مدينة آيوا ، آيوا (أ ف ب) – حصلت المرشحة الرئاسية الجمهورية نيكي هيلي أخيرًا على رغبتها في رؤية نجمة كرة السلة في ولاية أيوا كايتلين كلارك ، لتلحق بفريق هوكي المصنف الرابع بين توقفات الحملة يوم السبت.
دخلت هيلي إلى ساحة كارفر هوك برفقة ابنها نالين، مرتديةً زر ولاية أيوا على سترتها. ووصفت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة مدربة ولاية أيوا ليزا بلودر بأنها “نجمة موسيقى الروك” وأشارت إلى فريق Gamecocks في ولايتها، وهو فريق كرة السلة النسائي رقم 1 حاليًا.
وقالت هيلي: “لقد اعتدنا على كرة السلة للسيدات في ولاية كارولينا الجنوبية”. “نحن متحمسون، وسعداء للغاية لوجودنا هنا. اذهبي يا سيدة هوكيز.” في مارس الماضي، في نصف نهائي بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، سجل كلارك 41 نقطة لتنهي ولاية أيوا الموسم المثالي لحامل اللقب ساوث كارولينا.
وفي المباراة، تحدثت هالي مع حاكم ولاية أيوا السابق تيري برانستاد وديفيد بلودر، زوج المدرب.
وحتى عندما اقترب بعض المشجعين من هيلي عندما جلست في مقعدها، كانت كل الأنظار موجهة إلى كلارك، الحائزة على جائزة أفضل لاعبة وطنية في وكالة أسوشيتد برس.
كلارك، التي اكتسبت الشهرة والثروة من خلال لعبتها التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل، لديها حوالي 20 ألف متابع على إنستغرام أكثر من هالي، سفيرة الأمم المتحدة السابقة.
وفي وقت سابق من يوم السبت، أثناء ظهورها في كورالفيل، أخطأت هيلي في اسم نجمة ولاية أيوا، واصفة إياها بـ “كيتلين كولينز”، ربما مع وضع كايتلان كولينز من شبكة سي إن إن في الاعتبار.
ولكن ليس هناك شك في أن هالي تعرف كل شيء عن كلارك. خلال توقفها في أنكيني في نوفمبر، قالت هيلي إنه إذا كانت هناك طريقة لحضور مباراة ومقابلة كلارك، فستكون هناك.
خلال حملتها الانتخابية في ولاية أيوا يومي الجمعة والسبت، حاولت هيلي التحول من لحظة حرجة في نيو هامبشاير، عندما سُئلت في حدث دار البلدية عن سبب الحرب الأهلية ولم تُدرج العبودية في ردها. خلال أربعة أحداث مماثلة في شرق ولاية أيوا، ومخاطبة أكثر من 500 شخص في المجمل، لم تذكر هالي الحادثة ولم يتم سؤالها عنها مطلقًا خلال الأسئلة والأجوبة.
وتأمل هيلي في الاستفادة من الزخم مع اقتراب الانتخابات الحزبية في ولاية أيوا في 15 كانون الثاني (يناير) من منافسة حاكم فلوريدا رون ديسانتيس على ما قد يصل إلى المركز الثاني. لا يزال الرئيس السابق دونالد ترامب يمثل قوة قيادية في الحزب، مما يحبط بعض الناخبين في ولاية أيوا الذين يريدون سباقًا أكثر تنافسية.