أتلانتا (أ ف ب) – تشاجر محامو الدفاع والمدعون العامون يوم الاثنين حول أسئلة للمحلفين المحتملين الذين يتعين عليهم تقديم تقرير في وقت لاحق من هذا الأسبوع لمحاكمة وكينيث تشيسيبرو، المتهمين مع الرئيس السابق دونالد ترامب وآخرين بمحاولة إلغاء انتخابات 2020 في جورجيا بشكل غير قانوني.
التقى محامو باول وتشيسيبرو مع المدعين العامين والقاضي المشرف على القضية لمناقشة ما سيتم طرحه في استبيان مطول عندما تصل المجموعة الأولى المكونة من 450 محلفًا محتملاً إلى قاعة المحكمة يوم الجمعة. وقد هيمنت تلك المناقشة على ما إذا كان ينبغي أن يتضمن ذلك أسئلة حول آرائهم حول الشهود المحتملين والمتهمين الآخرين والقضايا التي تدخل في قلب القضية.
ووجهت اتهامات إلى باول وتشيسيبرو في مقاطعة فولتون في أغسطس مع ترامب و16 آخرين، متهمين بالمشاركة في مخطط واسع النطاق لمحاولة غير قانونية لإبقاء ترامب، الرئيس الجمهوري الحالي، في البيت الأبيض على الرغم من خسارته الانتخابات الرئاسية. الديمقراطي جو بايدن. ودفع جميع المتهمين التسعة عشر في البداية ببراءتهم، لكن اعترف أحدهم بالذنب الشهر الماضي في خمس تهم جنحة بعد التوصل إلى اتفاق مع المدعين. ولن تتم محاكمة ترامب والـ15 المتبقين مع باول وتشيزبرو، ولم يتم تحديد موعد محاكمتهم بعد.
مارس كل من باول وتشيسيبرو، المحاميان، حقهما في المطالبة بمحاكمة سريعة، وحدد قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، سكوت مكافي، محاكمتهما لتبدأ في 23 أكتوبر. وفي أمر لاحق، كتب القاضي أن الاستجواب الفردي للمحلفين المحتملين سيبدأ في ذلك التاريخ ولكن سيتم استدعاء 450 شخصًا إلى المحكمة يوم الجمعة 20 أكتوبر لاستكمال استبيان هيئة المحلفين تحت القسم.
باول متهم بالمشاركة في خرق معدات الانتخابات في مقاطعة كوفي الريفية. ويُزعم أنها استأجرت ودفعت لفريق الطب الشرعي الحاسوبي الذي قام بنسخ البيانات والبرامج من المعدات الانتخابية دون تصريح.
ويُتهم تشيسيبرو بالعمل على تنسيق وتنفيذ خطة لجعل 16 جمهوريًا من جورجيا يوقعون على شهادة تعلن كذبًا فوز ترامب ويعلنون أنفسهم ناخبين “منتخبين ومؤهلين حسب الأصول” في الولاية.
خلال جلسة يوم الاثنين، استعرض القاضي أجزاء من مسودة استبيان المحلفين، مع التركيز في الغالب على الأجزاء التي أجرى فيها جانب أو آخر تغييرات وحيث كانت هناك خلافات بين الجانبين. وقال إنه لا يزال بحاجة إلى التفكير في بعض القضايا وسيرسل للأطراف استبيانا نهائيا في وقت لاحق من الأسبوع.
وبدلاً من التساؤل عما إذا كان المحلفون المحتملون يمكن أن يكونوا عادلين ومحايدين تجاه باول وتشيسيبرو، اقترح محامو الدفاع سؤالهم عن آرائهم المحددة بشأن الاثنين. وقال محامي باول بريان رافيرتي للقاضي إن معظم الناس، عندما يُسألون عما إذا كان بإمكانهم أن يكونوا عادلين ومحايدين، سيقولون نعم بشكل غريزي.
أعرب مكافي عن قلقه بشأن الأقسام التي قال إنها طلبت من المحلفين المحتملين إعطاء تصنيف تفضيلي للمتهمين الآخرين في القضية وبعض شهود الدولة المتوقعين. واعترض المدعي العام أليكس بيرنيك أيضًا على هذا القسم، قائلاً إن المتهمين الآخرين لا يحاكمون. وقال رافيرتي إن المدعين، مستشهدين بتهمة الابتزاز التي يواجهها جميع المتهمين، قالوا إنهم يعتزمون عرض قضيتهم بأكملها.
اتفق الجانبان على إمكانية سؤال المحلفين المحتملين عن الضغوط التي يمارسها المجتمع أو ما إذا كانوا سيشعرون بالتوتر أو القلق بشأن إعادة أي حكم بسبب القلق بشأن كيفية استجابة الجمهور. وأشار القاضي إلى أن إجابة المحلف المحتمل لن تكون بالضرورة غير مؤهلة لكنه أقر بأن الأطراف قد ترغب في النظر في تلك المعلومات في ضرب المحلفين.
أراد محامو الدفاع أيضًا تضمين سلسلة من الأسئلة حول ما إذا كان المحلفون المحتملون يعتقدون أن ترامب ورفاقه حاولوا سرقة الانتخابات وما يعتقدون بشأن الأشخاص الذين ينشرون معلومات مضللة أو يحاولون المساعدة في إلغاء الانتخابات. جادل بيرنيك بأن هذه الأسئلة كانت تهدف في الأساس إلى اختبار نظرية الدفاع ومعرفة ما يتقبله المحلفون قبل طرح قضيتهم.
قال محامي تشيسيبرو، سكوت جروبمان، إنه يستطيع أن يرى سبب منع مثل هذه الأسئلة في قضية عادية، لكنه قال إن هذه القضية غير مسبوقة و”ليس لها مثيل في الفقه القانوني الأمريكي أو الجورجي”.
وبدا مكافي غير مقتنع، قائلاً إن الأسئلة بدت وكأنها تجاوزت “الخط المتشدد في الرمال” ضد سؤال المحلفين المحتملين عما إذا كانوا يعتقدون أن شخصًا ما مذنب أم لا.
وفي أمره الذي يفصل بين قضيتي باول وتشيسيبرو عن القضايا الأخرى، قال مكافي إنه سيحاول تشكيل هيئة المحلفين الخاصة بهم وأداء اليمين بحلول الثالث من تشرين الثاني (نوفمبر)، “لإزالة أي شكوك حول الوفاء بالموعد النهائي القانوني للمحاكمة السريعة”. بموجب قانون جورجيا، يحق للمدعى عليه الذي يقدم طلبًا لإجراء محاكمة سريعة أن تبدأ المحاكمة خلال فترة المحكمة عند تقديم الطلب أو خلال فترة المحكمة التالية. تستمر فترات المحكمة في مقاطعة فولتون لمدة شهرين وتبدأ في أول يوم اثنين في يناير ومارس ومايو ويوليو وسبتمبر ونوفمبر.
خلال جلسة استماع الشهر الماضي، قالت شركة McAfee إنه اعتبارًا من 23 أكتوبر، سوف يقومون بإحضار المحلفين المحتملين في لجان مكونة من 14 شخصًا لاستجوابهم بشكل فردي. بالنسبة لكل لجنة، سيطرح القاضي أسئلة لتحديد ما إذا كان المحلفون يواجهون صعوبات تأهيلية تمنعهم من العمل كمحلفين. بعد ذلك، سيكون لدى كل طرف – المدعى عليهما ومكتب المدعي العام – ساعة واحدة لكل لجنة مكونة من 14 محلفًا محتملاً لطرح الأسئلة.
من الناحية المثالية، قال McAfee، سيكون لديهم لوحة واحدة مكونة من 14 شخصًا في الصباح وفريق آخر مكون من 14 شخصًا بعد الغداء كل يوم. ولضمان وجود عدد كافٍ من المحلفين المحتملين، طلبت شركة McAfee إحضار 450 شخصًا آخرين في 27 أكتوبر لملء الاستبيانات.