سان خوان، بورتوريكو – لن يتمكن البورتوريكيون في الجزيرة من التصويت لمنصب الرئيس في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل. لكن أولئك الذين هم من أراضي الولايات المتحدة ويعيشون في البر الرئيسي أصبحوا يمثلون أولوية رئيسية بالنسبة لهم جو بايدنحملة.
هبطت نائبة الرئيس كامالا هاريس، في واشنطن الباردة بسبب درجات الحرارة الاستوائية، في بورتوريكو يوم الجمعة في أول زيارة رسمية لها إلى بورتوريكو منذ توليها منصبها، مروجة لدعم إدارة بايدن للجزيرة في الوقت الذي تواصل فيه إعادة البناء في أعقاب عدة أعاصير.
وسلط نائب الرئيس الضوء على كيفية استثمار إدارة بايدن أكثر من 140 مليار دولار في بورتوريكو لتحسين البنية التحتية ودعم الطاقة النظيفة وزيادة الوصول إلى رأس المال للشركات الصغيرة. قامت بزيارة منزل خارج سان خوان لإظهار كيف يساعد البرنامج الذي تموله وزارة الإسكان والتنمية الحضرية في إعادة بناء المنازل وإصلاحها.
قال هاريس، الذي زار بورتوريكو آخر مرة كعضو في مجلس الشيوخ في عام 2017: “أعتقد أنه من المهم للغاية أن نتذكر أن هذه الجزيرة هي موطن لبعض الأشخاص الأكثر موهبة وابتكارًا في أمتنا”.
وتحاول الإدارة الترويج لما تقول إنها إنجازاتها في الجزيرة في الوقت الذي يكتسب فيه الشتات البورتوريكي في البر الرئيسي للولايات المتحدة المزيد من النفوذ السياسي قبل ما يتوقع أن يكون سباقا رئاسيا متقاربا. تضم ولاية بنسلفانيا المتأرجحة الحاسمة ثالث أكبر عدد من سكان البورتوريكيين في الولايات المتحدة – حوالي 500 ألف – بعد فلوريدا ونيويورك.
استثمرت حملة بايدن بشكل أكبر في التواصل مع اللاتينيين في وقت أقرب بكثير من هذه الدورة الانتخابية – ولا تركز فقط على المنافذ المعتادة واسعة النطاق مثل Univision وTelemundo، وكلاهما مملوك لشركة NBCUniversal، الشركة الأم لشبكة NBC News.
وتبث الحملة بالفعل إعلانات على WAPA-TV، وهي محطة رئيسية في بورتوريكو، مما يتناقض مع سجل بايدن مع دونالد ترمبتتعلق بتكاليف الرعاية الصحية والحقوق الإنجابية، على أمل أن تجد الرسالة طريقها مرة أخرى إلى البر الرئيسي. كما أنها تعرض إعلانات على محطات الإذاعة المحلية في الجزيرة وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة تستهدف البورتوريكيين واللاتينيين على نطاق أوسع.
قال أحد مسؤولي حملة بايدن المطلعين على الاستراتيجية: “الأشخاص الذين هم جزء من الشتات يتلقون معلوماتهم منها”. “نحن متعمدون.”
“نحن بحاجة إلى وضع ولاية بنسلفانيا على الخريطة”
لقد اجتذب العدد المتزايد من البورتوريكيين في وسط فلوريدا – وهي منطقة رئيسية في ولاية تشهد معركة دائمة – الكثير من الاهتمام من الحملات الانتخابية في الدورات الانتخابية السابقة. ولكن مع ميل فلوريدا أكثر نحو اليمين في السنوات الأخيرة، يركز الديمقراطيون بشكل أكبر على الناخبين البورتوريكيين في ولاية بنسلفانيا الأكثر انقساما في عام 2024.
قالت ماريا كوينونيس سانشيز، العضوة السابقة في مجلس مدينة فيلادلفيا والتي تعمل الآن مع مجموعة بوريكواس كون بايدن، وهي مجموعة تنظم الناخبين البورتوريكيين للرئيس، إن الحملة تفاعلت مع المجتمع اللاتيني بشكل عام في ولاية بنسلفانيا في وقت متأخر جدًا من عام 2020، لكنها شجعتها التوعية المبكرة هذا العام.
وقالت: “إن المجتمع البورتوريكي/اللاتيني لا ينمو فحسب، بل ينتخب الناس في جميع أنحاء الولاية”. “لذلك أصبحنا ذلك الهامش الذي لا ينظر إليه الآخرون، وهو ما سيحدث فرقًا إذا شاركتنا الحملة – وربط واقعنا بمستقبل بلدنا.”
وفي حين أن فيلادلفيا كانت منذ فترة طويلة موطنًا لعدد كبير من سكان بورتوريكو، فإن الناشطين الديمقراطيين يتطلعون أيضًا إلى مدن أخرى في ولاية بنسلفانيا، مثل ألينتاون وسكرانتون ولانكستر وإيري.
وقال كوينونيس سانشيز: “نحن بحاجة إلى وضع ولاية بنسلفانيا على الخريطة وجعلها ولاية زرقاء، وليست ولاية أرجوانية”.
سياسة بورتوريكو المعقدة
ضرب إعصار إيرما وماريا بورتوريكو في عام 2017، حيث قتل إعصار ماريا ما يقدر بنحو 3000 شخص وأصبح أحد أكثر الكوارث تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة. غمر إعصار فيونا الأقل شدة الجزيرة في عام 2022، لكنه تسبب في فيضانات كبيرة. وقد دفعت الأعاصير – إلى جانب المشاكل المالية المتصاعدة على مدى العقد الماضي – العديد من البورتوريكيين إلى الانتقال إلى البر الرئيسي.
لا يستطيع البورتوريكيون الذين ما زالوا على الجزيرة – مواطنون أمريكيون – التصويت إلا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية، وليس الانتخابات العامة، لكن لا يزال بإمكانهم التأثير على أقاربهم في البر الرئيسي.
ومع ذلك، فإن السياسة في بورتوريكو مختلفة إلى حد كبير ولا تنقسم بشكل واضح مع الأيديولوجيات الجمهورية والديمقراطية التقليدية، مما قد يشكل تحديات لجهود حملة بايدن.
بينما احتل ترامب عناوين الأخبار لتقليل عدد القتلى في أعقاب إعصار ماريا وإلقاء المناشف الورقية على السكان خلال الزيارة، يشعر العديد من البورتوريكيين في الجزيرة بالشكوك العميقة والاستياء تجاه الحكومة الفيدرالية – أي حزب سياسي – بعد ما يراه الكثيرون هنا. كتاريخ وحشي للاستعمار.
وبعد أن أدركت الجزيرة أنها لا تستطيع سداد أكثر من 70 مليار دولار من الديون قبل عقد من الزمن، قامت إدارة أوباما والكونغرس بوضع مواردها المالية تحت إشراف مجلس الرقابة المالية. وقد أشار العديد من السكان إليها بسخرية باسم “المجلس العسكري” – ويعتبرونها مثالاً آخر على ممارسة الحكومة الفيدرالية سيطرتها على بورتوريكو.
حاول بايدن تعزيز علاقته بالمجتمع البورتوريكي في موطنه بنسلفانيا. قال بايدن في أكتوبر من عام 2022 عندما زار الجزيرة في أعقاب إعصار فيونا: “لقد نشأت سياسياً في مجتمع بورتوريكو في المنزل”.
كان حاكم بورتوريكو بيدرو بيرلويسي أول شخص استقبل هاريس في المطار يوم الجمعة. وهو يخوض سباقًا متقاربًا لإعادة انتخابه بعد فوزه في عام 2020 بأغلبية 19000 صوت تقريبًا. لقد حصل على 33٪ فقط من إجمالي الأصوات وواجه مؤخرًا احتجاجات حول عدد من القضايا.
مع خروج بورتوريكو من الإفلاس وبدء استخدام المليارات من أموال الضرائب الأمريكية لإعادة بناء بنيتها التحتية في أعقاب إعصار ماريا، هناك الكثير من الخلافات في الجزيرة التي نادرا ما تحظى بالكثير من الاهتمام في البر الرئيسي للولايات المتحدة: انقطاع التيار الكهربائي المتكرر؛ وخصخصة توزيع الطاقة؛ والإعفاءات الضريبية المثيرة للجدل المعروفة باسم القانون 22 والتي يقول النقاد إنها تسبب التحسين.
زار هاريس كانوفاناس، وهي بلدة قريبة من سان خوان التي دمرها إعصار ماريا. وبينما كان هاريس يقود سيارته، رفعت امرأة لافتة كتب عليها: “ساعدوني في منزلي. ليس لدي واحدة منذ إعصار ماريا.
قام نائب الرئيس بجولة في المنزل الذي تم إعادة بنائه وانتهى قبل عام. وقالت عمدة كانوفاناس، لورنا سوتو فيلانويفا، إن المدينة تلقت 310 ملايين دولار من الأموال الفيدرالية في أعقاب العاصفة من الفئة الرابعة.
وقالت: “من المهم جدًا أن يختار البيت الأبيض زيارتنا”.
لم يرحب جميع البورتوريكيين بالرحلة. صاح البعض “يانكيز عودوا إلى بيوتكم!” أثناء توقف هاريس في مركز مجتمعي في حي سانتورسي في سان خوان. وحمل آخرون لافتات تعارض الحرب بين إسرائيل وحماس.
قالت دانييل ألفاريز، المتحدثة باسم حملة ترامب، مازحة إنه في عام 2020، كانت فكرة بايدن للتواصل مع ذوي الأصول الأسبانية هي تشغيل أغنية “Despacito” – وهي أغنية بوب ناجحة تُترجم إلى “Slowly” – خلال خطاب.
قال ألفاريز: “لن ينسى بوريكواس أن كروكيد جو قام بشحن صناعة الأدوية في بورتوريكو إلى الصين وأن الرئيس ترامب ناضل من أجل إعادتها”. “بايدن كارثة على جميع الأميركيين، وخاصة لا إيسلا ديل إنكانتو”.
وحاول ترامب مهاجمة بايدن بشأن التصويت الذي أجراه في مجلس الشيوخ عام 1996 لصالح مشروع قانون، من بين أمور أخرى، ألغي تدريجياً الإعفاء الضريبي الذي قال المؤيدون إنه يجذب الأعمال إلى الجزيرة، بما في ذلك شركات الأدوية.
وقالت إيريكا جونزاليس، مديرة مجموعة المناصرة Power 4 Puerto Rico، إن هناك الكثير من “الإيماءات” من الإدارة، لكنها لم تصل إلى المستوى المطلوب حتى الآن.
وقالت: “الأمر المخيب للآمال هو أنهم لم يتخذوا إجراءات بشأن بعض القضايا الهيكلية مثل القانون 22 ومجلس الرقابة المالية”. “فيما يتعلق بهذه القضايا، لم تكن هناك قيادة واضحة.”
ما إذا كانت حملة بايدن قادرة على إقناعها وآخرين في مجتمع بورتوريكو بالثقة بهم قد يكون سؤالًا محوريًا في الخريف.
قال جونزاليس: “سيكون البورتوريكيون حاسمين”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com