واشنطن (ا ف ب) – أدى الرعد والبرق إلى تأخير بدء لفة بيض عيد الفصح في البيت الأبيض لمدة 90 دقيقة يوم الاثنين ، لكن الحدث بدأ في نهاية المطاف تحت سماء رمادية مع حشد كبير بما في ذلك العديد من الشباب الذين يرتدون العباءات أو السترات الملونة ضد المطر الخفيف .
وكان من المتوقع أن يحضر أكثر من 40 ألف شخص – أي أكثر بـ 10 آلاف شخص عن العام الماضي – في محاولة لإقناع البيض المسلوق عبر العشب إلى خط النهاية. وكان موضوع هذا العام هو “تعليم البيض”، بقيادة جيل بايدن، وهي معلمة لأكثر من 30 عاماً.
وقال الرئيس جو بايدن للحاضرين، متحدثاً من شرفة البيت الأبيض، حيث كان محاطاً بأرنبين كبيرين في عيد الفصح، أحدهما يرتدي نظارة شمسية مثل نظارته: “يذكرنا عيد الفصح بقوة الأمل والتجديد والتضحية والقيامة”. “ولكن في المقام الأول الحب والنعمة تجاه بعضنا البعض.”
وقال بايدن إن حفل لف البيض هذا العام كان وقتًا “للاعتزاز بالنعم والإمكانيات التي لدينا كأمريكيين”.
“هذا ما أراه في بلادنا. نحن أمة عظيمة لأننا شعب طيب”. “قيمنا راسخة”
ثم توجه الرئيس إلى العشب، وانحنى لمساعدة عدد قليل من الشباب في وضع بيضهم. أطلق صافرة لبدء اللفة رسميًا – وهو تقليد سنوي أقيم لأول مرة في عام 1878.
كان من بين ضيوف Egg Roll الآلاف من عائلات العسكريين والمحاربين القدامى ومقدمي الرعاية لهم والناجين. حصل أفراد من عامة الناس على التذاكر من خلال يانصيب عبر الإنترنت وتم قبولهم على تسع دفعات حتى المساء.
ومن بين المشاركين مع الأطفال كان هاري دان، ضابط الشرطة السابق الذي دافع عن مبنى الكابيتول الأمريكي ضد مثيري الشغب في 6 يناير، وهو الآن يترشح للكونغرس في ولاية ماريلاند. النائب الديمقراطي عن ولاية تكساس كولن ألريد، وهو الآن مرشح لمجلس الشيوخ، أطفال ذوو خمس سنوات بعد قوائمهم.
قدمت مدرسة كبيرة أقيمت في الحديقة الجنوبية أنشطة للأطفال في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، أو العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) – بما في ذلك صنع قواطع الدائرة الكهربائية أو محاكاة الحفريات الأحفورية. كما كتب الشباب أيضًا ملاحظات إلى القوات الأمريكية والمستجيبين الأوائل من خلال منظمة “عملية الامتنان”، وهي منظمة غير ربحية.
وقالت السيدة الأولى: “أنا معلمة، لذا أحب أي وقت يمكننا فيه تحويل البيت الأبيض إلى فصل دراسي”، مشيرة إلى أن “الحديقة الجنوبية تتحول إلى ملعب تعليمي ومجتمع مدرسي”.
وأشارت إلى أن تجهيزات هذا العام تضمنت زاوية للقراءة ومعروضات عن السفر إلى الفضاء وحفريات الديناصورات.
جلس الزوجان الأولان أيضًا يوم الاثنين لإجراء مقابلة مع برنامج “توداي” على شبكة إن بي سي وقالا إن عيد الفصح بالنسبة لهما يوم الأحد يتضمن وضع بعض أوراق الدولار في بعض بيض عيد الفصح البلاستيكي وإجراء عملية صيد مع أحفادهما. وقالت السيدة الأولى مازحة: “ما زلنا نفتقد واحدًا”.
وأثار الرئيس انتقادات من كبار المحافظين، وحملة الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يترشح الآن لاستعادة البيت الأبيض، بإعلان يوم 31 مارس/آذار “يوم ظهور المتحولين جنسيا” في العام الذي صادف فيه عيد الفصح أيضا.
لكن بايدن وجه رسالة وحدة يوم الاثنين، قائلا إن حفل لف البيض كان يقام في “منزل الشعب”.
وقال لشبكة “إن بي سي” عن البيت الأبيض: “نود فقط أن نفتحه. أشعر دائمًا بالارتياح عندما أنظر إلى هناك وأرى، مجرد أميركيين عاديين، يتجولون وينظرون إلى ما يحدث لأنهم يملكونه”. “
سُئل بايدن عن حملته الأخيرة وهو يسعى لولاية ثانية، فقال: “أعتقد أن الناس سئموا للغاية من السلبية التي يتم نشرها لدرجة أنهم يريدون فقط الانخراط”.
وأضاف: “إنهم يريدون تغيير الأمور”.
وأضافت السيدة الأولى أنها كانت تسافر عبر البلاد للقيام بحملة وأن “الناس مستعدون للذهاب، وسنفوز بهذا”.
ولا تزال السيدة الأولى تقوم بتدريس اللغة الإنجليزية والكتابة في كلية المجتمع بشمال فيرجينيا. ولم تستضيف هي والرئيس بايدن حفل البيض خلال العام الأول لإدارته عام 2021 بسبب جائحة كوفيد-19، لكنه استؤنف في العامين الماضيين.
يعود تاريخ هذا الحدث إلى رئاسة رذرفورد بي هايز، الذي فتح حديقة البيت الأبيض للأطفال بعد طردهم من مبنى الكابيتول الأمريكي.