إيفرجليدز ، فلوريدا (AP) – كانت مساحة إيفرجليدز في جنوب فلوريدا ذات يوم ضعف مساحة نيوجيرسي. كانت الحياة البرية وفيرة وكانت المياه تتدفق بحرية من نهر كيسيمي إلى بحيرة أوكيشوبي إلى خليج فلوريدا. لكن عقوداً من المشاريع الهندسية أدت إلى تقسيم المياه واستنزافها، كما أدت الأنواع الغازية إلى تحويل الأرض، كما أدى التلوث الناجم عن الزراعة إلى إضعاف نوعية المياه. واليوم، لا يزال هناك حوالي نصف حجم إيفرجليدز الأصلي.
ويهدف مشروع فيدرالي ضخم، وافق عليه الكونجرس في عام 2000 بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، إلى إزالة الأضرار التي لحقت بهذه الأراضي الرطبة. ومن المتوقع أن يتكلف أكثر من 23 مليار دولار ويستغرق إكماله 50 عامًا.
وبعد مرور أكثر من عقدين من الزمن، هناك بعض علامات التقدم. تعود الحياة البرية إلى بعض المناطق، وقد انخفضت المناطق التي تهيمن عليها شجرة الميلالوكا الغازية بنسبة 75%، والحماس مرتفع مع بدء تنفيذ مشاريع مهمة أخيرًا، واكتسبت مناطق أخرى زخمًا وتدفق التمويل. ولكن بينما يتسابق القادة والوكالات من أجل “الحصول على المياه بالشكل الصحيح، هناك مخاوف: المشاريع تتجاوز الميزانية بمليارات الدولارات ولا تزال هناك أسئلة حول ما إذا كان بعضها سينجح.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
إليك ما يجب معرفته:
تمويل قياسي وزخم غير مسبوق ومشاريع كبرى قيد التنفيذ
منذ عام 2019، أكملت منطقة إدارة المياه بجنوب فلوريدا أو بدأت أعمال البناء أو احتفلت بإنجازات أخرى في حوالي 70 مشروعًا. هذا العام، خصص المشرعون 1.275 مليار دولار، وهو أكبر مبلغ سنوي مخصص للأشهر الـ 12 المقبلة من جهود الترميم. وقالت منطقة المياه إنهم يتوقعون ما بين 12 إلى 15 عامًا من وتيرة البناء هذه طالما يوجد تمويل.
يعتبر البعض المشروع الرئيسي هو مشروع خزان منطقة إيفرجليدز الزراعية، والذي يتضمن خزانًا سيخزن المياه الزائدة من بحيرة أوكيشوبي والأراضي الرطبة المجاورة المصممة هندسيًا والتي ستقوم بتنظيفها قبل تصريفها. لكن الخزان أصغر بكثير مما كان مخططا له في الأصل، ويشعر البعض بالقلق من أن المشروع لن يكون كبيرا أو عميقا بما يكفي لتنظيف المياه بشكل كبير.
حقق مشروع ترميم منطقة إيفرجليدز الغربية أول إنجاز له في شهر يوليو بعد عقود من الدعوة من قبل قبيلة ميكوسوكي للهنود في فلوريدا. هدف المشروع هو تحسين كمية ونوعية وتوقيت وتوزيع المياه حيث توجد أراضي قبائل ميكوسوكي وسيمينول.
بعض علامات التقدم
منذ أن بدأت أجزاء من مسار تاميامي في الارتفاع، تتزايد تدفقات المياه في الأراضي الرطبة المحيطة بالطريق السريع، الذي تم بناؤه عام 1928 لربط تامبا وميامي. يقطع الطريق منطقة إيفرجليدز، ويعمل بمثابة سد ويمنع المياه من النظم البيئية التي تعتمد عليها.
مع إعادة ترطيب أجزاء من إيفرجليدز وعودة الموائل إلى الظهور، كذلك الحال بالنسبة للأنواع المحلية مثل طائر اللقلق الخشبي. عادت مستعمرات الطيور الخواضة إلى السهول الفيضية لنهر كيسيمي. تتزايد الموائل في المستنقعات أو البحيرات الضحلة التي تسمى المستنقعات في بعض المناطق. وبقيت طيور النحام التي ضربها إعصار إداليا في إيفرجليدز. وقال بعض العلماء إنها علامة على نجاح جهود الترميم.
التهديدات المستمرة
ويشكل تغير المناخ والتنمية الحضرية ونوعية المياه تحديات مستمرة في جهود الترميم. يشكل ارتفاع مستوى سطح البحر وتسرب المياه المالحة تهديدات للتنوع البيولوجي وإمدادات مياه الشرب والموائل وغير ذلك، ويحذر الخبراء من أن ارتفاع درجات الحرارة سيزيد من التبخر ويقلل جريان المياه.
وفي تقرير حديث قدمته إلى الكونجرس، أقرت لجنة من الخبراء بالتحدي الهائل المتمثل في دمج تأثيرات تغير المناخ في جهود الترميم. وأوصوا باتخاذ العديد من الإجراءات، بما في ذلك تطوير مجموعة من السيناريوهات المناخية التي يتم استخدامها باستمرار في جميع عمليات التخطيط والتنفيذ.
وقد تحسنت نوعية المياه، ولكن التلوث الناجم عن الفوسفور لا يزال يشكل مصدر قلق. لقد ألحق الكثير من الضرر بالنظام البيئي الحساس في البرية، مما ساهم في تكاثر الطحالب السامة واستنفاد الأكسجين والنمو المفرط للنباتات.
ثم هناك الناس. شهدت ولاية فلوريدا عقودًا من النمو السكاني السريع، لتصبح الولاية الأسرع نموًا في البلاد بحلول عام 2022. وهناك ضغوط كبيرة من أجل التطوير.
وقالت إيف سامبلز، المديرة التنفيذية لجمعية أصدقاء إيفرجليدز: “هذا هو أكبر مشروع لاستعادة النظام البيئي وأكثره تعقيدًا وأغلاه في العالم”. “من المهم حقًا أن نقوم بالأمر بشكل صحيح.”
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment