لقد كان الإجهاض والحقوق الإنجابية عنصرًا أساسيًا في السباقات الانتخابية لمنصب الرئيس والحاكم في ولاية كارولينا الشمالية، وهي ولاية تشهد منافسة وتفرض قيودًا أكثر اعتدالًا على الإجهاض مقارنة بجيرانها الجنوبيين.
وكان هذا أكثر صحة في النضال من أجل الحصول على مقعد في المحكمة العليا بالولاية، والتي يقول مؤيدو حقوق الإجهاض إنها ستلعب دورًا مهمًا في تحديد ما إذا كان بإمكان الجمهوريين سن المزيد من القيود. يشغل الجمهوريون المسجلون حاليًا خمسة مقاعد من أصل سبعة ويمكنهم توسيع هذه الأغلبية بشكل أكبر في انتخابات يوم الثلاثاء.
وتركز القاضية أليسون ريجز، الديمقراطية التي تترشح لإعادة انتخابها، بشكل كبير على هذه القضية وتروج لدعمها للحقوق الإنجابية. أظهر إعلانها التلفزيوني الأول صوراً للحاكم مارك روبنسون، المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، الذي يفضل تقييد عمليات الإجهاض قبل الأسابيع الـ 12 الحالية. وتقول إن منافسها من الحزب الجمهوري في المحكمة يمكن أن يكون له صوت حاسم على مقاعد البدلاء لمثل هذه القيود.
وقال ريجز في مقابلة: “هذه قضية مطروحة أمام المحاكم العليا بالولاية، وهي قضية بارزة للغاية بالنسبة للناخبين الآن”.
وقال خصمها الجمهوري، قاضي محكمة الاستئناف جيفرسون جريفين، إن ريجز يقول الكثير عن قضية يمكن أن تعرض على المحكمة.
وقال: “أعتقد أنها طريقة غير لائقة، وانتهاك واضح لمعاييرنا القضائية، وقواعد السلوك لدينا”.
يؤكد السباق في ولاية كارولينا الشمالية على حجم الإجهاض الذي يغذي الحملات الباهظة الثمن أمام المحاكم العليا في عدة ولايات هذا العام. تنفق المجموعات اليمينية واليسارية مبالغ كبيرة لإعادة تشكيل المحاكم التي يمكن أن تلعب أدوارًا حاسمة في المعارك القانونية حول الإجهاض، وحقوق الإنجاب، وحقوق التصويت، وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية وغيرها من القضايا الساخنة لسنوات قادمة.
يقول الخبراء إن الحملات تظهر كيف أن قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2022 الذي ألغى الحماية الدستورية للإجهاض التي كانت قائمة منذ نصف قرن قد أدى إلى تغيير السباقات في المحاكم العليا في الولايات.
“ما فعله دوبس تم توضيحه لكل من أصحاب المصلحة السياسيين والجمهور أن محاكم الولاية هذه التي لم تحظى بالكثير من الاهتمام ستكون في الواقع مهمة حقًا وستبت في بعض أكبر القضايا التي قد يحتملها الناس وقال دوجلاس كيث، كبير المستشارين في البرنامج القضائي في مركز برينان، الذي يتتبع الإنفاق على سباقات محاكم الولايات: “كان من المتوقع أن يذهبوا إلى المحكمة العليا الأمريكية”.
وتجري ثلاث وثلاثون ولاية انتخابات لشغل 82 مقعدًا في المحكمة العليا هذا العام. تأتي الدورة الانتخابية لعام 2024 في أعقاب الإنفاق القياسي على السباقات القضائية في ويسكونسن وبنسلفانيا العام الماضي.
وكثفت الجماعات اليسارية إنفاقها على محاكم الولايات بشكل كبير هذا العام. أنفق اتحاد الحريات المدنية الأمريكي 5.4 مليون دولار على سباقات الملاعب في مونتانا وميشيغان ونورث كارولينا وأوهايو. أعلنت منظمة تنظيم الأسرة واللجنة الوطنية لإعادة تقسيم الدوائر الديمقراطية في وقت سابق من هذا العام أنهما أنفقا بشكل جماعي 5 ملايين دولار، مع التركيز على سباقات المحاكم في أريزونا وميشيغان ومونتانا ونورث كارولينا وأوهايو وتكساس.
وقالت كاتي روديهان، المتحدثة باسم منظمة أصوات تنظيم الأسرة: “لم نستثمر هذا القدر الكبير من المال في المحاكم العليا بالولاية من قبل”. “إنها حقًا خطوة رائدة بالنسبة لنا، وأتوقع أن يكون هذا هو المعيار بالنسبة لنا للمضي قدمًا.”
وتشمل الأهداف ولاية أوهايو، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية 4-3 في المحكمة. ويدافع الديمقراطيون عن مقعدين في المحكمة، بينما يظل مقعد ثالث مفتوحا، وتعتبر انتصارات الديمقراطيين في السباقات الثلاثة بعيدة المنال في الولاية ذات الميول الجمهورية.
يمكن أن تكون السيطرة على المحكمة أمرًا أساسيًا إذا استأنفت الولاية حكم القاضي الذي ألغى القيود الأوسع نطاقًا على الإجهاض في الولاية. وقال الحكم إن القانون الذي يحظر معظم عمليات الإجهاض بمجرد اكتشاف نشاط القلب – في وقت مبكر بعد ستة أسابيع من الحمل وقبل أن تعرف العديد من النساء أنهن حوامل – ينتهك التعديل الدستوري الذي وافق عليه الناخبون العام الماضي والذي يحمي الحقوق الإنجابية.
وهناك مقعدان متاحان للانتخابات في محكمة ميشيغان، حيث يتمتع القضاة المدعومين من الديمقراطيين بأغلبية 4-3. تعتبر سباقات المحاكم غير حزبية من الناحية الفنية، ولكن يتم ترشيح المرشحين في مؤتمرات الحزب. وسيحتاج الجمهوريون إلى الفوز بالمقعدين لقلب المحكمة لصالحهم.
تدافع القاضية كيرا هاريس بولدن عن المقعد الذي تم تعيينها فيه قبل عامين من قبل الحاكمة الديمقراطية غريتشن ويتمير. كانت بولدن أول امرأة سوداء تجلس على مقاعد البدلاء في ميشيغان. وتواجه قاضي محكمة الدائرة المدعومة من الجمهوريين باتريك أوجرادي للسنوات الأربع المتبقية من فترة الثماني سنوات.
ويتنافس نائب الولاية الجمهوري أندرو فينك مع أستاذة القانون بجامعة ميشيغان كيمبرلي آن توماس، التي رشحها الديمقراطيون، على المقعد المفتوح الآخر الذي سيخليه القضاء المدعوم من الجمهوريين.
وتصنف المجموعات التي تدعم بولدن وتوماس السباقين باعتبارهما حاسمين للدفاع عن حقوق الإجهاض، حيث يحذر إعلان إحدى المجموعات من أن “المحكمة العليا في ولاية ميشيغان لا يزال بإمكانها حرمان حقوق الإجهاض”.
السباقات الأكثر سخونة هي للحصول على مقعدين في المحكمة العليا في ولاية مونتانا، والتي تعرضت لانتقادات من مشرعي الحزب الجمهوري بسبب أحكام ضد القوانين التي من شأنها أن تقيد الوصول إلى الإجهاض أو تجعل التصويت أكثر صعوبة.
يتنافس القاضي الأمريكي السابق جيري لينش ضد محامي المقاطعة كوري سوانسون لمنصب رئيس المحكمة، بينما تتنافس قاضية الولاية كاثرين بيديجاراي ضد قاضي الولاية دان ويلسون للحصول على مقعد مفتوح آخر في المحكمة.
وكانت المجموعات التقدمية تدعم لينش وبيديجاراي. قال كلاهما في استبيان اتحاد الحريات المدنية الأمريكي إنهما يتفقان مع منطق وحكم حكم المحكمة العليا للولاية لعام 1999 بأن الحق الدستوري في الخصوصية يشمل الحق في الحصول على إجهاض سابق للحياة.
وقد قامت المجموعات اليمينية بتصويرهما على أنهما ليبراليان للغاية ويرددان خطاب الجمهوريين الوطنيين، مع رسائل نصية تستحضر الجدل حول الرياضيين المتحولين جنسياً في الفرق الرياضية النسائية.
وقالت لجنة قيادة الولاية الجمهورية، وهي لاعبة منذ فترة طويلة في سباقات محاكم الولاية، إن مبادرة العدالة القضائية التابعة لها خططت لإنفاق سبعة أرقام في أريزونا وميشيغان ومونتانا ونورث كارولينا وأوهايو وتكساس.
تركز إعلانات المجموعة على قضايا أخرى غير الإجهاض. في واحدة تروج لثلاثة جمهوريين يترشحون لمحكمة أوهايو، تعرض المجموعة صورًا للرئيس دونالد ترامب إلى جانب صور تتعلق بالهجرة.
كما قدمت لجنة العمل السياسي الفائقة، المدعومة من المانح المحافظ والمدير التنفيذي للشحن ريتشارد أويهلين، تبرعات أيضًا للمجموعات المشاركة في سباقات المحكمة العليا بالولاية في مونتانا وأوهايو.
حتى أن الجماعات التقدمية تركز اهتمامها على الولايات البعيدة المدى مثل تكساس، حيث يشغل الجمهوريون جميع المقاعد في المحكمة العليا. إنهم يحاولون إقالة ثلاثة قضاة من الحزب الجمهوري الذين كانوا جزءًا من الأحكام بالإجماع التي ترفض الطعون في حظر الإجهاض في الولاية.
قامت إحدى المجموعات، Find Out PAC، بعرض إعلانات رقمية في سان أنطونيو ودالاس وهيوستن تنتقد القضاة جيمي بلاكلوك وجون ديفاين وجين بلاند. وتتهم المجموعة في إعلانها الثلاثة بـ “لعب دور الطبيب من على مقاعد البدلاء”.
وفي ولاية كارولينا الشمالية، أثارت حملة ريجز بشأن حقوق الإجهاض شكاوى من الجمهوريين الذين يقولون إنها تتجاوز حدود أخلاقيات القضاء. لكن ريجز قالت إنها لا تقول كيف ستحكم على أي حال، وهي تشارك فقط قيمها مع الناخبين.
وقالت: “سأواصل الحديث عن قيمي، لأن ديمقراطيتنا، في جوهرها، تعمل بشكل أفضل عندما يدلي الناس بأصواتهم عن علم”.
__
أفاد ديميلو من ليتل روك بولاية أركنساس. ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس إيزابيلا فولمرت في لانسينغ، ميشيغان، وجولي كار سميث في كولومبوس، أوهايو، وإيمي بيث هانسون في هيلينا، مونتانا.