المحامي الخاص جاك سميث يشعر بالإحباط بشكل واضح القاضي إيلين كانون بعد عدة أحكام مربكة – ونوبات طويلة من التردد القضائي – هددت بعرقلة قضيته ضده دونالد ترمب لإخفاء أسرار سرية في مارالاغو.
وصل التوتر المستمر منذ فترة طويلة إلى درجة الغليان هذا الأسبوع في دعوى قضائية شكك فيها فريق سميث بحدة في استعداد القاضي للقبول بنظرية قانونية قدمها ترامب في محاولة لرفض القضية. ووصف ممثلو الادعاء النظرية بأنها “خيال محض”، وتضمن تقريرهم تهديدات بكلمات لاذعة لاستئناف أي قرار سلبي. كما طالبوا كانون باتخاذ قرار سريع لمنعها من عرقلة النيابة عشية المحاكمة.
وردت كانون يوم الخميس، كاشفة عن إحباطها من فريق سميث، قائلة بأمر شائك إن المطالبة باتخاذ قرار متسرع “غير مسبوقة وغير عادلة”.
وقد ألقت الديناميكية المتوترة بين سميث وكانون – مرشح ترامب الذي أكده مجلس الشيوخ في عام 2020 – بظلالها في بعض النواحي على التهم الجنائية الخطيرة ضد ترامب، الذي يواجه عشرات التهم بأنه قام بتخزين معلومات استخباراتية عسكرية في منزله بجنوب فلوريدا ثم حاول الاستيلاء عليها. منع الحكومة من استعادة تلك السجلات. أدى تعامل القاضية مع القضية إلى نقاش عام غاضب حول نواياها وقلة خبرتها.
اعترض أنصار سميث على قرارات كانون الغريبة والتي لا يمكن تفسيرها في بعض الأحيان، معربين عن إحباطهم لأن سميث لم يضغط لطرد القاضي من القضية.
وقالت نانسي جيرتنر، القاضية الفيدرالية المتقاعدة من ماساتشوستس، التي تقول إن سميث يجب أن تتحرك من أجل تنحي كانون عن القضية: “من الواضح أنها تسير في اتجاه مثير للسخرية”. “قد تكون الحكومة بلا ملاذ بعد بدء المحاكمة. … لا أعرف حتى لماذا دلّلوها. … أعتقد أنهم بحاجة إلى التوقف عن ممارسة الألعاب والتحرك لاستبعادها “.
عادةً ما يكون إقناع محكمة الاستئناف بإقالة قاضي التحقيق أمرًا خياليًا. ولا تمنح محاكم الاستئناف عمومًا هذا الانتصاف إلا في الظروف الأكثر استثنائية – مثل إذا كان قاضي الموضوع يتحدى بشكل متكرر الأوامر المباشرة من محكمة أعلى.
في هذه الأثناء، تحرك ترامب للاستفادة من التوتر الواضح، وأثنى على كانون – “القاضي الذي يحظى باحترام كبير”، كما غرد على منصته للتواصل الاجتماعي، تروث سوشال، صباح الخميس. وقال ترامب إن سميث «يحاول بوضوح التلاعب بالحكم»، وهو تعليق أدلى به أثناء استخدام نفس التكتيك الذي انتقد بسببه للتو المستشار الخاص.
يكمن جوهر الأمر في إدارة كانون غير العادية لواحدة من أهم القضايا الجنائية في التاريخ الأمريكي. خلال فترة عملها القصيرة كقاضية، لم ترأس المدعية الفيدرالية السابقة سوى عدد قليل من المحاكمات الجنائية، وبالتأكيد لم تكن أي منها مشحونة ومعقدة وتخضع للتدقيق الدقيق مثل هذه المحاكمة.
بعد عشرة أشهر من إشرافها على الولايات المتحدة ضد ترامب، أدت قراراتها – وغير قراراتها – إلى مجموعة متشابكة من الأوامر المربكة والصراعات التي لم يتم حلها. تم عزل مساحات كبيرة من القضية عن الجمهور بينما أمضى كانون أسابيع في التفكير في طلب سميث بالتنقيح لحماية هويات الشهود.
ولعل الأمر الأكثر غرابة هو أن كانون لم يكمل حتى ما يعتبر عادة مسألة جدولة واضحة: تقديم القضية للمحاكمة. ويتفق الجانبان على ضرورة تأجيل موعد محاكمة كانون الحالي وهو 20 مايو. ولكن مر أكثر من شهر منذ أن سمعت حججًا حول موعد جديد للمحاكمة، وظلت أمًا منذ ذلك الحين.
ويهدد هذا التباطؤ بتعريض القضية برمتها للخطر، لأنه إذا تم انتخاب ترامب بينما لا تزال المحاكمة معلقة، فمن المؤكد أنه سيغلقها من خلال إصدار أمر لوزارة العدل بإسقاط التهم.
وحتى إذا نجحت سميث في المضي قدماً بالمحاكمة قبل نوفمبر/تشرين الثاني، فإن منتقدي كانون يشعرون بالقلق من أنها ستسحب القضية من جانب واحد قبل أن تصل إلى هيئة المحلفين.
“نهج غريب جدًا” لسؤال قانوني مهم
جاء الصدام الأخير بين القاضي والمدعين العامين حول تفسير ترامب العدواني لقانون السجلات الرئاسية، وهو قانون ما بعد ووترغيت الذي يحكم حفظ السجلات الفيدرالية ويسمح للرؤساء بالاحتفاظ ببعض الوثائق “الشخصية”، مثل اليوميات، من فترة ولايتهم في المنصب. وقال ترامب إن القانون يخوله إرسال عدد كبير من المواد السرية إلى منزله.
وفي جلسة استماع منتصف مارس/آذار، أشارت كانون إلى أنها من المرجح أن ترفض جهود ترامب لرفض معظم القضية بموجب هذه النظرية. لكن بعد أيام، بدلاً من إصدار حكم، طلبت كانون من كلا الجانبين تقديم تعليمات هيئة المحلفين المتنافسة بناءً على سيناريوهات بدت أنها على استعداد لرفضها.
وقال ديفيد وينشتاين، وهو ضابط فيدرالي سابق: “أنا لست من أصحاب نظرية المؤامرة ولا أريد أن أقول إن هذا يتم عن عمد لتأخير الطريقة التي تتحرك بها القضية، ولكن كلما طال أمدها بدا الأمر على هذا النحو”. المدعي العام من جنوب فلوريدا.
امتثل فريق سميث لطلب كانون، ولكن فقط بعد مقدمة مطولة قال فيها ممثلو الادعاء إن السيناريوهات التي اقترحتها كانت مبنية على أخطاء جوهرية في القانون وبنيت على فرضية خيالية اختلقها ترامب بعد عام من مغادرة البيت الأبيض. تقريبًا كل جملة في الملف تمت صياغتها مع إخلاء المسؤولية من أن التعليمات المقترحة ترتكز على أماكن خاطئة.
وقد صورت بعض الملفات الموقف القانوني لترامب على أنه سخيف للغاية لدرجة أن ترفيه كانون عنه سيجعل المحاكمة مهزلة. واتخذ المدعون خطوة غير معتادة بتحذير كانون مرارًا وتكرارًا من أنهم قد يتابعون استئنافًا نادرًا قبل المحاكمة إذا انحازت إلى ترامب.
ووجد بعض الخبراء أن التهديدات المتكررة بالاستئناف، والنبرة الكاملة لموجز الحكومة، عدوانية بشكل غير عادي.
وقال المدعي الفيدرالي السابق كين وايت عبر البريد الإلكتروني: “هذا أكثر عدوانية مما يفعله المدعون عادة مع القضاة الفيدراليين (على الأرجح لأن القضاة الفيدراليين عادة ما يحكمون لصالحهم) ويعكس مستوى من الإحباط من النهج الغريب للغاية الذي يتبعه القاضي كانون تجاه هذه القضية”.
يوم الخميس، بعد 40 ساعة فقط من تقديم سميث لمذكرته، أصدر كانون قرارًا مقتضبًا يرفض فيه محاولة ترامب إسقاط التهم – نوعًا ما. ولا تزال التهم سليمة في الوقت الحالي، لكنها تركت الباب مفتوحًا أمام احتمال أن يتمكن ترامب من إحياء الدفاع عن قانون السجلات الرئاسية في المحاكمة. ووبخت فريق سميث لمطالبته بإعلان نيتها بسرعة بشأن تعليمات هيئة المحلفين بشأن هذه القضية.
جزء من السبب الذي جعل هذه القضية مثيرة للجدل هو أن دفاع ترامب قد يرتفع أو ينخفض بناءً على تفسير كانون النهائي لقانون السجلات الرئاسية.
قال المدعي الفيدرالي السابق براندون فان جراك: “إن المشكلة القانونية التي يواجهها القاضي من المحتمل أن تكون حلاً”. “إذا وقفت إلى جانب الحكومة، فمن غير الواضح ما هو الدفاع الذي سيكون عليه حينها”.
واعترف فان جراك بأن محامي ترامب قدموا دفاعات أخرى، مثل الادعاء بأن قانون التجسس غامض للغاية بحيث لا يمكن تطبيقه ضده، لكنه قال إن حجة قانون السجلات الرئاسية تبدو وكأنها تلك التي يعتقد محامو ترامب أن لديهم أفضل فرصة للفوز بالقاضي فيها. جانبهم.
تراكم الاقتراحات وجدول زمني غير مؤكد
كما أظهرت إدارة كانون للقضية ثغرات كبيرة في العمل. وبالإضافة إلى فشلها في الإعلان عن موعد واقعي للمحاكمة، فقد سمحت بتراكم قائمة طويلة من الطلبات التمهيدية. لقد عقدت مؤخراً جلسة استماع لاثنين منهم، لكنها لم تشر إلى متى سيتم مناقشة الآخرين، ناهيك عن اتخاذ قرار بشأنها.
لقد تأخرت القضية لفترة طويلة حتى أنها تواجه الآن تعقيدًا حقيقيًا: المحاكمة الجنائية التي تلوح في الأفق لترامب في محكمة ولاية نيويورك بتهمة تنظيم مخطط للحصول على أموال سرية للتستر على علاقة غرامية مع نجمة إباحية. ومن المقرر أن تبدأ هذه القضية في 15 أبريل وقد تمتد حتى يونيو.
وقد وضع ترامب مرارا وتكرارا قضية واحدة ضد الأخرى، وهو يسعى إلى تأخيرها جميعا. أخبر محاموه كانون أن ترامب لا يمكنه الاستعداد لمحاكمة في فلوريدا – أو حضور جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة هناك – أثناء جلوسه لأسابيع في قاعة محكمة مانهاتن.
وفي الوقت نفسه، ليس هناك مواعيد للمحاكمة في القضيتين الجنائيتين الأخريين لترامب. وقضيته الانتخابية الفيدرالية معلقة بينما تراجع المحكمة العليا ادعاءه بـ “الحصانة الرئاسية”، وقد تم تحويل قضيته الانتخابية في جورجيا إلى مزاعم بسوء سلوك النيابة العامة. ولكن إذا تم تحديد موعد للمحاكمة في أي من هاتين القضيتين هذا الصيف أو الخريف، فإن الفرصة المتاحة لمحاكمة الوثائق السرية قبل يوم الانتخابات ستغلق أكثر.
كانون، من جانبها، لم تخاطب العديد من منتقديها، ولم تقدم حتى الكثير من المعلومات حول خططها لهذه القضية. وعادةً ما تكون القرارات المكتوبة القليلة التي أصدرتها قصيرة ومليئة بالنصوص القانونية التي لا يمكن اختراقها تقريبًا.
لكن القاضية بدت ذات يوم منزعجة من الإشارة إلى أن إدارتها للقضية كانت بطيئة.
وفي جلسة استماع في الأول من مارس/آذار، قالت لأحد المدعين العامين في قضية سميث: “أستطيع أن أؤكد لك أن هناك قدرًا كبيرًا من العمل القضائي يجري في المبنى”.