ألغى الرئيس جو بايدن رحلة إلى روما للقاء البابا فرانسيس حتى يتمكن بدلاً من ذلك من التركيز على الاستجابة الفيدرالية لحرائق الغابات سريعة الانتشار التي تجتاح منطقة لوس أنجلوس، حسبما أعلن البيت الأبيض يوم الأربعاء.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في بيان يوم الأربعاء إن بايدن اتخذ القرار بعد عودته إلى واشنطن من رحلة إلى لوس أنجلوس للقاء أفراد إنفاذ القانون والإطفاء والطوارئ الذين يكافحون الحرائق.
ولم يرد الفاتيكان على الفور على طلب للتعليق ليلة الأربعاء.
وكان من المقرر أن تتم رحلة بايدن من الجمعة إلى الأحد، وكان من المتوقع أيضًا أن يلتقي بالرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا ورئيسة الوزراء جيورجيا ميلوني. وقال البيت الأبيض في بيان سابق إنه قبل دعوة من البابا لزيارة الفاتيكان الشهر الماضي.
ولقي ما لا يقل عن خمسة أشخاص حتفهم في حرائق الغابات، مما أدى إلى إجلاء إلزامي لأكثر من 100 ألف شخص.
وقال بايدن في مؤتمر صحفي في مركز إطفاء سانتا مونيكا بعد ظهر الأربعاء، إن إدارته مستعدة لفعل “أي شيء وكل شيء بقدر ما يتطلبه الأمر لاحتواء هذه الحرائق والمساعدة في إعادة الإعمار، والتأكد من عودتنا إلى طبيعتنا”.
“سيكون الأمر بمثابة جحيم لمسافة طويلة. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت. وأضاف بايدن أن الحكومة الفيدرالية موجودة لتبقى طالما احتاجت ذلك.
وقال البيت الأبيض في وقت سابق من اليوم إن بايدن وافق على إعلان كارثة كبرى للحرائق، وهو إجراء يسمح للأشخاص المتضررين من الحرائق في مقاطعة لوس أنجلوس بالحصول على تمويل للإسكان المؤقت وإصلاحات المنازل وقروض الممتلكات غير المؤمن عليها. . ويمتد التمويل الفيدرالي أيضًا إلى حكومات الولايات والحكومات القبلية والمحلية وبعض المنظمات الخاصة غير الربحية.
والتقى بايدن، وهو كاثوليكي، مع البابا عدة مرات، بما في ذلك على انفراد في يونيو/حزيران عندما كان في إيطاليا لحضور قمة مجموعة السبع. وكان من المتوقع أن تكون رحلته إلى إيطاليا ذروة رحلته الدولية قبل أن يغادر البيت الأبيض هذا الشهر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com