نيويورك (ا ف ب) – عندما تم إحضار الدفعة الأولى من المحلفين المحتملين دونالد ترمبأثناء المحاكمة الجنائية هذا الأسبوع، كان كل ما كان على المحامين أن يتابعوه – في البداية – هو أسمائهم والإجابات التي قدموها في المحكمة لمجموعة من أسئلة الفحص.
ثم ذهب المحامون إلى عملهم، بحثًا في وسائل التواصل الاجتماعي عن المنشورات التي قد تكشف ما إذا كان لدى الأشخاص في هيئة المحلفين تحيزات خفية أو وجهات نظر متطرفة.
وطرد القاضي أحد المحلفين المحتملين بعد أن عثر محامو الرئيس السابق على منشور على الإنترنت عام 2017 عن ترامب جاء فيه “احبسوه!”. ورفض محامو ترامب محلفًا محتملًا آخر بعد أن اكتشفوا أنها نشرت مقطع فيديو لسكان نيويورك يحتفلون بفوز الرئيس جو بايدن في الانتخابات.
كل هذا جزء من جهد يبذله الجانبان للحصول على هيئة محلفين مختصة قد تميل قليلاً لصالحهم.
حتى الخبراء في فن اختيار هيئة المحلفين يقولون إن هناك حدودًا لما يمكن أن يفعله أي محام.
“نحن لا نختار أبدًا هيئة محلفين. قالت تاما كودمان، المحامية المخضرمة في وست بالم بيتش بولاية فلوريدا، ومحامية الدفاع الجنائي التي تمارس عملها أيضًا في نيوجيرسي ونيويورك: “لقد قمنا بإلغاء اختيار المحلفين”.
“نحن لا نحصل أبدًا على من نريد. وقالت: “نحن حريصون فقط على التخلص من الذين نعتقد أنهم يشكلون خطرا على عملائنا”. “أنت تعلم أنك اخترت هيئة محلفين جيدة عندما لا يكون أحد سعيدًا. النيابة لم تحصل على من يريدون. الدفاع لم يحصل على من يريد لكن الجميع تخلصوا نوعًا ما من الأشخاص الذين يثيرون الشعر في مؤخرة رقبتنا.
ويستأنف اختيار هيئة المحلفين في محاكمة ترامب الخميس. وحتى الآن، تم اختيار سبعة محلفين للمحاكمة بسبب مزاعم بأن ترامب قام بتزوير سجلات تجارية للتستر على فضيحة جنسية خلال حملته الانتخابية عام 2016. وفي نهاية المطاف، سيحدد 12 محلفًا الحكم، مع ستة مناوبين على أهبة الاستعداد.
وقد تم إحضار ما يقرب من 200 محلف محتمل حتى الآن. سيتم سؤال جميع المحلفين المحتملين عما إذا كان بإمكانهم الخدمة وأن يكونوا عادلين ونزيهين. أولئك الذين قالوا “لا” حتى الآن تم إرسالهم جميعًا إلى منازلهم.
يقوم المحامون من كلا الجانبين بعد ذلك بتدقيق الإجابات التي يقدمها المحلفون المحتملون شفهيًا في المحكمة لمجموعة من 42 سؤالًا تحقق فيما إذا كانوا جزءًا من مجموعات متطرفة مختلفة، أو حضروا مسيرات مؤيدة أو مناهضة لترامب، أو شاركوا في حملات ترامب السياسية. ، ضمن أشياء أخرى.
يمكن للقاضي أن يطرد الأشخاص الذين لا يبدو أنهم محايدون. وبموجب قانون الولاية، يحق لكل جانب أيضًا “ضرب” ما يصل إلى 10 محلفين محتملين لا يحبونه.
ساعد أحد مستشاري هيئة المحلفين محامي ترامب في البحث عن خلفيات المحلفين المحتملين الذين تم تقديم أسمائهم للمحامين من كلا الجانبين، ولكن ليس للجمهور.
قال جو إيلان ديميتريوس، مستشار هيئة المحلفين الذي عمل في فريق محاكمة OJ Simpson في منتصف التسعينيات وما زال يعمل بهذه الصفة حتى اليوم، إن فحص وسائل التواصل الاجتماعي أصبح بالغ الأهمية في السنوات الأخيرة. لقد شبهته بـ “جهاز كشف الكذب للمحلف” الذي يمكن أن يكشف ما إذا كانت إجابات المحلف المحتمل على الأسئلة في المحكمة خاطئة.
ومع ذلك، قال ديميتريوس، إن مثل هذه الفحوصات ليست مضمونة. يمكن للمحلفين المحتملين مسح بصمتهم عبر الإنترنت قبل ظهورهم أو جعل حساباتهم على وسائل التواصل الاجتماعي خاصة.
بعض الأشخاص الذين تم اعتبارهم ولكن لم يتم اختيارهم لهيئة المحلفين الخاصة بترامب لديهم أشياء على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بهم تبدو مثيرة للمشاكل. وشارك البعض منشورات تحريضية، بما في ذلك صورة ساخرة تظهر قطع رأس ترامب.
في كل حالة، تم إحضار الشخص إلى قاعة المحكمة بمفرده للتأكد من أن المنشورات ظهرت بالفعل أو نشأت على حسابه – وفي حالة واحدة، على حساب الزوج. وسئلوا مرة أخرى عن مشاعرهم تجاه ترامب وما إذا كان بإمكانهم التصرف بشكل محايد.
اعترف بائع كتب رفض سابقًا مشاركة مشاعره تجاه الرئيس السابق، بأنه يحمل “انطباعًا عامًا سلبيًا للغاية” عنه بعد أن واجه سلسلة من المنشورات على فيسبوك، بما في ذلك مقطع فيديو يسخر من ترامب.
وفي تلك القضايا، اتفق القاضي مع محامي ترامب على وجوب فصل المحلفين المحتملين مع الأسباب. لكن في حالات أخرى، قال القاضي خوان إم ميرشان إن المنشورات لم ترتفع إلى هذا المستوى، مما أجبر محامي ترامب على استخدام العدد المحدود من الضربات لإقالة المحلفين المحتملين.
وقال ميرشان لمحامي ترامب: “السؤال ليس ما إذا كان شخص ما يتفق مع موكلك سياسياً أم لا، السؤال هو ما إذا كان بإمكانه أن يكون عادلاً ومحايداً أم لا”.
دفعت هذه العملية ترامب، المرشح الجمهوري المفترض في السباق الرئاسي لهذا العام، إلى القول في منشور على موقع Truth Social يوم الأربعاء إنه يعتقد أن الإضرابات كان من المفترض أن تكون غير محدودة، وليس حدًا أقصى بعشرة، “مع استمرار مطاردة الساحرات! التدخل في الانتخابات!”
ومن بين الأشخاص الستة الذين ضربهم مكتب المدعي العام في مانهاتن، كان المدعي العام الذي يعمل لدى المدعي العام في برونكس ورجل يعمل في العقارات وقال إنه قرأ كتاب ترامب “فن الصفقة”.
ربما كان أكثر ما لا يُنسى هو ضابط الإصلاحيات السابق الذي قال إنه ربما عمل ذات مرة في هيئة محلفين في قضية تتعلق بترامب وميرف غريفين. وقد تم فصله من قبل المدعين بعد أن اعترف بأنه يقدر أسلوب ترامب في الفكاهة.
وقد أعرب هذا الرجل أيضًا عن تحفظاته بشأن ترامب، مشيرًا إلى أنه كان يعرف أقارب المراهقين المتهمين خطأً في قضية سنترال بارك فايف – وهي المجموعة التي قال ترامب عنها بشكل مشهور إنها يجب أن تواجه عقوبة الإعدام.
وقالت سابرينا شروف، محامية الدفاع الجنائي، إنها تعتبر عملية اختيار هيئة المحلفين واحدة من الأجزاء “الأكثر إرهاقا ومتعة” في أي محاكمة.
“إنه مثل تحديد موعد أعمى مع 12 شخصًا وتأمل أن يكون هذا الموعد الأعمى بمثابة صداقة على الأقل في النهاية. قالت: “إنها رمية النرد”.
قالت شروف إنها تلتزم بحدسها عند اختيار المحلفين. وقالت إن التدقيق في الملفات الشخصية على وسائل التواصل الاجتماعي قد يكون أمرًا صعبًا لأن ما يضعه الأشخاص على الإنترنت “لا يمثل هويتهم”.
وقالت: “ربما تكون انتماءاتهم واضحة”. “مازلت تخمن. نحن نجري مكالمة خاطئة طوال الوقت. في بعض الأحيان، تعتقد حقًا أن المحلف كان يسحبك ثم تجد أنه كان يقود التهمة للإدانة.
وأضاف شروف: “أنت قلق دائمًا من أنك مخطئ. لقد أخطأت في قراءة العبوس أو الابتسامة. ربما لا يبتسمون لك؛ مجرد التفكير في الفيلم الذي شاهدوه وأعجبوا به”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس مايكل ر. سيساك.