واشنطن (رويترز) – قال كبير مسؤولي وزارة الخارجية لشؤون شرق آسيا والمحيط الهادئ للكونجرس يوم الثلاثاء إن إدارة بايدن واثقة من التوصل إلى اتفاق استراتيجي مع جزر مارشال.
دعا وزير خارجية الدولة الواقعة في المحيط الهادئ الأسبوع الماضي إلى مزيد من الأموال الأمريكية للتعامل مع إرث التجارب النووية الأمريكية الضخمة لتمكين بلاده من تمديد ميثاق الارتباط الحر (COFA) مع واشنطن الذي يحكم العلاقات الثنائية.
وقال مساعد وزيرة الخارجية دانييل كريتنبرينك أمام لجنة فرعية تابعة للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب إن الإدارة “ملتزمة تماما” بالتوصل إلى اتفاق مع جزر مارشال ، واصفا مثل هذه الاتفاقات بأنها “مركزية لموقفنا بالكامل في المحيط الهادئ”.
وقال كريتنبرينك “كل واحد من شركائنا ، شركاء سياديين ، في المحيط الهادئ ، لديهم احتياجاتهم الخاصة ، ورغباتهم ، وسياساتهم الخاصة” ، رافضا الإدلاء بمزيد من التفاصيل حول المفاوضات. “نحن نعمل من خلال ذلك الآن ، لكنني واثق من أننا سنصل إلى هناك.”
جزر مارشال هي واحدة من ثلاث دول جزر المحيط الهادئ التي تغطيها COFAs ، والتي بموجبها تتحمل الولايات المتحدة مسؤولية الدفاع عنهم وتوفر المساعدة الاقتصادية ، مع الحصول على وصول حصري إلى مساحات إستراتيجية ضخمة من المحيط الهادئ.
في مايو ، قالت الولايات المتحدة إنها انتهت من شروط COFA مع ميكرونيزيا وبالاو ، لكن المحادثات مع جزر مارشال لم تسفر بعد عن اتفاق.
أصبح تجديد الصفقات ، التي تخضع لموافقة الكونجرس ، جزءًا رئيسيًا من الجهود الأمريكية للرد على محاولة الصين لتوسيع نفوذها الإقليمي.
بموجب مذكرات التفاهم المتفق عليها هذا العام ، ستلتزم الولايات المتحدة بما مجموعه 7.1 مليار دولار على مدى 20 عامًا للدول الثلاث.
لا يزال سكان جزر مارشال يعانون من الآثار الصحية والبيئية لـ 67 اختبارًا للقنبلة النووية الأمريكية من عام 1946 إلى عام 1958 ، والتي تضمنت “كاسل برافو” في بيكيني أتول في عام 1954 – وهي أكبر قنبلة أمريكية تم تفجيرها على الإطلاق.
(من إعداد سايمون لويس وديفيد برونستروم ؛ تحرير جوناثان أوتيس)