بقلم كيرستي نيدهام
(رويترز) – قال مسؤول في بابوا غينيا الجديدة يوم الخميس إن الرئيس الأمريكي جو بايدن سيزور لفترة وجيزة دولة بابوا غينيا الجديدة الواقعة على جزر المحيط الهادئ في مايو ، في الوقت الذي تسعى فيه واشنطن لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المنطقة ذات الأهمية الاستراتيجية.
قال متحدث باسم مكتب رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة لرويترز إن بايدن سيتوقف في العاصمة بورت مورسبي لمدة ثلاث ساعات في طريقه إلى أستراليا لحضور قمة قادة الرباعية.
وقال مصدر من جزر المحيط الهادئ لرويترز إن من المتوقع أن يلتقي بايدن مع أكثر من 12 من قادة جزر المحيط الهادئ خلال زيارته في مايو أيار إلى بورت مورسبي.
سيكون الاجتماع خطوة مهمة في الجهود الأمريكية لصد الغزوات الصينية في المنطقة ، ويأتي بعد استضافة بايدن قادة جزر المحيط الهادئ في البيت الأبيض في سبتمبر.
قالت الحكومة الأسترالية إن قمة الرباعي تعقد في سيدني في 24 مايو بحضور زعماء الهند وأستراليا واليابان والولايات المتحدة.
أعلنت حكومة بابوا غينيا الجديدة سابقًا أنه من المتوقع أيضًا أن يزور رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي بابوا غينيا الجديدة في 21 مايو في زيارة تستغرق يومين في طريقه إلى أستراليا ، حيث سيلتقي بقادة جزر المحيط الهادئ.
ذكرت صحيفة PNG Post Courier على صفحتها الأولى يوم الخميس أن توقف بايدن سيكون أول زيارة يقوم بها رئيس للولايات المتحدة إلى دولة غنية بالموارد ولكنها غير متطورة إلى حد كبير ويبلغ عدد سكانها 9.4 مليون نسمة شمال أستراليا.
أحالت سفارة الولايات المتحدة في كانبيرا الأسئلة إلى البيت الأبيض. ولم يرد مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض على الفور على طلب من رويترز للتعليق.
كان مسؤولو البيت الأبيض يفكرون في وضع علامات على إحدى جزر المحيط الهادئ لوقف سفر بايدن إلى مجموعة السبع في اليابان واجتماع الرباعي في أستراليا ، وفقًا لما ذكره شخص مطلع على الأمر.
كثفت الولايات المتحدة العام الماضي دبلوماسيتها ومساعدتها لمنطقة المحيط الهادئ بعد أن أبرمت الصين اتفاقًا أمنيًا مع جزر سليمان ، وحاولت بكين إبرام اتفاقية أمنية وتجارية أوسع مع 10 دول جزرية ، لكنها فشلت في ذلك.
وقالت فيجي في بيان يوم الخميس إن وزراء التعليم والتوظيف والمرأة التقوا في بكين بوزير الخارجية الصيني تشين قانغ ، و “شدد على الحاجة إلى إضفاء الطابع الرسمي على العلاقات بين الصين ودول جزر المحيط الهادئ”.
(من إعداد كيرستي نيدهام في سيدني ؛ تقرير إضافي من ديفيد برونستروم وتريفور هونيكوت في واشنطن ؛ تحرير بواسطة ألاسدير بال ولينكولن فيست.)