كولومبوس ، أوهايو (AP) – بعد خمس سنوات من برنامج الرشوة بقيمة 60 مليون دولار التي تمولها شركة FirstEnergy Corp في أوهايو ، يقول المراقبون الخبراء إن الملاحقات القضائية الناتجة والدعاوى القضائية والعقوبات والتشريعات لم تؤد إلى التغيير والمساءلة الكافية لمنع السياسيين والمديرين التنفيذيين من الشركات من خفض الصفقات المتشابهة في المستقبل.
إن المخطط-الذي يظهر فيه البنية المحتملة التي تبلغ ملياري دولار إلى المستهلكين ، تجعلها أكبر فضيحة للبنية التحتية في تاريخ الولايات المتحدة-على السطح مع الاعتقالات المذهلة لمشروع الدولة الجمهوري القوية وأربعة شركاء في 21 يوليو 2020.
يقضي هذا المشرع ، رئيس مجلس النواب السابق لاري هاوسول ، 20 عامًا في السجن الفيدرالي لإثباته في عملية الابتزاز في وسط الفضيحة.
اتفق المحلفون مع المدعين العامين على أن الأموال التي تغيرت أيديها لم تكن العطاء السياسي اليومي ، ولكن مخططًا سريًا مفصلاً من قبل صاحب المنزل لانتخاب الحلفاء السياسيين ، ويصبح المتحدث في مجلس النواب ، ويمرر قانون إنقاذ نووي بقيمة مليار دولار في مشروع قانون مجلس النواب 6 ويسحق جهد إلغاء. كما أقر أحد مجموعات المال المظلمة المستخدمة أيضًا بالذنب في الابتزاز.
لقد تحدى صاحب المنزل وجمعي الضغط السابق دون جدوى إداناتهم. أقر اثنان من الزملاء المعتقلين بأنه مذنب ، والآخر توفي بالانتحار.
المال المظلم يستمر في التدفق
قال المحامي الأمريكي السابق ديفيد ديفيلرز ، الذي قاد التحقيق الأولي ، إن أي أمل في أن تكون الإدانات قد أوضحت القانون الفيدرالي حوالي 501 (ج) 4 مجموعات “أموال مظلمة” غير ربحية أو دفعت قيودًا جديدة على تلك التي لم تتحقق.
وقال “أعتقد أنه في الواقع أسوأ مما كان عليه من قبل”. “على الصعيد الوطني ، لديك كل من الديمقراطيين والجمهوريين الذين يستخدمون هؤلاء ، لذلك لا توجد إرادة سياسية لفعل أي شيء حيال ذلك.”
في الواقع ، وجدت دراسة صدرت في مايو من قبل مركز برينان للعدل أن الأموال المظلمة التي أطلقها قرار المواطنين يونايتد لعام 2010 بلغت ارتفاعًا قدره 1.9 مليار دولار في عام 2024 في السباقات الفيدرالية ، تقريبًا ، ما يقرب من 1 مليار دولار تم إنفاقها في عام 2020. الغالبية العظمى من الأموال من المتبرعين غير المعلمين يتم جمعها في حسابات أموال مظلمة الآن ، وتوفير طريقة للتنزه في التمارين.
وقال ديفيلرز إن إحدى النتائج الإيجابية للفضيحة هي أن المشرعين في أوهايو يبدو أنهم قلقون حقًا بشأن تجنب Quid pro Quos ، حقيقي أو متصور ، بينهم وبين المساهمين السياسيين.
لم يذهب تشريع مكافحة الفساد الدائم من قبل ديمقراطيين في أوهايو منذ أن اندلعت الفضيحة في المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الحزب الجمهوري. قال القادة التشريعيون الجمهوريون إنه خارج سلطتهم تعديل قانون تمويل الحملات الفيدرالي.
ورفض مكتب المدعي العام الأمريكي مناقشة التحقيق لأن الملاحقات القضائية لا تزال مستمرة. وقد أقر اثنان من المديرين التنفيذيين في أول من طرقين بأنه غير مذنب في التهم الصلة بالولاية والاتحادية وانتظار المحاكمة.
واجه رئيس لجنة المرافق العامة السابقة صموئيل راندوزو ، الذي اعترف به فيرستري ، تقديم رشوة بقيمة 4.3 مليون دولار مقابل تفضيلات تنظيمية ، على كل من الاتهامات الفيدرالية والولائية. توفي بسبب الانتحار بعد أن مرافعة غير مذنب.
منظم الدولة لم يعاقب أول طاقة
اعترفت شركة FirstEnergy ومقرها Akron-وهي شركة Fortune 500 بقيمة 23 مليار دولار مع 6 ملايين عميل في خمس ولايات-باستخدام مجموعات الأموال المظلمة لتصعيد حامل المنزل في مقابل إقرار فاتورة الإنقاذ. وافقت على دفع 230 مليون دولار وتلبية شروط أخرى لتجنب المقاضاة ، وواجهت عقوبات أخرى ، بما في ذلك عقوبة مدنية بقيمة 100 مليون دولار من قبل لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية.
لكن FirstEnergy لم تواجه عواقب من منظم الدولة.
وقالت مورين ويليس ، محامي مستهلكي أوهايو ، محامي أوهايو فائدة من مستهلكين في أوهايو: “لم يعاقب المنظمون على مستوى بوكو أبدًا”.
بدأت الشهادة في أربع إجراءات Puco الناشئة عن الفضيحة في الشهر الماضي بعد تأخير القضايا لمدة عامين تقريبًا ، جزئياً بناءً على طلب وزارة العدل. إنهم يهدفون إلى تحديد ما إذا كانت FirstEnergy قد استخدمت أموالًا للرشاوى التي كانت مخصصة لتحديث الشبكة وما إذا كانت تأتي أموالًا بشكل غير صحيح من كيانات الشركات المختلفة.
وقالت جينيفر يونج ، التي يتحدثون ، جينيفر يونغ ، إنها استثمرت 4 مليارات دولار من ترقيات الشبكات في عام 2024 وتخطط لإنفاق ما مجموعه 28 مليار دولار حتى عام 2029.
وقال يونغ إن FirstEnergy أعادت تصميم هيكلها التنظيمي ، وأنشأت مكتبًا مخصصًا للأخلاق والامتثال ، وأعادت إلى إصلاح النشاط السياسي للشركة وضغط الممارسات وعززت ممارسات حوكمة الشركات والرقابة الأخرى.
وقالت: “FirstEnergy هي شركة مختلفة تمامًا اليوم عما كانت عليه قبل خمس سنوات”.
قام Puco أيضًا بتغييرات استجابة للفضيحة. أخبر الرئيس Jenifer French المشرعين بالولاية أنه تم تعزيز التدريب على الأخلاقيات ، ومحامو الموظفين وقضاة القانون الإداري الذين يسمعون قضايا تقارير الآن إلى مديرين مختلفين لضمان الاستقلال القانوني ، ولا تعقد اجتماعًا بمفردهم.
لم يتم إرجاع بعض الأموال الملوثة إلى العملاء
وقال آشلي براون ، المدير التنفيذي المتقاعد لمجموعة سياسات الكهرباء بجامعة هارفارد والذي عمل سابقًا كمفوض PUCO ، إن اللجنة هي الكيان الوحيدة في الولاية التي تتمتع بسلطة تأجيل الطاقة الأولى لإعادة الأموال الملوثة – بما في ذلك أموال الرشوة – للعملاء. هذا لم يحدث إلى حد كبير.
وقال إن لجنة ولاية أوهايو لديها قوة واسعة لتحقيق المسؤولية الأولى عن أفعالها ، لكنها لم تتم مراجعة إدارتها الخاصة لعملاق الطاقة ، وتطلب إجراء إصلاح شامل لمجلس الشركات في Firstenergy أو الضغط على الإفراج العام عن التحقيق الداخلي الخاص بـ FirstEnergy في الفضيحة ، التي لا تزال النتائج التي توصلت إليها. فاز المساهمون ببعض تدابير المساءلة كجزء من تسوية بقيمة 180 مليون دولار في عام 2022 ، لكنهم يواصلون القتال في المحكمة للإفراج عن التحقيق. ويليس يفعل أيضا.
“كيف تسمح للأداة المساعدة لتشغيل مؤامرة إجرامية واسعة ضمن دولارات المستهلك (مع) أموال المستهلك ، ولا تنظر حتى إلى ما حدث؟” قال براون.
كرر المتحدث باسم Puco مات شيلينغ أن تحقيقات اللجنة مستمرة. وقال إن اللجنة تعهدت بأخذ إجراءاتها “أينما تؤدي الحقائق”.
تم إلغاء جزء من HB 6 الذي قام بإنقاذ اثنين من المصانع النووية التي تابعت الطاقة الأولى في عام 2021 ، وتم استرداد 26 مليون دولار للعملاء.
وكشف التحقيق في الفضيحة أن شركات توزيع الطاقة الأخرى حصلت على دفعات مربحة خاصة بها إلى الفاتورة في مقابل شراءها: إعانات لمصانع الفحم غير المربحة في عصر الحرب الباردة. لم يكن حتى أبريل تم إقرار قانون لإلغاء تلك الإعانات.
إلى أن يدخل ذلك في 14 أغسطس ، كلفت الرسوم دافعي سعر الفائدة في أوهايو 445،679 دولارًا في اليوم – ومن غير الواضح ما إذا كان سيستعيد هذا الأموال أو عندها. يضع مؤشر موقع Willis على موقع Willis الإجمالي الذي دفعوه بأكثر من 500 مليون دولار والعد.