بقلم أندريا شلال
واشنطن (رويترز) – الرئيس الأمريكي جو بايدن خفضت يوم الجمعة أحكام السجن على 11 شخصًا يقضون أحكامًا بالسجن لعقود من الزمن بتهم المخدرات غير العنيفة، وعفوت عن آلاف آخرين محتملين بجرائم حيازة الماريجوانا الفيدرالية أو في واشنطن العاصمة.
وقال بايدن إن هذه الإجراءات تهدف إلى معالجة التباينات في الأحكام التي أثرت لفترة طويلة على مجتمع السود، وتوسيع التزامه بإصلاح الماريجوانا.
وقال بايدن في بيان: “أميركا تأسست على مبدأ العدالة المتساوية بموجب القانون”. “المسؤولون المنتخبون على جانبي الممر، والزعماء الدينيين، والمدافعين عن الحقوق المدنية، وقادة إنفاذ القانون متفقون على أن نظام العدالة الجنائية لدينا يمكن وينبغي أن يعكس هذه القيمة الأساسية التي تجعل مجتمعاتنا أكثر أمانًا وقوة.”
تضم الولايات المتحدة أقل من 5% من سكان العالم ولكنها تضم خمس سجنائه. هناك حصة غير متناسبة من الأشخاص الملونين، الذين يشكلون جزءًا كبيرًا من قاعدة دعم بايدن.
ويستعد بايدن لعام مكثف من الحملات الانتخابية قبل الانتخابات الرئاسية عام 2024 مع تراجع شعبيته، خاصة بين الشباب.
وقال البيت الأبيض إن بعض الأشخاص الذين تم العفو عنهم كانوا يقضون أحكاما بالسجن مدى الحياة، ومن بينهم إيرلي ديكون باربر من ألاباما بتهمة توزيع الكوكايين، وديوندري كورديل هيغينز من ميسوري لتوزيع الكوكايين. ونظراً للإصلاحات الأخيرة، كان من الممكن أن يكون كل منهم مؤهلاً للحصول على أحكام مخففة إذا حُكم عليهم اليوم.
تعكس بعض الأحكام الطويلة تباينات طويلة الأمد في الأحكام المتعلقة بإدانة الكوكايين بالكراك مقابل المسحوق. يقول الخبراء القانونيون الآن إن مثل هذه العقوبات لا تساعد في السلامة العامة وتؤثر بشكل غير متناسب على مجتمعات السود.
يعفو إعلان بايدن الجديد عن الماريجوانا عن الأشخاص الذين “ارتكبوا أو أدينوا بارتكاب جريمة حيازة الماريجوانا، أو محاولة حيازة الماريجوانا، أو استخدام الماريجوانا”، بما في ذلك الاستخدام والحيازة في بعض الأراضي الفيدرالية.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن آلاف الأشخاص الذين صدرت بحقهم أحكام فيدرالية وفي واشنطن العاصمة مؤهلون للحصول على العفو. وبدأت الإدارة في عملية تقديم الطلبات حتى يتمكن المعفوون من الحصول على شهادة خاصة إذا لزم الأمر لطلبات السكن أو العمل.
ويأتي إجراء الجمعة بالإضافة إلى 75 تخفيفًا وثلاثة قرارات عفو صدرت في أبريل 2022؛ ستة قرارات عفو صدرت في ديسمبر/كانون الأول 2022؛ و 31 تخفيفًا في أبريل 2023، بالإضافة إلى العفو القاطع الصادر لآلاف الأشخاص المدانين بحيازة الماريجوانا الفيدرالية والعاصمة في أكتوبر 2022.
اعتبارًا من يناير 2022، لم يكن هناك أي مخالفين محكوم عليهم لمجرد حيازة الماريجوانا في السجون الفيدرالية، حسبما وجدت لجنة إصدار الأحكام الأمريكية هذا العام.
(تقرير بواسطة أندريا شلال؛ تحرير كريستوفر كوشينغ وهيذر تيمونز وريتشارد تشانغ ومارك بورتر)