الشمالية، ليس كثيرًا ولكن قليلاً، بشكل دائم، لا تزال لصالح ترامب”.
لكن توماس ميلز، وهو مستشار قديم في الولاية ومؤسس وناشر موقع PoliticsNC.com، قال إن الجدل الدائر حول روبنسون من الممكن أن يؤدي إلى خفض نسبة إقبال الناخبين الجمهوريين بشكل عام، خاصة وأن الديمقراطيين سجلوا أن ترامب يكفل شخصية روبنسون مرارًا وتكرارًا. في اليوم التالي لكشف شبكة سي إن إن عن القصة، أطلقت هاريس بالفعل إعلانًا تلفزيونيًا يظهر الاثنين معًا. وقد وصف ترامب روبنسون بأنه “مارتن لوثر كينج على المنشطات”.
وقال ميلز “إن الأمر يتعلق بالحكم، وهو ما يؤدي إلى إحباط الجمهوريين”. وأشار إلى أن هناك شريحة من الحزب الجمهوري غير راضية بالفعل عن ترامب، وسوف تزداد نفورها منه بعد رؤية الاتهامات الموجهة إلى روبنسون. وأضاف “إذا قرر هؤلاء الأشخاص عدم التصويت، أو التصويت لصالح الديمقراطيين، في ولاية مثل كارولينا الشمالية، حيث يشكل 75 ألف صوت من أصل 5.5 مليون صوت الفارق، فإن هذا يشكل خطوة كبيرة”.
وأكد المستشار الديمقراطي مورجان جاكسون، الذي عمل لفترة طويلة مع المرشح لمنصب حاكم الولاية جوش شتاين، النائب العام الحالي، على مدى الانقسام المتساوي في ولاية كارولينا الشمالية بين الأجزاء الريفية العميقة من الولاية والمراكز السكانية الأكثر حضرية وضواحيها.
“إنها ولاية متساوية. لقد أجرينا استطلاعات رأي مكثفة حول هذا السباق، وكان الأمر متقاربًا قدر الإمكان”، هكذا قال جاكسون عن السباق الرئاسي. “الحقيقة هي أن هناك عددًا قليلًا جدًا من المقاطعات الأرجوانية في ولاية كارولينا الشمالية. معظمها زرقاء داكنة وتزداد زرقة أو حمراء داكنة وتزداد احمرارًا.
وقال “إن الطريقة التي يمكنك من خلالها الفوز على مستوى الولاية في ولاية كارولينا الشمالية هي الفوز على الهامش”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com