واشنطن (أ ف ب) – أصدر الرئيس دونالد ترامب عفوا عن رئيس مجلس النواب السابق في ولاية تينيسي ومساعده السابق بتهم الفساد العام بعد أن قال البيت الأبيض إن وزارة العدل في إدارة بايدن “بالغت في الملاحقة القضائية بشكل كبير” لكليهما في قضية بسيطة.
حُكم على النائب الجمهوري السابق عن الولاية غلين كاسادا، في سبتمبر/أيلول، بالسجن ثلاث سنوات، كما أدين رئيس أركانه السابق، كادي كوثرين، وحكم عليه بالسجن لمدة عامين ونصف. تركزت القضية على أفعالهما بعد أن تم طردهما من أدوارهما القيادية واتهامهما في مخطط للفوز بأعمال البريد الممولة من دافعي الضرائب من المشرعين.
وتمثل هذه التحركات استمراراً لنمط ترامب الجمهوري الذي استخدم ولايته الثانية لمنح عفو غير متوقع عن الحلفاء السياسيين والشخصيات العامة البارزة وغيرهم من المدانين بالاحتيال على الجمهور.
استهدفت العديد من عمليات الرأفة التي منحها قضايا جنائية كانت وزارة العدل توصف بها ذات يوم على أنها عادلة. لقد جاءت أيضًا وسط جهود إدارة ترامب المستمرة لتقويض حواجز حماية النزاهة العامة – بما في ذلك إقالة محامي العفو التابع للوزارة والتفكيك شبه الكامل لوحدة الادعاء التي تم إنشاؤها لمحاسبة المسؤولين العموميين عن إساءة استخدام ثقة الجمهور.
وفقًا للمدعين العامين، أطلق كوثرين شركة تسمى Phoenix Solutions – بمعرفة ودعم كاسادا والنائب آنذاك. روبن سميث. وزعم الثلاثة أن الشركة يديرها “ماثيو فينيكس”، الذي تبين فيما بعد أنها وهمية. تلقت الشركات التي يسيطر عليها كاسادا وسميث ما يقرب من 52 ألف دولار من أموال دافعي الضرائب في عام 2020 من برنامج بريدي للمشرعين.
انتهى توقيع “ماثيو فينيكس” على مستند ضريبي لمصلحة الضرائب. وقال ممثلو الادعاء إن صديقة كاسادا آنذاك صورت الشريك المزعوم لذلك الشخص الوهمي.
كل ذلك جاء بعد استقالة كاسادا من منصب رئيس مجلس النواب في عام 2019 بعد تصويت بحجب الثقة من قبل زملائه الجمهوريين بسبب الفضائح المتصاعدة – بما في ذلك الكشف عن أنه تبادل رسائل نصية جنسية صريحة حول النساء مع كوثرين قبل سنوات.
كما ترك كوثرين منصبه بسبب تلك النصوص والنصوص العنصرية، مقرونة باعترافه بتعاطي الكوكايين داخل مبنى مكتب تشريعي خلال عمله السابق.
قال مسؤول في البيت الأبيض ليلة الخميس إن ترامب وافق على العفو عن كاسادا وكوثرين لأن وزارة العدل في عهد سلف ترامب الديمقراطي، جو بايدن، “بالغت في مقاضاة هؤلاء الأفراد بشكل كبير في قضية بسيطة”.
تحدث المسؤول على الخلفية لمناقشة العفو الذي لم يتم إصداره علنًا بعد، لكنه قال إن القضية المرفوعة ضد كاسادا وكوثرين تتعلق بمرسلي البريد التأسيسي، والتي تم إصدار فواتيرها بأسعار تنافسية، وتم رفع القضية على الرغم من عدم تلقي المدعين شكوى من المشرعين.
وقال المسؤول إن المخطط أدى أيضًا إلى خسارة صافية في الربح تقل عن 5000 دولار، وأشار إلى أن القضية تضمنت مداهمة مسلحة، وسيرًا مع المجرمين واحتمال السجن لفترات طويلة – وهي أمور غالبًا ما تكون أكثر ملاءمة للقضايا الفيدرالية التي تنطوي على عمليات احتيال تبلغ قيمتها عدة ملايين من الدولارات.
تتبع تحركات ترامب لصالح كاسادا وكوثرين قبل العفو عن حاكم إلينوي الديمقراطي السابق رود بلاغوجيفيتش وحاكم ولاية كونيتيكت الجمهوري السابق جون رولاند، الذي انقلبت مسيرته السياسية الواعدة بسبب فضيحة فساد وفترتين في السجن الفيدرالي.
كما أصدر ترامب عفوا عن النائب الأمريكي السابق مايكل جريم، وهو جمهوري من نيويورك استقال من الكونجرس بعد إدانته بالاحتيال الضريبي وتصدر عناوين الصحف لتهديده بإلقاء مراسل من شرفة الكابيتول بسبب سؤال لم يعجبه. كما أصدر الرئيس عفوا عن نجمي تلفزيون الواقع تود وجولي كريسلي، اللذين أدينا بالغش في البنوك والتهرب من الضرائب.