تالين ، إستونيا (أ ف ب) – قال مسؤولون إن اثنين من الكهنة الكاثوليكيين الذين تم سجنهم بسبب ما قال مسؤولون في مجال حقوق الإنسان إنها تهم سياسية تم إطلاق سراحهم من السجن يوم الخميس بعد محادثات مع الفاتيكان.
وتأتي هذه الخطوة، التي أكدها مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في بيلاروسيا، وسط تكهنات حول تحسن العلاقات بين مينسك والغرب بعد مكالمة هاتفية بين الرئيس الاستبدادي ألكسندر لوكاشينكو والرئيس الأمريكي دونالد ترامب في أغسطس أدت إلى إطلاق سراح بعض السجناء السياسيين.
حُكم على القس هنريخ أكالاتوفيتش بالسجن لمدة 11 عامًا بعد إدانته بالخيانة في عام 2023. وقضى عامين.
واتُهم رجل الدين البالغ من العمر 65 عامًا، والذي انتقد الحكومة في خطبه، بالتجسس لصالح بولندا والفاتيكان، وهي اتهامات نفاها واستندت إلى “الأكاذيب والتهديدات والابتزاز”.
كان اعتقاله هو المرة الأولى التي يتم فيها توجيه اتهامات ذات دوافع سياسية ضد رجال الدين الكاثوليك في بيلاروسيا منذ استقلالها بعد انهيار الاتحاد السوفيتي عام 1991.
كما أُطلق سراح القس أندريه يوكنيفيتش، الذي كان يقضي 13 عاماً في السجن بعد إدانته بتهم التحرش الجنسي بالأطفال في إبريل/نيسان. وقد نفى الاتهامات، وقال نشطاء حقوق الإنسان إنه اعتقل في الأصل “لأسباب سياسية”. وكان يوهنفيتش قد اعتقل أربع مرات، بما في ذلك لنشره العلم الأوكراني على وسائل التواصل الاجتماعي.
جاء الإفراج بعد زيارة قام بها المبعوث البابوي إلى بيلاروسيا في أكتوبر، الكاردينال كلاوديو جوجيروتي، سفير الفاتيكان السابق لدى بيلاروسيا والذي يرأس الآن مكتب الكرسي الرسولي الذي يتعامل مع الكاثوليك من الطقوس الشرقية، وفقًا لمؤتمر أساقفة بيلاروسيا.
وقال الأساقفة إنهم يرحبون “باستئناف الحوار بين بيلاروسيا والولايات المتحدة وتعزيز الاتصالات مع الفاتيكان”.
ولم يعرف على الفور مكان وجود الكهنة المفرج عنهم. وتم نقل العشرات من السجناء السياسيين المفرج عنهم هذا العام إلى ليتوانيا، وغالباً بدون جوازات سفر أو وثائق.
وقالت زعيمة المعارضة سفياتلانا تسيخانوسكايا إنها ترحب بالإفراج عن الكهنة.
وقالت: “أعرب عن عميق امتناني للبابا ليو الرابع عشر والكرسي الرسولي لدعمهما المبدئي”. “لا يزال العديد من المؤمنين الآخرين خلف القضبان. يجب أن ينتهي القمع، ولا ينبغي معاقبة أي شخص بسبب عقيدته”.
أركاتوفيتش ويوخنيفيتش هما من بين العشرات من رجال الدين – الكاثوليك والأرثوذكس والبروتستانت – الذين تم سجنهم أو إسكاتهم أو إجبارهم على النفي بسبب احتجاجهم على انتخابات 2020 التي أبقت لوكاشينكو في منصبه. وأثارت المسيرات ضد التصويت، التي يقول مراقبون إنها شابتها عمليات تزوير، حملة قمع وحشية من قبل الشرطة، حيث تم اعتقال أكثر من 65 ألف شخص وتعرض الآلاف للضرب على أيدي الشرطة.
وكان رجال الدين الذين دعموا الاحتجاجات وقاموا بإيواء المتظاهرين في كنائسهم، مستهدفين بشكل خاص بالقمع. وقد سعت السلطات البيلاروسية علناً إلى إخضاع رجال الدين، واستدعتهم مراراً وتكراراً لإجراء محادثات سياسية “وقائية”، وفحصت المواقع الإلكترونية ووسائل التواصل الاجتماعي، وجعلت الأجهزة الأمنية تراقب الخطب.
ولا يزال أكثر من 1200 سجين سياسي خلف القضبان في بيلاروسيا، بما في ذلك الحائز على جائزة نوبل للسلام أليس بيالياتسكي، وفقًا لمجموعة فياسنا لحقوق الإنسان. ويضم العدد 29 كاهناً.
في حين يشكل المسيحيون الأرثوذكس حوالي 80% من سكان بيلاروسيا، فإن أقل من 14% منهم من الكاثوليك و2% من البروتستانت.