سيتناظر جو بايدن ودونالد ترامب يوم الخميس للمرة الأولى في هذه الدورة الانتخابية، وهي تحمل إمكانية حدوث بعض لحظات صنع التاريخ.
يمكن للمناظرات أن تطلع الناخبين على كل من القضايا والمزاج الخاص بالمرشحين، مما قد يؤدي إلى التأثير على الناخب المتردد تجاه اتجاه أحد المرشحين. يمكنهم أيضًا تقديم برامج تلفزيونية جيدة، وإنشاء مقاطع صوتية يتردد صداها لعقود قادمة.
من المظهر الجسدي للمرشحين، إلى الزلات، إلى الهجمات المخططة، إلى الردود المرتجلة، إليكم بعض اللحظات التي لا تنسى من تاريخ المناظرات الرئاسية في الولايات المتحدة.
1960: كانت المناظرة الرئاسية الأمريكية الأولى والأكثر شهرة على الإطلاق بين الديمقراطي جون ف. كينيدي ونائب الرئيس الجمهوري. ريتشارد نيكسونخلق لحظات حاسمة لكل من المناظرات الرئاسية والتلفزيون نفسه. كان نيكسون الرطب يتعافى من المرض وكان له ظل في الساعة الخامسة لكنه رفض الماكياج. ويقال إن مشاهدي التلفزيون حكموا على كينيدي بالفائز، في حين أعطاها مستمعو الراديو لنيكسون أو وصفوها بالتعادل. فاز كينيدي في انتخابات ضيقة. وتم اغتياله بعد ثلاث سنوات.
1976: وكان الرئيس الجمهوري جيرالد فورد، الذي خلف نيكسون بعد فضيحة ووترغيت، يقلص الفجوة بينه وبين الديمقراطيين جيمي كارتر ولكنه قال بعد ذلك: “لا توجد سيطرة سوفييتية على أوروبا الشرقية، ولن تكون هناك أبداً تحت إدارة فورد”. كان يُنظر إليه على أنه خطأ فادح في سياق الحرب الباردة واستمر كارتر في الفوز بالانتخابات.
1980: واتهم كارتر الجمهوري رونالد ريغان من التخطيط لخفض تمويل الرعاية الصحية الطبية للمسنين. وقال ريغان، الذي اشتكى من أن كارتر يحرف مواقفه بشأن العديد من القضايا، ضاحكاً: “ها أنت ذا مرة أخرى”. اندلع الجمهور. اجتذبت المبارزة 80.6 مليون مشاهد، وهو أكبر عدد من المشاهدين على الإطلاق في مناظرة رئاسية في ذلك الوقت، وفقًا لنيلسن.
1984: ريغان، البالغ من العمر 73 عاماً، وهو أكبر رئيس سناً في تاريخ الولايات المتحدة في ذلك الوقت، تخلص من مسألة عمره خلال المناظرة الثانية مع المرشح الديمقراطي والتر مونديل، 56 عاماً، بهذه الجملة: “أريدك أن تعرف ذلك أيضاً”. لن أجعل العمر قضية في هذه الحملة. لن أستغل، لأغراض سياسية، شباب خصمي وقلة خبرته”. أعيد انتخاب ريغان.
1988: سُئل الديمقراطي مايكل دوكاكيس، في مواجهة نائب الرئيس الجمهوري جورج بوش الأب، عما إذا كان سيؤيد عقوبة الإعدام لشخص اغتصب وقتل زوجته. فأجاب حاكم ماساتشوستس: “لا، لا أفعل ذلك يا برنارد”. “وأعتقد أنك تعلم أنني عارضت عقوبة الإعدام طوال حياتي.” تم انتقاده باعتباره باردًا وغير عاطفي وخسر الانتخابات.
1988: وفي مناظرة نائب الرئيس، قارن دان كويل، نائب بوش في الانتخابات، نفسه بجون إف كينيدي. ورد السيناتور الديمقراطي لويد بنتسن قائلا: «سيناتور، لقد خدمت مع جاك كينيدي. كنت أعرف جاك كينيدي. كان جاك كينيدي صديقًا لي. أيها السيناتور، أنت لست جاك كينيدي”. من المحتمل أن يكون هذا هو العبارة الأكثر شهرة على الإطلاق في مناظرة نائب الرئيس، وقد تم السخرية منها كثيرًا منذ ذلك الحين.
1992: في منافسة ثلاثية مع الديمقراطيين بيل كلينتون ورجل الأعمال روس بيرو، ارتكب الرئيس جورج بوش الأب الخطأ الفادح عندما نظر إلى ساعته. لقد أعطى انطباعًا بوجود رئيس متغطرس ومنعزل لا يريد أن يكون هناك ويأخذ الكثير كأمر مسلم به. واعترف بوش فيما بعد بما كان يدور في ذهنه: “فقط 10 دقائق أخرى من هذا الهراء”. وخسر أمام كلينتون.
2000: دخل نائب الرئيس الديمقراطي آل جور إلى المناظرة التي كانت متصدرة في استطلاعات الرأي لكنه تنهد بصوت عالٍ عندما تحدث منافسه الجمهوري جورج دبليو بوش. وفي حادثة أخرى، تعرض لانتقادات لاقتحامه المساحة الشخصية لبوش عندما تقدم بوش للأمام ونهض جور وتحرك نحو منافسه، كما لو كان يبحث عن قتال. طرده بوش برأسه وفاز في انتخابات متقاربة ومتنازع عليها بشدة.
2012: كان هناك شعور على نطاق واسع بأن الرئيس باراك أوباما “استدعى هاتفياً” أول أداء باهت له في المناظرة ضد الجمهوري مِت رومني، الذي كان أداؤه أعلى من التوقعات. لكن في المناظرة الثانية، قال رومني، ردا على سؤال حول المساواة في الأجور بين الجنسين، إن لديه “ملفات مليئة بالنساء” كمرشحات للمناصب الوزارية. أصبحت العبارة متداولة على وسائل التواصل الاجتماعي وخسر رومني في نوفمبر.
2016: مع عدم وجود شاغل الوظيفة في هذا المزيج، الجمهوري دونالد ترامب والديمقراطي هيلاري كلينتون تمت مناقشته مثل شخص غريب وموظف حكومي متمرس، على التوالي. ربما في المقطع الصوتي الأكثر ديمومة، انتقدت كلينتون فشل ترامب في دفع ضرائب الدخل في الإقرارات الضريبية القليلة التي كانت علنية في ذلك الوقت. ورد ترامب قائلا: “هذا يجعلني ذكيا”. كما وصف الأشخاص القادمين إلى الولايات المتحدة بـ “الرجال السيئين”، مما أفسد نطق الكلمة. وفي لحظة غريبة، وقف ترامب بالقرب من كلينتون وهي تجيب على سؤال من الجمهور، والذي كتبته كلينتون فيما بعد جعل جلدها يزحف. ورفض ترامب أيضًا أن يقول ما إذا كان سيقبل نتائج الانتخابات – التي سيفوز بها في عام 2016.
2020: ناقش ترامب، الرئيس الحالي، جو بايدن بطريقته المتوترة والمليئة بالمقاطعات. وفي مرحلة ما، توسّل بايدن الغاضب قائلاً: “هل ستصمت يا رجل؟”. جاء هذا الخط الذي لا يُنسى في الوقت الذي تأثر فيه جدول المناظرة بفيروس جديد، وهو كوفيد-19، الذي ينتشر في جميع أنحاء البلاد. وجاءت نتيجة اختبار ترامب إيجابية للفيروس، مما أدى إلى إلغاء المناظرة الثانية. وزعم كبير موظفيه السابق أن نتيجة اختبار ترامب إيجابية قبل المناظرة الأولى لكنه لم يكشف عن ذلك، وهو ادعاء وصفه ترامب بأنه “أخبار مزيفة”. ذهب بايدن للفوز في الانتخابات.