بقلم جون كروزيل
واشنطن (رويترز) – استعدت المحكمة العليا الأمريكية يوم الجمعة للفصل في شرعية خطة الرئيس جو بايدن لإلغاء ديون قروض طلابية بقيمة 430 مليار دولار في خطوة تهدف إلى إفادة ما يصل إلى 43 مليون أمريكي والوفاء بوعد الحملة.
أشار القضاة المحافظون خلال المرافعات في القضية في فبراير إلى شكوك حول الخطة أثناء بحثهم في الطعون القانونية التي تتبعها ست ولايات ذات ميول محافظة – أركنساس وأيوا وكانساس وميسوري ونبراسكا وساوث كارولينا – واثنان من المقترضين الفرديين.
النزاع ، وهو واحد من حكمين رئيسيين من المتوقع أن يصدرهما القضاة في اليوم الأخير من القرارات لفترتهم التي بدأت في أكتوبر ، له مخاطر كبيرة بالنسبة لـ 26 مليون مقترض أمريكي تقدموا بطلبات للإغاثة بعد أن أعلن بايدن عن الخطة في أغسطس 2022 حتى الماضي. نوفمبر ، عندما منعت المحاكم الدنيا الخطة.
أوفت خطة بايدن بوعد حملته لعام 2020 بإلغاء جزء من 1.6 تريليون دولار من ديون قروض الطلاب الفيدرالية ، لكن انتقدها الجمهوريون ووصفوها بأنها تجاوز لسلطته ومزايا غير عادلة للمقترضين الحاصلين على تعليم جامعي بينما لم يتلق المقترضون الآخرون مثل هذا الإعفاء. يسعى بايدن لإعادة انتخابه العام المقبل.
وبموجب هذه الخطة ، ستعفي الحكومة الأمريكية ما يصل إلى 10000 دولار من ديون الطلاب الفيدرالية للأمريكيين الذين يقل دخلهم عن 125000 دولار والذين حصلوا على قروض لدفع تكاليف التعليم الجامعي وغيره من التعليم ما بعد الثانوي و 20000 دولار لمتلقي منح بيل للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض.
خلال مجادلات فبراير في القضية ، قالت إدارة بايدن إن الخطة تمت الموافقة عليها بموجب القانون الفيدرالي لعام 2003 المسمى قانون فرص إغاثة التعليم العالي للطلاب ، أو قانون HEROES ، والذي يخول وزير التعليم الأمريكي “التنازل عن أو تعديل” المساعدة المالية للطلاب أثناء الحرب أو حالات الطوارئ الوطنية “.
اعتمد كل من بايدن ، وهو ديمقراطي ، وسلفه الجمهوري دونالد ترامب على قانون HEROES الذي بدأ في عام 2020 لإيقاف مدفوعات قروض الطلاب بشكل متكرر ووقف الفائدة من التراكم لتخفيف الضغط المالي على مقترضي القروض الطلابية أثناء جائحة COVID-19.
خلال المرافعات ، صور أحد محامي وزارة العدل تخفيف عبء الديون على أنه برنامج مزايا وليس تأكيدًا على سلطة تنظيمية غير مصرح بها من قبل الكونجرس.
رداً على الطعن القانوني الذي قدمته الولايات ، حكم قاضٍ اتحادي في ولاية ميسوري في أكتوبر 2022 بأنهم يفتقرون إلى الصفة القانونية لرفع دعوى. عند الاستئناف ، وجدت محكمة الاستئناف الدائرة الثامنة في سانت لويس أن ولاية واحدة على الأقل من الولايات ، ميزوري ، تتمتع بمكانة مناسبة.
في القضية التي رفعها مقترضان أفراد يدعى ميرا براون وألكسندر تايلور ، حكم قاضٍ فيدرالي في تكساس في نوفمبر 2022 بأن الخطة تجاوزت سلطة إدارة بايدن – وهو حكم رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية الخامسة ومقرها نيو أورليانز طرحه. تعليق الاستئناف المعلق.
قال حوالي 53٪ من الأمريكيين إنهم يؤيدون إعفاء بايدن من الديون ، بينما عارضه 45٪ ، وفقًا لاستطلاع أجرته رويترز / إبسوس في مارس / آذار ، حيث انقسم المستطلعون بشدة على أسس حزبية مع الديمقراطيين المؤيدين على نطاق واسع وعارضه الجمهوريون عمومًا.
(من إعداد جون كروزل ؛ تحرير ويل دنهام)