بقلم ستيف هولاند ومات سبيتالنيك وحميرة باموك
واشنطن (رويترز) – يفرش الرئيس الأمريكي دونالد ترامب السجاد الأحمر لولي العهد الأمير محمد بن سلمان يوم الثلاثاء، حيث يسعى الحاكم الفعلي للسعودية إلى إعادة تأهيل صورته العالمية بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي المقيم في الولايات المتحدة عام 2018 وتعميق العلاقات مع واشنطن.
وفي أول زيارة له إلى البيت الأبيض منذ أكثر من سبع سنوات، سيتم استقبال ولي العهد بعرض فخم من الأبهة والاحتفال برئاسة ترامب.
ومن المتوقع أن تؤدي المحادثات بين الزعيمين إلى تعزيز العلاقات الأمنية والتعاون النووي المدني والصفقات التجارية بمليارات الدولارات مع المملكة. لكن من غير المرجح أن يكون هناك تقدم كبير في تطبيع السعودية لعلاقاتها مع إسرائيل.
ويسلط الاجتماع الضوء على العلاقة الرئيسية – بين أكبر اقتصاد في العالم وأكبر مصدر للنفط – والتي جعلها ترامب أولوية قصوى في ولايته الثانية مع التلاشي التدريجي للضجة الدولية حول مقتل خاشقجي، المطلع السعودي الذي تحول إلى ناقد.
وخلصت المخابرات الأمريكية إلى أن بن سلمان وافق على القبض على خاشقجي أو قتله في القنصلية السعودية بإسطنبول. ونفى ولي العهد إصدار الأمر بالعملية لكنه اعترف بمسؤوليتها باعتباره الحاكم الفعلي للمملكة.
إن الترحيب الحار ببن سلمان في واشنطن هو أحدث علامة على تعافي العلاقات من التوتر العميق الناجم عن مقتل خاشقجي.
خلال يوم من الدبلوماسية في البيت الأبيض، سيعقد بن سلمان محادثات مع ترامب في المكتب البيضاوي، ويتناول الغداء في غرفة مجلس الوزراء، ويحضر عشاء رسمي في المساء.
وقال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية إن ترامب يتوقع البناء على تعهد استثمار سعودي بقيمة 600 مليار دولار أعلنه خلال زيارته للمملكة في مايو/أيار الماضي، والذي سيتضمن الإعلان عن عشرات المشاريع المستهدفة.
وقال المسؤول الذي طلب عدم الكشف عن هويته، إنه من المتوقع أن تبرم الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية صفقات يوم الثلاثاء بشأن مبيعات الدفاع وتعزيز التعاون في الطاقة النووية المدنية واستثمارات بمليارات الدولارات في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة.
وقال ترامب للصحفيين يوم الاثنين: “سنبيع” طائرات إف-35 للسعودية، التي طلبت شراء 48 طائرة متطورة.
وستكون هذه أول عملية بيع أمريكية للطائرات المقاتلة إلى المملكة العربية السعودية، وتمثل تحولًا كبيرًا في السياسة. ومن الممكن أن تغير الصفقة التوازن العسكري في الشرق الأوسط وتختبر تعريف واشنطن للحفاظ على ما تسميه الولايات المتحدة “التفوق العسكري النوعي” لإسرائيل. وحتى الآن، كانت إسرائيل الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تمتلك طائرة إف-35.
وإلى جانب المعدات العسكرية، يسعى الزعيم السعودي إلى الحصول على ضمانات أمنية جديدة. ويتوقع معظم الخبراء أن يصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا بإنشاء نوع من اتفاقية الدفاع التي قدمها مؤخرًا لقطر، لكنها لا تزال أقل من المعاهدة التي صدق عليها الكونجرس على غرار معاهدة الناتو التي سعى إليها السعوديون في البداية.
عين على الصين
وقال دينيس روس، المفاوض الأمريكي السابق في الشرق الأوسط، والذي يعمل الآن في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، إن ترامب يريد تطوير علاقة متعددة الأوجه تبقي السعودية خارج المجال الصيني.
وقال روس: “يعتقد الرئيس ترامب أن كل هذه الخطوات تربط السعوديين بنا بشكل متزايد بشأن مجموعة من القضايا، تتراوح من الأمن إلى العلاقة بين التمويل والذكاء الاصطناعي والطاقة. وهو يريدهم مرتبطين بنا بشأن هذه القضايا وليس الصين”.
ومن المتوقع أن يضغط ترامب على بن سلمان لحمل السعودية على الانضمام إلى اتفاقيات إبراهيم وتطبيع العلاقات مع إسرائيل.
وكان السعوديون مترددين في اتخاذ مثل هذه الخطوة الكبرى دون وجود طريق واضح لإقامة الدولة الفلسطينية، وهو الهدف الذي تم إجباره على تأجيله في الوقت الذي تتصارع فيه المنطقة مع حرب غزة.
وتوصل ترامب إلى اتفاقيات اتفاقيات إبراهيم بين إسرائيل والبحرين والإمارات العربية المتحدة والمغرب والسودان خلال فترة ولايته الأولى في عام 2020. وفي الأسابيع الأخيرة، وافقت كازاخستان على الانضمام.
لكن ترامب كان ينظر دائمًا إلى انضمام المملكة العربية السعودية إلى اتفاقيات إبراهيم باعتباره العمود الفقري لتحقيق سلام أوسع في الشرق الأوسط.
وقال المسؤول الكبير في البيت الأبيض: “من المهم للغاية بالنسبة له أن ينضموا إلى اتفاقيات أبراهام خلال فترة ولايته، ولذلك فقد زاد الضغط على ذلك”.
وقال جوناثان بانيكوف، النائب السابق لضابط المخابرات الوطنية لشؤون الشرق الأوسط، إنه بينما سيحث ترامب بن سلمان على التحرك نحو تطبيع العلاقات مع إسرائيل، فإن أي عدم إحراز تقدم هناك من غير المرجح أن يعيق التوصل إلى اتفاق أمني أمريكي سعودي جديد.
وقال بانيكوف، الذي يعمل الآن في مركز أبحاث المجلس الأطلسي في واشنطن: “إن رغبة الرئيس ترامب في الاستثمار في الولايات المتحدة، والتي وعد بها ولي العهد سابقًا، يمكن أن تساعد في تمهيد الطريق لتوسيع العلاقات الدفاعية حتى مع تصميم الرئيس على تعزيز التطبيع الإسرائيلي السعودي”.
(تقرير بقلم ستيف هولاند ومات سبيتالنيك وحميرة باموك؛ تحرير دون دورفي وسينثيا أوسترمان وأليستير بيل)