جو بايدن رئيسًا للولايات المتحدة لمدة 42 يومًا أخرى. لكن داخل الحزب الديمقراطي، في الكابيتول هيل – وحتى داخل إدارته – يبدو الأمر وكأنه غادر المكتب البيضاوي قبل أسابيع.
لقد اختفى بايدن فعلياً من على الرادار في أعقاب الخسارة الانتخابية المؤلمة للديمقراطيين. منذ 5 تشرين الثاني (نوفمبر)، أصبح ملتزمًا إلى حد كبير بالتصريحات المعدة مسبقًا، وتجنب الظهور العلني غير المكتوب أو الأسئلة الصحفية واختار الابتعاد عن الجدل المحتدم حول فوز دونالد ترامب، والمحادثات السياسية في الكونجرس ومستقبل الحزب الديمقراطي.
وقال مسؤول سابق في البيت الأبيض: “لقد كان متعجرفاً وأنانياً للغاية بشأن الطريقة التي يتعامل بها مع الأسابيع الأخيرة من منصبه”.
وعلى مدار ما يقرب من أسبوعين في الخارج منذ الانتخابات، تحدث بايدن بسبع كلمات فقط لوسائل الإعلام المسافرة معه. ولم يحدد بعد موعداً لعقد مؤتمر صحفي بعد الانتخابات، كما فعل الرئيسان باراك أوباما وجورج دبليو بوش عندما كانا في طريقهما إلى ترك منصبيهما. لقد ذهب إلى حديقة الورود للإشادة علناً بوقف إطلاق النار بين إسرائيل وحزب الله، والتقى بالرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ وتحدث إلى الصحافة يوم الأحد حول فرار بشار الأسد من سوريا، ولكن عدا ذلك فإن جدول أعماله المحلي بعد الانتخابات كان مليئاً بالمشاكل. أحداث مثل تكريم أبطال الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024، وشكر الداعمين القدامى في حفل عشاء في South Lawn والمشاركة في حدث Friendsgiving.
ساهم تراجع ظهور بايدن منذ الانتخابات في الشعور بالانزعاج الذي سيطر على مساحات واسعة من واشنطن، حيث يستعد المشرعون والمساعدون ومسؤولو الحزب لعودة ترامب إلى السلطة ويبحثون عن اتجاه ورؤية جديدة قبل الانتخابات النصفية وعام 2028.
ويقولون إن البيت الأبيض وبايدن لم يظهرا اهتمامًا كبيرًا بالمساعدة في رسم مستقبل الحزب بعد 20 يناير، وهو يوم تنصيب ترامب. وركز بايدن طاقات مساعديه إلى حد كبير على إدارة الفترة الانتقالية الرئاسية والاهتمام ببعض البنود النهائية التي تهدف إلى تلميع إرثه الشخصي، بما في ذلك خطاب حول الاقتصاد يوم الثلاثاء. كما اختفت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي قدمت نفسها في الحملة الانتخابية على أنها مستقبل الحزب، من المشهد.
صرح أحد الديمقراطيين المقربين من كبار المشرعين بصراحة: “لا توجد قيادة قادمة من البيت الأبيض”. “هناك فراغ تام.”
ويعترف بعض مساعدي بايدن بغياب الرئيس عن المناقشات الأوسع حول كيفية التعامل مع رئاسة ترامب المقبلة ومستقبل الحزب. ويقولون إن التحفظ متجذر في عاملين: اعتراف بايدن بأن قليلين يتوقون إلى الاستماع إليه، واعتقاده الشخصي المستمر بأنه لا يدين بأكثر من ذلك بكثير للحزب الذي دفعه جانباً بشكل غير رسمي. وقال بعض المساعدين أيضًا إن بايدن يعتقد أن عليه اتباع نهج أكثر دقة في كيفية حديثه عن ترامب نظرًا لتركيزه على تسهيل الانتقال السلمي للسلطة.
ودافع المتحدث باسم البيت الأبيض، أندرو بيتس، عن بايدن، قائلاً إن الرئيس “يجعل كل يوم من أيام هذه الولاية مهمًا” و”يقود بالقدوة من أجل الديمقراطية الأمريكية، ويحترم وعد حملته الانتخابية باحترام إرادة الناخبين وتوفير انتقال منظم”. “.
ومع ذلك، فإن الفراغ في القمة أثار قلق المسؤولين الديمقراطيين الذين يشعرون بالقلق، وتتجه البلاد نحو العام المقبل دون خطة ملموسة لمحاربة ترامب – أو حتى دافع ملموس لخوض الكثير من القتال. تحدثت صحيفة بوليتيكو مع ما يقرب من عشرين من مسؤولي الحزب والمشرعين والمساعدين الحاليين والسابقين في البيت الأبيض وغيرهم من الموظفين الديمقراطيين بشأن هذه القصة، وقد تم منح بعضهم عدم الكشف عن هويتهم من أجل تقديم تقييمهم الصريح.
قال السيناتور بيتر ويلش (ديمقراطي عن ولاية فيرمونت): “الانتخابات لها عواقب – إنه عمدة جديد في المدينة”.
وبينما لم يقدم بايدن سوى القليل في مجال القيادة، يقول المسؤولون إنه لا يوجد أيضًا طلب كبير من قواعد الحزب – بما في ذلك المشرعون والمساعدون – للاستماع إلى رئيس ما زالوا يلومونه على إعادةهم إلى الأقلية. بايدن، البالغ من العمر 82 عامًا، في نهاية مسيرته السياسية التي شوهتها رفضه التنحي في وقت سابق والعفو عن ابنه هانتر في اللحظة الأخيرة. قليلون يطالبون الآن بعودته.
“في المحادثات التي أجريها، لم يذكروا الرئيس حتى. قال الديموقراطي المقرب من كبار المشرعين: “إنه أمر محزن نوعًا ما”. “يبدو أن ترامب هو الرئيس بالفعل.”
لم يعد العديد من مسؤولي الحزب والموظفين يتتبعون أنشطة بايدن اليومية أو حتى يدركون أنه قضى معظم الشهر الماضي خارج البلاد. في الأسبوع الماضي، كانت المحادثة السائدة بينهم والمرتبطة بالرئيس تدور حول العفو عن هانتر، الذي تلقى دعوات لحضور حفل عطلة البيت الأبيض وما إذا كان الموظفون الحاليون والسابقون في البيت الأبيض سيتمكنون من التقاط صورة المغادرة التقليدية مع الرئيس.
قال المسؤول السابق في البيت الأبيض: “الديمقراطيون في واشنطن يريدون فقط إخراجه والأشخاص المحيطين به من الباب”. “كل ما فعله في العام الماضي أضر بالحزب في كل خطوة على الطريق.”
هناك بعض التساؤلات حول ما إذا كان حضور بايدن قد تم تفويته، حتى لو كان ذلك فقط للترويج لإنجازاته.
وعندما سئل العديد من المشرعين الديمقراطيين الأسبوع الماضي عن الدور الذي يرون أن بايدن يلعبه داخل الحزب، اعترض العديد من المشرعين الديمقراطيين.
وقال النائب جلين آيفي (ديمقراطي من ماريلاند): “هناك نوع من التقليد المتمثل في عدم تورط الرؤساء السابقين بشكل كبير في هذا الأمر، وهو ينتقل إلى ذلك”. “لذلك أعتقد أن عليه أن يكون حذرا.”
قال السيناتور كريس كونز (ديمقراطي من ولاية ديلاوير)، وهو صديق وحليف مقرب لبايدن، إنه يتوقع أن يكرس بايدن فترة ما بعد رئاسته للعديد من القضايا المتعلقة بالحيوانات الأليفة، بما في ذلك أبحاث السرطان والدبلوماسية العالمية – تاركًا مشاركته في شؤون الحزب في متناول أيديهم. هواء.
قال كونز: “ما زلت أعتقد أن لديه الكثير لنتعلمه من المضي قدمًا”. “لكن، كما تعلمون، هناك الكثير من حاملي المعايير الآخرين الذين يطالبون بجذب الانتباه”.
داخل الجناح الغربي، ركز المساعدون في المقام الأول على تسريع القائمة النهائية لأولويات السياسة قبل يناير، بما في ذلك تخصيص مليارات الدولارات للاستثمارات في التكنولوجيا والبنية التحتية وتعزيز اللوائح المصممة لزيادة حماية المستهلكين من الجهات الفاعلة السيئة في الشركات.
كما أمضى كبار المسؤولين في البيت الأبيض معظم وقتهم في إدارة التشابكات الخارجية للبلاد في أوكرانيا والشرق الأوسط قبل الإدارة القادمة التي يشعرون بالقلق من أنها ستأخذ الصراعين في اتجاه مختلف تمامًا. وقال مساعدون إن هذه الجهود تعكس أجندة مركزية وضعها بايدن بعد فترة وجيزة من الانتخابات، والتي استهلكت الكثير من وقته في الأسابيع التي تلت ذلك.
وقد سعى مساعدو بايدن في هذه العملية إلى توثيق إنجازات الإدارة بشكل أكثر وضوحًا في البيانات وصحائف الحقائق ومقاطع الفيديو. يعد هذا جزئيًا مشروعًا تراثيًا للمؤرخين الذين قد يقومون بتمشيط مكتبة بايدن الرئاسية في السنوات القادمة. ولكن هناك أيضًا أمل في أن تزود الديمقراطيين بنقاط مرجعية سهلة خلال عهد ترامب لتذكير الناخبين كيف كانت الحياة في عهد بايدن – ومقارنتها بكيفية تغير التدابير الرئيسية مثل التضخم والتغطية الصحية منذ ذلك الحين.
ومع ذلك، أقر مسؤولو بايدن وحلفاءه بأن الرئيس كان غائبًا بشكل واضح عن الخطاب العام الأوسع، خاصة وأن بقية الحزب الديمقراطي يناقش أفضل السبل لمقاومة ترامب وإعادة بناء الحزب.
وقالت كايتلين ليجاكي، وهي من قدامى المحاربين في الحملة الديمقراطية والمستشارة الكبيرة السابقة لوزيرة التجارة جينا ريموندو، إن صمت بايدن هو “مجرد قراءة الغرفة”.
وقالت: “إذا لم يحقق حديثه أي أهداف استراتيجية فعلية، فليس هناك أي معنى حقيقي للقيام بذلك”.
وتجنب بايدن الأسئلة حول الخطأ الذي حدث في الفترة التي سبقت الانتخابات وإلى أين يجب أن يتجه الديمقراطيون من هنا، ولم يقدم أي تعليقات عامة جوهرية حول ما إذا كان لا يزال يعتقد أن الديمقراطية الأمريكية معرضة للتهديد مع اقتراب ترامب من تولي السلطة. قليلون يتوقعون منه أن يؤيد مرشحًا في السباق المزدحم على رئاسة اللجنة الوطنية الديمقراطية، والذي يمكن أن يقطع شوطًا طويلًا نحو تحديد اتجاه الحزب، على الرغم من أن أحد مستشاري بايدن قال إن العديد من الأشخاص الذين يترشحون أو يفكرون في الترشح لرئاسة اللجنة الوطنية الديمقراطية كانوا على اتصال للمطالبة بالرئاسة. أفكار الرئيس.
وقال المستشار أيضًا إن بايدن لا يزال يلعب دورًا مهمًا في المناقشات حول مستقبل الحزب، وهو ما كان موضوع محادثة في مأدبة غداء أخيرة استضافها مع مينيون مور، ودونا برازيل، وليا داتري، ويولاندا كارواي، وتينا فلورنوي – الناشطين الديمقراطيين. قريب من حملة هاريس.
“عادةً عندما تكون في تلك المرحلة الانتقالية المزعومة، يشكر الرئيس ونائب الرئيس الفريق بشكل أساسي، ويشكران الموظفين، ويساعدان في سداد الديون. قال برازيل، الرئيس السابق للحزب الوطني الديمقراطي: “الأمر ليس مثل الرئيس القادم الذي سيلعب دورًا أكثر استراتيجية في تحديد مستقبل الحزب”.
لكن موقف بايدن العام ترك مذاقًا مرًا في أفواه بعض أعضاء الحزب الذين يشعرون أن أنصاره الذين طرقوا الأبواب وتبرعوا بالمال ودعموا إدارته يستحقون أن يسمعوا من الرئيس قبل أن يغادر منصبه.
وقال مايك سيراسو، أحد خريجي حملتي السيناتور بيرني ساندرز وبيت بوتيجيج: “إنها مجرد استراتيجيته، حتى لو وافق الناس عليها أو اختلفوا معها: نوع من إبقاء رأسه منخفضاً”. “أعتقد أنه والرئيس أوباما نظروا إلى الفترة الانتقالية على أنها لا تحاول إثارة الضجيج أو محاولة تقويض الإدارة القادمة”.
ويشعر بعض الديمقراطيين أيضًا بالقلق من أنه مهما كان ضعف الرئيس سياسيًا، فلا يزال هناك دور عام مهم يلعبه بايدن في الأسابيع القليلة الأخيرة له في منصبه.
وقالت النائبة آني كوستر: “سيكون من الرائع أن نتحدث عن الأشياء التي تم إنجازها في عهد بايدن والعديد من الأشياء التي أنجزناها للبلاد فيما يتعلق بالبنية التحتية، والهواء النظيف، والمياه النظيفة، ومعالجة المناخ”. (DN.H.). وأضاف: “لم ننقل هذه الرسالة بقوة كافية قبل الانتخابات، لكن لا ينبغي له أن يفوت فرصة الحديث عن ذلك الآن”.
ومن المتوقع أن يلقي بايدن خطابين رفيعي المستوى على الأقل في الأسابيع المقبلة، بعد شهر أولي بعد الانتخابات مخصص لرحلات مخططة منذ فترة طويلة إلى الخارج.
ويخطط الرئيس لإلقاء خطاب يركز على الاقتصاد يوم الثلاثاء، والذي سيخدم على الأقل جزئيًا للاحتفال بالانتعاش الاقتصادي وإحياء التصنيع المحلي الذي لا يزال بايدن يعتقد أنه لا يحظى بالتقدير الكبير.
وناقش بايدن أيضًا إلقاء خطاب ثانٍ يركز على السياسة الخارجية، حيث سيكون قادرًا على تقديم حجة نهائية لرؤية عالمية مبنية على التحالفات والتعاون العالميين اللذين وعد ترامب بتفكيكهما على الفور. وقد ينضم أيضًا إلى الاجتماع الافتراضي القادم لأكثر من 50 دولة متحالفة خلف أوكرانيا، حيث يحاول حشد بقية العالم للبقاء متحدين وراء الحرب ضد روسيا.
وقال عزرا ليفين، المؤسس المشارك لمنظمة Indivisible، إن آراء بايدن بشأن مستقبل الحزب الديمقراطي “غير ذات صلة إلى حد كبير” بالاستعدادات التي يقوم بها هو وغيره من المنظمات الديمقراطية خلال العامين المقبلين. لكنه قال إن بايدن يمكن أن يتخذ سلسلة من الإجراءات الأكثر عدوانية في الشهر ونصف الشهر المقبلين والتي من شأنها أن تضع الحزب والأمريكيين ككل بشكل أفضل – بما في ذلك تسريع معالجة المستفيدين من DACA وتوسيع وضع الحماية المؤقتة الممنوحة لبعض المهاجرين.
وقال ليفين إن شركة Indivisible طرحت هذه الأفكار على البيت الأبيض. لكن لا يوجد ما يشير حتى الآن إلى أن بايدن يسعى إلى إيجاد طرق لتقييد فريق ترامب القادم الذي يلتزم بالمساعدة في تنظيم عملية انتقالية سلسة.
وقال ليفين: “لو كنت مكان بايدن، كنت سأنظر في ما يمكنهم فعله ليس فقط لحماية أفراد عائلته ولكن لحماية الأميركيين الآخرين الذين سيكونون تحت تهديد الإدارة المقبلة”. “[But] إذا كان هناك هذا التوجيه، فأنا لم أسمع به”.
ساهم نيكولاس وو في هذا التقرير.