حاول الرئيس جو بايدن إثارة المخاوف بشأن كونه أكبر من أن يتمكن من الترشح لإعادة انتخابه خلال خطاب حالة الاتحاد يوم الخميس.
وقال: “في مسيرتي المهنية، قيل لي إنني صغير جدًا وأنا كبير جدًا في السن… زملائي الأميركيين، المشكلة التي تواجه أمتنا ليست كم عمرنا، بل عمر أفكارنا”. قال. “الكراهية والغضب والانتقام والقصاص هي من بين أقدم الأفكار. لكن لا يمكنك قيادة أميركا بأفكار قديمة لا تؤدي إلا إلى العودة إلى الوراء».
وأضاف: “لكي تقود أميركا، أرض الإمكانيات، تحتاج إلى رؤية لمستقبل ما يمكن أن تكون عليه أميركا وما ينبغي لها أن تكون عليه”.
وتعرض بايدن، الذي يبلغ من العمر 81 عاما وهو أكبر رئيس يتولى المنصب، إلى التشكيك والشك بشأن عمره من جانب الناخبين وكذلك بعض المشرعين، خاصة في الأشهر الأخيرة قبل الانتخابات الرئاسية عام 2024.
في الشهر الماضي، تم تضخيم التدقيق المحيط بعمره وحدته العقلية مع إطلاق سراح أ تقرير من المحقق الخاص روبرت هور، حيث أشار إلى ذاكرة بايدن “المحدودة إلى حد كبير” كأحد الأسباب التي دفعته إلى عدم توجيه الاتهام إلى بايدن بالاحتفاظ بوثائق سرية عندما كان نائبًا للرئيس.
وصل التقرير في نفس الأسبوع الذي أخطأ فيه بايدن اختلطت الأسماء المستشاران الألمانيان السابقان أنجيلا ميركل وهيلموت كول خلال خطابهما في حفل استقبال في نيويورك.
استطلاع حديث من نيويورك تايمز وكلية سيينا ووجدت أن 70% من الناخبين كانوا قلقين بشأن عمر بايدن، بينما شارك أقل من نصف الناخبين هذا القلق بشأن منافسه الرئيس السابق دونالد ترامب (77 عاما).
وفي الفحص البدني الذي أجراه بايدن لهذا العام، قال طبيبه إن النتائج أظهرت ذلك “لا مخاوف جديدة”وأنه “صالح للواجب”. لم يتم تضمين الاختبار المعرفي في الاختبار لأن طبيب بايدن وطبيب الأعصاب قررا أنه ليس ضروريًا.
وهيمن كل من بايدن وترامب على سباقات الثلاثاء الكبير، واقتربا من مباراة العودة المحتملة في الانتخابات الرئاسية 2024 في نوفمبر/تشرين الثاني.