مع مواجهة الولايات المتحدة مشاركة متزايدة في حربين، أيها الرئيس جو بايدن خاطب أعضاء الخدمة الحاليين والسابقين في احتفالات يوم المحاربين القدامى يوم السبت في مقبرة أرلينغتون الوطنية.
ورغم أن بايدن لم يذكر صراحة الصراعات الجارية في أوكرانيا وغزة، إلا أن خطابه ركز على ارتقاء القوات الأميركية إلى مستوى الحدث لهزيمة الظلام والشر.
وقال، متحدثا في المدرج التذكاري بعد وضع إكليل من الزهور على الضريح: “كلما وأينما سعت قوى الظلام إلى إطفاء نور الحرية، كان المحاربون القدامى الأمريكيون يحملون الفانوس عاليا قدر استطاعتهم من أجلنا جميعا”. من الجندي المجهول.
وانضم إلى بايدن نائبة الرئيس كامالا هاريس ووزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو وكبار المسؤولين العسكريين.
وقال بايدن: “إن قدامى المحاربين لدينا هم العمود الفقري الفولاذي لهذه الأمة، وعائلاتهم، مثل الكثير منكم، هي القلب الشجاع”.
ورغم عدم وجود قوات أميركية على الأرض تقاتل في الصراعات الدائرة في أوكرانيا أو غزة، فإن الولايات المتحدة تشكل المصدر الرئيسي للمساعدات العسكرية والأمنية لأوكرانيا في حربها مع روسيا، ولإسرائيل في حربها مع حماس.
وسلط خطاب بايدن الضوء على قانون PACT، الذي تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا العام الماضي. ويهدف التشريع إلى توسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية للمحاربين القدامى المعرضين للمواد الكيميائية السامة وأسرهم.
وقال بايدن: “لقد خدم عدد كبير جداً من محاربي أمتنا، ثم عادوا إلى ديارهم ليعانوا من الآثار الدائمة لهذا الدخان السام”، مضيفاً أن جميع المحاربين القدامى الذين تعرضوا للسموم أثناء الخدمة في أي صراع مدرج في قانون PACT سيصبحون معتقلين. مؤهل للتسجيل في الرعاية الصحية في فيرجينيا بدءًا من مارس 2024.
وبثت حملة بايدن-هاريس أيضًا إعلانًا تلفزيونيًا يركز على التشريع، بمناسبة يوم المحاربين القدامى.
نجل بايدن، بو بايدنتوفي بسرطان الدماغ بعد أن خدم في العراق حيث تعرض لحفر الحروق.
“في هذا اليوم، لا يزال بإمكاني رؤية ابني، المدعي العام لولاية ديلاوير، واقفًا بشكل صارم بينما أعلق قضبانه عليه يوم انضمامه إلى الجيش والحرس الوطني في ديلاوير. وقال: “ما زلت أشعر بالفخر الساحق لحصول الرائد بو بايدن على النجمة البرونزية ووسام الاستحقاق وصليب الخدمة الواضحة في ديلاوير”. “نحن نفتقده.”
“اليوم أرى نور الحرية هذا. ونحن نعيش بها، تماما مثل أسلافنا. لذلك، علينا جميعًا أن نسأل أنفسنا، ما الذي يمكننا فعله، وما الذي يجب علينا فعله للحفاظ على هذا الضوء مشتعلًا؟ وقال بايدن في ختام تصريحاته.