أوماها ، نبراسكا (AP) – سار جو بايدن ببطء ولكن بثبات على المسرح في أوماها يوم الجمعة. وأثناء قيامه بذلك، وقف 800 شخص في قاعة الاحتفالات بوسط مدينة هيلتون وهم يهتفون.
“هل رأيت النتائج يوم الثلاثاء؟” سأل، مما أشعل جولة أخرى من الهتافات عندما كان يدرج انتصارات الديمقراطيين من منصبي حكام في نيوجيرسي وفيرجينيا إلى مقعد عمدة نيويورك إلى قرار إعادة تقسيم الدوائر في كاليفورنيا.
لقد كانت عودة مبهجة إلى الساحة السياسية للرئيس السابق، الذي قوبلت جهود حزبه للبقاء في البيت الأبيض بالرفض قبل ما يزيد قليلا عن عام. ودعا بايدن إلى العودة السياسية، ولكن ليس لنفسه، ولكن لجمهور متعطش للقتال.
وقال للديمقراطيين في نبراسكا، حيث فاز الجمهوريون بالولاية في كل انتخابات رئاسية منذ عام 1968: “أنتم تعرفون ما هو الشعور الذي تشعر به عندما تتفوق عليك أعدادًا. لكن في كل انتخابات، تضع لافتات في الفناء وتجعل أصواتك مسموعة. البلاد في حاجة إليك بشدة”.
لقد كان هذا النوع من الأحاديث الحماسية التي يتم بيعها في مكان يخسر فيه الديمقراطيون على مستوى الولاية، لكنهم نظموا سباقات فائزة للتصويت الانتخابي للمنطقة الثانية في منطقة أوماها، وانتخبوا عمدة ديمقراطيًا لأول مرة منذ عام 2009، ويشعرون بالحيوية بشأن الاستيلاء على مقعد المنطقة الثانية في عام 2026.
وقد أغدق بايدن على التشجيع، لكنه عاد مراراً وتكراراً إلى وجهة نظره بشأن أعلى النقاط التي حققها خلال ولايته الوحيدة، حيث نجح في الحد من كوفيد-19 وبدء التعافي الاقتصادي من الوباء.
ولم يتطرق إلى الصعوبات التي واجهها العام الماضي، ولا إلى عام النقاش الذي خاضه الديمقراطيون حول كيفية خسارتهم للرئاسة أمام الجمهوري دونالد ترامب.
وفي صيف 2024، انتظر بايدن أكثر من ثلاثة أسابيع من أدائه الكارثي في المناظرة في يونيو/حزيران مع ترامب، مما أثار الذعر بين الديمقراطيين، قبل أن يعلن في يوليو/تموز أنه لن يسعى لولاية أخرى، ثم يؤيد نائبة الرئيس آنذاك كامالا هاريس خلفا له على التذكرة.
وكانت هاريس قد كتبت في كتاب نُشر في سبتمبر/أيلول الماضي، أنه كان ينبغي عليها وآخرين في فلك بايدن أن يكونوا أكثر عدوانية في تشجيعه على التفكير في التنحي عاجلاً.
أقرب ما توصل إليه بايدن للاعتراف بالقرار الصعب كان مزحة غير مباشرة.
“أنا أتمتع بهذا التمييز المريب. فأنا أصغر رجل يتم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي على الإطلاق، وأنا أكبر رئيس لعين سناً”، قال ذلك بتحسر مازح.
على الرغم من أن إلقاء بايدن كان هادئًا ولكنه متفائل، إلا أنه في بعض الأحيان شوه كلماته وكان هادئًا في بعض الأحيان لدرجة أنه لم يكن مسموعًا من المنصة المضخمة. ومع ذلك، فإنه سيعود بهجمات نارية على إدارة ترامب ويدعو إلى التحرك.
وصرخ قائلاً: “ما يتعين علينا القيام به هو إصلاح أخطائنا، وهذا ما بدأنا القيام به يوم الثلاثاء”.
وكانت انتصارات يوم الثلاثاء، التي كانت بمثابة نعمة للديمقراطيين في جميع أنحاء البلاد، بمثابة دفعة جاءت في الوقت المناسب لبايدن.
لكنه استفاد أيضًا من جو الاحترام.
في وقت سابق من البرنامج، ظل جالسًا لكنه ابتهج عندما وقف الجمهور بعد أن أشاد به حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير، وهو أيضًا ضيف في حفل جمع التبرعات، “على خدمة بلدنا مدى الحياة”.
وقال بشير: “لقد كان رئيساً لم يحكم للولايات الحمراء، ولا للولايات الزرقاء، بل للولايات المتحدة بأكملها”.
وطوال تصريحات بايدن التي استمرت 30 دقيقة، ارتفع الجمهور وهم يهتفون. عاد إلى موضوعات الحملة الانتخابية البالية التي تروج للطبقة الوسطى والمساواة ومسؤولية الأمة كمثال للدول الأخرى.
وقد أطلق عليها اسم المبادئ “التي لم نبتعد عنها أبدًا”. قال محاولاً وضع علامات الترقيم برفع صوته: “لن نبتعد عنهم الآن”.
وهذا هو الظهور العلني الثاني لبايدن في الأسبوع الماضي، والثاني منذ أن أكمل جولة العلاج الإشعاعي في أكتوبر من النوع العدواني من سرطان البروستاتا الذي تم تشخيص إصابته به بعد ترك منصبه. لم يقل شيئًا عن صحته، وعندما ذكر السرطان لم يكن الأمر يتعلق بحالته الصحية. كان الأمر يتعلق بابنه الراحل بو، الذي توفي عام 2015.
وكان هذا أول ظهور سياسي بحت لبايدن منذ عيد العمال 2024، عندما ظهر مع هاريس في حدث عمالي في بيتسبرغ، بنسلفانيا، قبل شهرين كاملين من انتخابات 5 نوفمبر 2024.
وإذا كان اتخاذ قراره بشأن سباق 2024 موضع تساؤل لدى الجمهور يوم الجمعة، فقد بدا ذلك بمثابة ذكرى بعيدة عندما أنهى كلمته.
“شكرًا لك جو! شكرًا لك جو!” تجاذبوا أطراف الحديث وهو يغادر المسرح.